Грань Миров

Гапоненко Алексей Петрович

– Не подкачай! – послышался окрик ему в спину, и весёлая улыбка появилась на его лице.

– Да, да, убирайте, наконец, щётку! Пора начинать третий поединок! – не убирая микрофона ото рта, выкрикнул ведущий, обращаясь к последнему служащему, спешно покидающему убранную арену. Ряды зрителей одобрительно загудели.

– Что же дамы и господа, всё готово! Финальный отборочный матч состоится прямо сейчас! Под ваши аплодисменты, на арену приглашается победитель первого поединка – Воооо-ооолк!!! – зрители громко зааплодировали и закричали.

Под этот аккомпанемент восточные

ворота открылись, и на арену вышел Сергей Висильцев. На этот раз он выглядел иначе, к набедренной повязке и шкуре волка добавился кованый нагрудник, закрывающий лишь половину груди. Он больше походил на деталь образа, чем на настоящее средство защиты. К поясу, что держал повязку, были прикреплены пять или шесть коротких цепей. Ещё одной была обмотана рукоять топора. Цепи постоянно ударялись и надрывно позвякивали.

– Волк выступает в финальном бою уже шестой раз, до боя с чемпионом его допускали два раза! – выкрикивал ведущий, – если сегодня он снова выиграет, то у него будет больше всего боёв с чемпионом из всех наших бойцов.

– Объявляй Николаса! – донеслось откуда-то справа. Некоторые зрители с интересом повернули головы и уставились на троицу друзей, которым не терпелось снова увидеть Николая.

– Ого! У новичка уже появилась группа поддержки! – подхватил инициативу ведущий, – Думаю, фанатов у Жнеца поубавилось, – зрители дружно засмеялись.

– Что?! Мы не болели за жнеца! – выкрикнул Дима, но его уже не слышали.

– На арену приглашается победитель второго отборочного поединка – Нииии-ииколас!!! – зрители вновь зааплодировали, а западные ворота распахнулись.

На арену вышел Николай, его экипировка не пестрела новыми вещами. Лёгкие поножи, широкие штаны, майка и кожаный нагрудник. Вот и всё, что было надето на нём. В руке он сжимал тренировочное копьё. Некоторые зрители заулюлюкали, выказывая разочарование в его экипировке.

– Да! Николас не слишком заботится о снаряжение, наверно он настоящий мастер! – с нотками сарказма в голосе сказал ведущий и направился к своей позиции за пределами арены. Усевшись на своё кресло, он объявил:

– Финальный поединок начинается! В бой!!!

Оба бойца не спешили атаковать. Волк медленно пошёл вдоль края арены, уверенно рассматривая противника. Николай пару раз перекрутил копьё и начал сближаться. Множество позвякивающих цепей сильно отвлекали его, заставляя раз за разом смотреть на ноги Волка. Когда сквайр приблизился на расстояние трёх метров противник неожиданно пошёл в атаку. Сергей вскинул топор и широко шагнув, оказался на расстоянии удара топором. Тяжёлое лезвие метнулось сверху вниз и врезалось в песок, где только что стоял Николай. Отскочив от топора, он сделал выпад копьём, целясь в плечо противника, но Волк на удивление быстро поднял тяжеленный топор и парировал удар. Ему удалось блокировать ещё пару выпадов Николая, после чего оба отступили.

– Быстро же он им машет, всё равно, что палкой, – подумал сквайр, готовясь к новой атаке.

Он быстро подскочил к Волку, чтобы ударить в лицо древком копья. Сергей как-то странно ухмыльнулся и, отпустив рукоять топора левой рукой, схватил древко. Николай попытался выдернуть своё оружие но, Волк был сильнее. Он опустил копьё ниже и грозно навис над сквайром. Резко подавшись вперёд, Волк саданул его головой в переносицу. От чего у Николая поплыли фиолетовые круги

перед глазами. Что-то резко потянуло его вперёд, и в последний момент он понял, что это противник отвёл копье в сторону, протащив заодно и его. На встречу уже летел обух топора, собирающийся выбить из него дух. Сквайр отпустил копьё и, повалившись на колени, откинулся назад. Топор пролетел в десяти сантиметрах от его головы, которая постепенно оправлялась от встречи со лбом Волка. Обретя опору Николая тут же кувырком отскочил в сторону. Посмотрев назад, он увидел Волка, воткнувшего его копьё в песок, где он упал на колени. Варвар снова взял рукоять топора двумя руками и грозно смотрел на ускользнувшего противника.

– Зря ты его выпустил, – гаркнул он и перерубил металлическое древко копья.

– Какой поворот дамы и господа! Николас лишился оружия, что же он теперь будет делать, неужели сдастся!

– Как же, мечтай! Хотя и в самом деле что мне теперь делать, – проносились мысли в голове сквайра.

Волк тем временем сорвался с места и, размахивая топором, понёсся прямо на него. Он наотмашь рубанул топором, словно позабыв, что убивать нельзя. К счастью, лезвие рассекло лишь воздух. Резко развернувшись, Сергей снова уставился на сквайра, который в очередной раз ушёл от прямой атаки. Он спокойно стоял в двух метрах от варвара, приняв боевую стойку из какого-то рукопашного стиля.

– Собираешься так драться?! – взревел Сергей и замахнулся топором.

– Медленно, слишком медленно…

Николай словно в замедленной съёмке видел, как подалась вперёд правая нога его противника, вот он перенёс на неё свой вес. Чуть приподнялось левое плечо и сразу же пошло вниз, увлекая за собой рукоять топора. Лезвие блеснуло в свете прожекторов и начало приближаться в поперечном замахе справа-сверху, влево-вниз. Сквайр сделал шаг, оказавшись левее траектории удара, и подпрыгнул, целясь коленом в подбородок варвара.

Топор просвистел в каких-то сантиметрах от плеча его противника, так быстро сместившегося вправо. Волк начал тормозить удар, чтобы топор не глубоко вошёл в песок, но тут жёсткий удар в челюсть на мгновенье потушил свет. На ещё не понявшего что произошло Сергея, обрушился град ударов. Попав коленом точно в челюсть, Николай ударил его кулаком в ухо. Приземлившись, он локтем саданул противника под колено. Нога подогнулась, и Волк рухнул на песок. Наконец придя в себя, он попытался защищаться, но было уже поздно. Николай схватил его руку и, перекрутившись через неё, перешёл в болевой захват. Варвар взвыл от боли и из последних сил стал хлопать по песку левой рукой.

– Сдача!!! Не может этого быть! Волк сдался! – вопил, выпучив глаза, комментатор, под громогласный рёв трибун, – Николас вновь побеждает захватом, неужели в нашем чемпионате появился боец рукопашного стиля.

Он заскочил на арену и, подбежав к Николаю, вскинул его руку высоко вверх. Все зрители аплодировали, но Николай почему-то взглянул на правый ряд и улыбнулся, увидев прыгающую от радости троицу друзей.

====== Глава XVI – Обратная сторона (часть первая) ======

…Вера… вера способна свернуть горы, победить страх, внушить уверенность, оправдать ложь и грех. Вера в справедливость – это очень хорошо, скажите вы. Вера в Орден – это очень хорошо, скажут многие посвящённые. Но вера во что-либо – это очень опасно, скажу вам я…