Готика плоти

Ли Эдвард

Он поставил свой ноутбук на стол, отрегулировал свет, впитал творческую атмосферу, найдя ее приемлемой. Он включил компьютер и начал новый файл под названием РАБОТА ДЛЯ ВИВИКИ ХИЛДРЕТ, и когда он был готов начать, он сделал то, что делает большинство журналистов в первый день писательской работы: он выключил компьютер и решил не писать.

"Начну завтра", - решил он и встал, чтобы осмотреться.

Он вышел с веранды и выкурил единственную сигарету, наслаждаясь залитым солнцем видом на лесную полосу и западный

конец поместья. На большом расстоянии ему показалось, что он увидел женщину, выходящую из леса, немного пошатываясь. Может быть, это была другая женщина, но он не мог вспомнить, как ее звали, по словам Нивыска. Он щурился, пока она не исчезла, и решил, что она действительно пошатывается, как будто устала.

Вернувшись в кабинет, он снова осмотрелся. Теперь ему не нужно было заниматься своими делами; Хилдрет был мертв, как и его компания и его сотрудники. Он просмотрел несколько картотек, просмотрел налоговые отчеты и счета-фактуры на поставку. Ничего особенно интересного, но, возможно, позже, более пристальный взгляд на книги даст какую-то информацию, которая может оказаться полезной для Вивики. Он должен был постоянно напоминать себе, что он работает на нее, а не обязательно с другими.

"Думаю, я ее личный шпион..."

Маленькая фотография в рамке на столе демонстрировала изображение Карен и Хилдрета, оба улыбающиеся у входных колонн особняка.

"Думаю, раньше это был кабинет Карен", - рассуждал он.

Он заглянул в ящики стола и обнаружил, что они относительно не загромождены, но в комоде "Виндзор" с несколькими ящиками он нашел стопки и стопки DVD для взрослых, все производства T&T, и только потом, на промокашке на столе, он заметил еще один DVD - с классным названием "Все принимающие в себя гоу-гоу девушки" - который Карен использовала как подставку под кофе.

"Вот это я называю уважением к продукции компании".

Он открыл простую дверь рядом с комодом, ожидая увидеть шкаф, но обнаружил другой, еще более шикарный кабинет. Странно без окон и полный полусгоревших свечей. За столом, занимающим бoльшую часть стены с панелями, висел величественный рамный портрет маслом Вивики Хилдрет, позирующей в историческом изображении: волосы в драгоценном пучке, веер в одной руке, одетая в викторианское турнюрное платье и поясной лиф. Изображение было резким, после встречи с ней в реальной жизни в поп-трэш-моде, который она носила в своем пентхаусе. Уэстмор открыл ящики стола и тут же нашел...

"О, потрясающе".

...небольшой револьвер.

Не такая уж большая проблема, особенно во Флориде, где пистолеты не были табу; его просто шокировал тот первый взгляд на лежащее там оружие. Он поднял его, понюхал и обнаружил только машинное масло. Вероятно, из него никогда не стреляли. Но предпочитаемое оружие Хилдрета уже было ясно: топор.

"Вы, должно быть, издеваетесь надо мной", - подумал он затем,

когда выдвинул ящик дальше и обнаружил перевязанную стопку стодолларовых купюр.

У большинства людей в столе есть скрепки и скобы. У Хилдрета десять тысяч. Может, это была проверка, потому что он знал, что в комнате где-то есть камера. Но коррупция Уэстмора в любом случае никогда не была связана с нечестностью - только с алкоголем. Он положил деньги в карман, зная, что немедленно отдаст их Маку и сообщит о находке Вивике.

Верхний ящик с другой стороны стола был пуст, за исключением одного предмета: небольшой фотографии в рамке, лежащей лицевой стороной вниз. Уэстмор перевернул ее и обнаружил, что смотрит на то, что, должно быть, фотографией из школьного альбома.

"Симпатичная девочка", - подумал он сразу.

Настоящая соседская девчонка, широкая белая улыбка, большие невинные глаза, взмах блестящих темных волос. Была ли у Хилдрета дочь? Но нет. Карен сказала ему, что у них с Вивикой нет детей.

Так кто это?

Казалось, его работа сама собой вырезалась для него. Он оставил фотографию и обыскал еще ящики, эти на другой стороне комнаты в шкафу, как раз в тот момент, когда открылась дверь.

– Здесь все в порядке?

Это был Мак, наклонившийся вперед.

– Да, я смотрел...

– Нивыск сказал, что ты ищешь место для работы, и, похоже, ты выбрал правильное место. Это был кабинет Хилдрета.

– Да, я так и понял. Есть возражения против того, чтобы я им воспользовался?

– Никаких. Можешь свободно пользоваться компьютерами или чем угодно, и дай мне знать, если тебе что-то понадобится.

– Спасибо...
– тут Уэстмор вспомнил.
– О, подожди. Я нашел это. Думаю, тебе следует забрать это или передать Вивике, - он передал Маку пачку купюр.

Мак рассмеялся.

– Неудивительно. Это мелочь для Хилдрета.

Комментарий подстегнул Уэстмора.

– Как он стал таким успешным?

– В основном, международный мерчандайзинг облигаций, глобальные муниципальные облигации и тому подобное.

– Волшебник с Уолл-стрит?

– Это или он обманул много людей. Он никогда много об этом не говорил. К пятидесяти годам он заработал миллиард долларов.

– Кто управлял его личными счетами? Карен?

Мак рассмеялся сильнее.

– Нет, нет, она просто вела бухгалтерию для T&T, мелочь. T&T не была для него бизнесом, это было хобби. Это первым скажет тебе, что Хилдрет был извращенцем.

– Пресловутый грязный старик?

– Пресловутый богатый грязный старик, я полагаю. Но он также был очень, очень умным парнем. Его трудно быстро вычислить. Кто-то может написать целую книгу об этом человеке, и она, возможно, не расскажет всю историю, - охранник замолчал.
– Насколько я знаю, именно этим ты и занимаешься.