Гостья
Шрифт:
— Да, — сухо ответила я.
— Ну так как?
Времени на раздумья не потребовалось.
— Нет.
Мой отказ неожиданно вызвал резкий укол вины. Прежде мне не доводилось изменять Призванию. Я почувствовала себя эгоисткой. Хотя… тут была совсем другая ситуация. Все равно что попросить меня о самоубийстве…
Он нахмурился, похожие на мохнатых гусениц брови сползлись вместе.
— Почему нет?
— Думаете, Шэрон это понравится? — ровным голосом спросила я: один, но, вероятно, самый весомый аргумент.
Все еще хмурясь, Джеб кивнул: он
— Это для общего блага, — проворчал он. Я фыркнула.
— Для общего блага? Пристрелить меня — это вы называете общим благом?
— Анни, ты слишком узко мыслишь. — Джеб завел спор, как будто мой ответ тянул на серьезную попытку его переубедить. — Нам представилась редкая возможность узнать много нового. Было бы непростительно ее упускать.
— Вряд ли кто-то захочет посещать мои лекции. Я еще могу побеседовать с вами или с Джейми, но…
— Мне плевать, кто тут чего хочет, — гнул свое Джеб. — Им будет полезно. Как брокколи вместо шоколада. Чем больше мы узнаем о Вселенной, тем лучше — не говоря уже о новых жителях нашей планеты.
— Что это изменит, Джеб? Думаете, я подскажу вам способ уничтожения Душ? Помогу переломить ситуацию? Все давно кончено, Джеб.
— Пока мы здесь, ничего не кончено. — Разумеется, он снова меня поддразнивал. — Я не жду, что ты станешь предателем и выдашь нам секрет какого-нибудь супероружия. Просто, на мой взгляд, нам нужно больше знать о мире, в котором мы живем.
Я вздрогнула при слове «предатель».
— Я не могла бы выдать секрет супероружия, даже при желании. У нас нет никаких слабых мест, ни одной ахиллесовой пяты: ни врагов в глубинах космоса, способных прийти вам на помощь, ни вируса, который стер бы нас с лица земли, не затронув вас. Простите.
— Ладно, не парься. — Он сжал руку в кулак и шутливо ткнул меня в плечо. — Знаешь, тут чертовски скучно. Так что не удивляйся, если люди вдруг захотят послушать твои рассказы.
Я знала, что Джеб так просто не отстанет — он не умел смиряться с поражением.
За обедом я обычно сидела с Джебом и Джейми, если тот не учился и не выполнял каких-нибудь поручений. Иен всегда усаживался рядом, хоть и немного в стороне. Я с трудом воспринимала его в новой роли добровольного телохранителя. Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — а значит, с человеческой точки зрения, тут таился некий коварный замысел.
Как-то раз за ужином ко мне подсел док — через несколько дней после моего отказа учить людей «для их же блага».
Шэрон осталась сидеть на своем обычном месте, в самом дальнем углу. Сегодня она ужинала в одиночестве, без матери. Доктор направился ко мне, но она даже не обернулась. Огненная грива Шэрон, собранная в пучок на затылке, открывала напрягшуюся шею и сгорбленную спину, застывшую в немом упреке. Мне тут же захотелось встать и уйти, чтобы не давать ей повода.
Джейми заметил паническое выражение в моем взгляде и взял меня за руку. У него развилась сверхъестественная способность чувствовать мой испуг. Я вздохнула и осталась на месте. Слишком уж покорно я потакала всем желаниям этого мальчишки,
— Как дела? — непринужденно спросил док, скользнув за соседний стол.
Иен, сидевший неподалеку, развернулся вполоборота, как бы показывая, что он с нами. Я пожала плечами.
— А мы сегодня варили суп, — объявил Джейми. — До сих пор глаза щиплет.
Док вытянул вперед ярко красные ладони.
— Мыло.
Джейми рассмеялся.
— Твоя взяла.
Док шутливо поклонился и повернулся ко мне.
— Анни, можно задать один вопрос… — Он умолк. Я подняла глаза.
— Я вот думаю… Из всех планет, где ты побывала, какой вид физиологически ближе всего к людям? — Док наклонился вперед, подперев подбородок ладонями.
Я заморгала.
— Почему вы спрашиваете?
— Биологическая особенность вида такая — любопытство. Меня заинтересовали ваши Целители… Где они научились «излечивать, а не маскировать симптомы» — кажется, ты так выразилась? — Мягкий голос доктора разносился дальше, чем обычно. Несколько человек посмотрели в нашу сторону: Труди, Джефри, Лили, Уолтер…
Я покрепче обхватила себя руками, стараясь сжаться, стать незаметной.
— Это уже два вопроса, — пробормотала я.
Док улыбнулся и жестом пригласил меня продолжить. Джейми сжал мне руку. Я вздохнула.
— Вероятно, Медведи с планеты Туманов.
— Где грызодеры? — прошептал Джейми. Я кивнула.
— А в чем сходство? — выпытывал доктор.
Я мысленно усмехнулась: тут явно приложил руку Джеб — однако продолжила.
— У них много общего с млекопитающими: шерсть, теплокровность. Их кровь несколько отличается от вашей, но, по сути, выполняет те же функции. Они обладают эмоциями, сходными с людскими, у них есть потребность в социальном общении и творчестве.
— В творчестве? — Док придвинулся ближе, словно увлеченный услышанным. — Как это?
Я посмотрела на Джейми.
— Ты знаешь. Почему бы тебе не рассказать доку?
— А вдруг я что-нибудь напутаю?
— Не напутаешь.
Он посмотрел на доктора, тот кивнул.
— Ну, у них удивительные руки, — восторженно начал Джейми. — У них что-то вроде сдвоенных суставов: гнутся в обе стороны. — Он растянул пальцы, словно пытаясь выгнуть их в другую сторону. — Одна сторона мягкая, как ладошка, а другая — вся словно покрыта лезвиями! Они режут лед, ваяют ледяные скульптуры, строят города с кристальными замками, которые никогда не тают! Очень красивые… Скажи, Анни? — Он повернулся ко мне за поддержкой.
— Они видят в другом световом спектре, — подтвердила я. — Лед переливается всеми цветами радуги. Города — предмет их гордости. Медведи все время стараются сделать их еще более прекрасными. Я встречала одного Медведя, его звали… ну, скажем так, Творящий сияние, только на их языке это звучит красивее: он в совершенстве чувствовал лед, и великолепные творения являлись ему во сне. Мне довелось любоваться его скульптурами — одно из самых прекрасных моих воспоминаний.
— Им снятся сны? — тихо спросил Иен.