Горячий старт
Шрифт:
Шейд побледнел – и в реале, и в виртуальности. То задание и впрямь могло доставить множество неприятностей, вплоть до упечения за решётку на некоторый довольно значительный срок. Шейд согласился только потому, что совершенно точно знал, как выполнит заказ и как обеспечит собственное инкогнито. Ни одна из компаний так и не отследила Шейда. И если бы не этот непонятный чужак, данные навсегда бы потерялись для остального мира. Или миров, если Камилл не врет и миров действительно много...
– Какую работу?
–
– Да... – прошептал Шейд.
Тотчас его выбросило из Сети. Дрожащей рукой Шейд сдернул с висков мнемоюсты и опасливо взглянул в голокуб. Голокуб полнился синевой сообщения о фатальном сбое системы. Это сообщение часто называли BSD – Blue Screen of Death, хотя часть юниксоидов подобного юмора демонстративно не понимала.
Шейд отключил питание – его терминал, снабженный всей необходимой начинкой (вроде локального диска), чтобы называться полноценным компьютером, послушно уснул. Голокуб погас. И в тот же миг в прихожей затюрлюлюкал звонок. Кто-то пожаловал.
На негнущихся ногах Шейд проковылял к входной двери.
– Кто? – спросил он; голос при этом постыдно сорвался.
В Сети Шейд не боялся ничего – до сегодняшнего дня. А вот в реале... Каждый выход из уютной берлоги на двенадцатом этаже блочного двухподъездного монстра в Перово был для Шейда испытанием. Случалось, у него отбирали деньги прямо перед домом местные шалопаи. Случалось даже профилактически огребать по физиономии. Шейд боялся внешнего мира до дрожи в коленках. А уж после сегодняшнего визита на «Саннату»...
– Гости, – отозвались из-за двери. – Открывай, я от Камилла.
Шейд послушно отомкнул замок и отступил от двери.
Вошел парень примерно одних лет с Шейдом, но гость в отличие от хозяина был строен, подтянут, мускулист. Прическа ежиком. Взгляд колючий и жесткий, словно сталистая проволока. Одет, как и виртуальный Камилл, в синий спортивный костюм и белые кроссовки загадочной фирмы «Montray».
– Привет. Собирайся. Машина ждет.
Шейд вяло кивнул. Собираться? А что это значит?
Подумав, он натянул вместо бесформенных тренировочных брюк «выходные» джинсы, а вместо выцветшей футболки – легкий свитер. Носки. Кроссовки, почти не ношенные, хотя Шейд купил их больше двух лет назад. Большую часть времени кроссовки пылились в прихожей, под вешалкой.
– Готов? – нейтрально осведомился гость. – Пошли.
Шейд нашарил ключи на крючке слева от двери, выпустил парня в спорткостюме, вышел сам, запер дверь и лишь в этот момент невероятно остро ощутил животный страх и безоговорочное замешательство.
Неизвестность. Неизвестно во что он вляпался. И это страшило больше
Лифт все еще стоял на этаже, так что вниз спустились очень быстро. У подъезда стояла вишневая «тридцатка» без единого наворота вроде спойлеров или тонированных стекол. Даже обязательного чертика на веревочке под лобовым стеклом не нашлось.
Парень кликнул пультиком охранной системы; машина мигнула фарами, смешно квакнула, и раздался отчетливый щелчок разблокировки дверей.
– Садись. – Парень приоткрыл правую переднюю дверцу.
Шейд молча сел, пытаясь совладать с собой. Получалось плохо. Он боялся. Очень боялся.
Во время дороги никто не проронил ни слава. Парень сосредоточенно рулил, Шейд затравленно глядел в окно. Ехали сначала к центру, потом по проспекту Газизова; где-то неподалеку от «Чашки» юркнули в узкий переулок. Перед на удивление запущенным с виду шестиэтажным домом «тридцатка» замерла, и Шейду велели вытряхиваться.
Потом его провели сквозь ушибленный ремонтом холл во вполне приличный офис – а по внешнему виду здания сроду не скажешь, что внутри есть такие ухоженные помещения.
Проводник предупредительно распахнул перед Шейдом дверь в кабинет. Шейд послушно шагнул через порог и сразу же встретился взглядом с тем, кого совсем недавно встретил в виртуальности, в пределах холда «Саннаты». С Камиллом.
– Здравствуй, Шейд, – сказал Камилл, и в тот же миг парень-проводник коротким выверенным движением рубанул Шейда ребром ладони по шее.
Свет померк.
– Прощай, Шейд, – добавил Камилл.
Но Шейд этого, естественно, не услышал.
!TASK 0F
[OWNER: Аурел Чогоряну (main)]
Теперь у Аурела был новый мотоцикл: IBM-7200. Перегон стлался под колеса, ветер ревел, обтекая шлем, и мчали они вдогонку за свободой, слившись в единую сущность: человек и механизм. Сити уже виднелся вдали, полускрытый колышущимся маревом прогретого летнего воздуха. Аурел много раз покидал Сити, надолго и ненадолго. Вопрос – когда возвращаться? – еще совсем недавно мало его заботил.
Теперь заботил, потому что у Аурела с некоторых пор было к кому возвращаться. Его ждали. Вернее – ждала. Она. Тири. Девчонка в неизменных очках со стеклами в форме звездочек.
Они осели на восточной окраине Сити, у самого шлюза. Поближе к перегону, потому что любили скорость и мощь мотоциклетных моторов. Четыре месяца – четыре месяца сказки, безумия и еще бог знает чего. Им было хорошо вместе, а что еще нужно влюбленным для счастья и эйфории? Только скорость...
Они редко ходили в Сеть, поскольку слишком свежи еще были раны. Раны не телесные – раны в душах. Но как бы они ни сопротивлялись – Сеть звала. И мало-помалу Аурел с Тири стали задерживаться в Сети все дольше и дольше.