Гремула 2

Телегин Андрей

Внутри дома пусто и прохладно. Окна настежь, а в полутьме слышен шелест метлы по полу. Воздух свежий из-за сквозняка, а не затхлый, как это было во время бытности тут Эмета. Старик вообще не шибко заботился о порядке. В его возрасте оно как, день прошел и хорошо.

Метла стихла. Гостей услышали. Навстречу Эмету и Зеро вышел крепкий парень, на вид боевитый. Ему лет восемнадцать небось, а кулаки как у взрослого мужика. Взгляд хмурый и внимательный. Говорить не спешит. Ждет, чего гости скажут.

– День добрый, – начал Эмет. –

Я жил тут раньше. Мой дом был.

– Я вас узнал, – ответил юноша. – Как не узнать. Вы самый несчастный житель Альбаканта. Были, по крайней мере.

– Да уж, – старик почесал бороду. – Зашел узнать, что тут и как.

– Погоди, – подал голос Зеро, глядя на парня. – Ты мне кого-то напоминаешь.

– Кого? – старик глянул на наемника.

– Похож ты слишком уж на стражника того, как его, на Ролана. Да и имя похоже.

Эмет присмотрелся к пацану и, вроде бы, тоже заметил сходство. В полутьме так себе видно было, а старику и вовсе хоть впритык рассматривай, однако сходство присутствовало. Ролдан был похож на Ролана как щенок бойцовского пса на взрослого бойцового пса.

– И верно, – сказал наконец Эмет. – Подрастешь и будешь точной копией.

– Ролан мой отец, – признал Ролдан. – Был, пока не погиб.

– Да уж, – Эмет и Зеро помнили ту ночь как будто это было только что. Демон Ргал лихо прикончил стражника. Одним ударом. Без шансов.

Эмет встряхнулся и прищурился, разглядывая Ролдана.

– Сочувствую тебе. Так значит теперь это твой дом?

– Вас долго не было, – ответил парень.

– Да, да, знаю, – заворчал старик, – мои вещи продали и все такое. А дом-то как ты купил? Неужто твой отец сокровище где припрятал?

– Дом никто не покупал, – ответил Ролдан. – Дом теперь принадлежит городу, а я так… назначили меня сюда хозяином, чтоб заработать мог. Большая часть дохода все равно пойдет в городскую казну. Хоть на вывеске и мое имя, а толков от этого не сильно много.

– А чем тут заниматься-то будешь? – спросил Зеро. – А то по вывеске ведь непонятно.

– По дереву буду работать, – ответил Ролдан. – Отец всю жизнь стражником пробыл, а я не шибко хочу по его стопам идти.

– Времени-то прошло уж, – Эмет осмотрел некогда родные стены, – а ты все не начал ничего.

Ролдан угрюмо кивнул и посмотрел на старика.

– А вы надолго обратно?

– Думаешь, захочу дом обратно получить? – догадался старик. – Черт с ним с домом. Работай или что ты там удумал, – Эмет посмотрел на Зеро. – Пойдем. Нечего тут делать.

Покинув дом, старик и Зеро пошли обратно в таверну. Спешить все равно было некуда, пока Виргот не явится с новостями. Эмету и самому было любопытно почему демон сказал, что вернется вечером ведь для него не проблема обшарить город на несколько минут.

– Смотри, – Зеро пихнул старика в бок и кивнул на мрачный узкий переулок. Там, среди мусора, стоял жуткий пес с поблескивающими глазами. В этой облезлой псине хранитель

и его спутник узнали Виргота. Одну из его частей или как-то так. Пес стоял в одиночестве и смотрел на Эмета, словно подзывая его к себе. Старик сглотнул и направился к переулку. Благо, на улице немного народу.

Зеро пошел следом, осматриваясь. Жители города косились на наемника и старика. Смотрели они с подозрением, но на улице не было видно ни одного стражника. Это хорошо. Наемник не хотел бы, чтобы его застали разговаривающим с собакой.

– В чем дело? – увидев болезненного, на вид, полумертвого пса, Эмет понял, что демон не летает по городу или что-то вроде, а рыщет в облике собаки или собак. Так становилось понятно, почему Виргот сказал, что вернется к вечеру, однако Альбакант не такой уж большой город, чтобы стая собак пронюхивала его так долго.

– Не ясно что за демон был в городе, – голос Виргота в облике пса звучал жутко и отвратительно. – Я не нашел ни одного четкого следа.

– Прекрасно, – оценил хранитель. – Если уж ты не смог, то я не знаю…

– Это не все, – перебил демон. – Я нашел женщину. У нее на подходе ребенок. Я думаю, демон явится за ним. Нужно лишь подождать.

– Сколько?

– Несколько дней.

– Вот это уже хорошо, – ответил Эмет. – Я посмотрю в Гремуле, может быть найду что-то полезное, а тебе бы порыскать по ближайшим деревням, послушать и посмотреть.

Пес убежал, ничего не ответив. После него осталась неопределенность. Выполнит ли демон сказанное Эметом или нет? Старик не знал, что и думать. Ясно было одно – высший демон не шибко доволен быть на побегушках у людей.

Зеро и старик вышли из переулка, будто бы передумали там идти. Изначально они хотели, чтобы местные подумали, будто эти двое хотят сократить путь. Очевидно, такую видимость создать удалось, хоть Эмет и ворчал по поводу того, что вынужден шкериться в родном городе. С другой стороны, говорить с собакой-демоном у всех на виду это ужасная идея.

Когда вернулись в таверну, увидели Амлию и Элбрута в общем зале. Парочка трапезничала. Народу в таверне не прибавилось. Рабочий день как-никак. Зашли, разве что, еще пару человек подозрительной наружности, но все они были местные, иначе их просто не пустили бы в город. Сейчас так уж точно.

Заказав поесть и себе, Зеро и Эмет уселись к своим за стол. Новости, что узнал Эмет, были не шибко радужные, но хоть что-то, и старик живенько все пересказал. Служанка принесла заказ и удалилась. По лицам Амлии и Элбрута трудно было сказать, воодушевились они или нет. С одной стороны, ничего по-прежнему не ясно, однако в деле наметился, как говорится, прорыв в виде какой-то беременной тетки, которая вот-вот родит.

– Что еще рассказал Виргот? – спросил Элбрут.

– Ничего, – ответил старик. – Я предложил ему смотаться в ближайшие деревни, разведать обстановку, но ответа так и не получил.