Город мертвых

Волк Сергей

Зверолов пожевал губы, решился выяснить:

— Я не могу понять, ты вроде как чародейка, а посоха нет. Хотя для волшебницы ты молода. И двадцати нет.

— Девятнадцать.

— На каких-то три года младше меня, а уже чародейка. Не понимаю. Неужели ты в десять лет поступила в Академию? А может, ты сбежавшая студентка?

— Вопросы, вопросы, вопросы, — забрюзжала девушка. — Твой посох тоже не очень похож на посох мага.

— Я и не маг.

— А как же твоя молния?

— Ни черта не понимаю...

—

Хочешь сказать, что впервые прочитал заклинание?

— Угу, — кивнул Тод.

— Любопытно, очень любопытно... был бы жив учитель, он бы разобрался.

— Так твой учитель мёртв?

Ирэна приуныла. Очень долго молчала. Шёпот слабым шелестом павшей листвы нарушил тишь:

— В Тите моего учителя убила такая же крылатая тварь.

— А как же ты уцелела?

— Монстр тоже не пережил схватки с Волтаном.

— А твоя цепь? — спросил зверолов.

— Её мне дал учитель и завещал беречь. Придёт час — и за пей придут. — Ирана осмотрела собеседника и ухмыльнулась: — Не думаю, что это ты.

Смутившийся юноша понурился.

— Прости... Я не хотел на тебя нападать... Вообще-то я миролюбивый, но сегодня что-то нашло...

— О том, что я тут, не знал никто, — опустошённо говорила девушка. — По крайней мере, я так думала...

Тод изменил русло беседы:

— Выходит, твой учитель занимался противозаконными делами. Вне стен Академии запрещено обучать магии.

— Я не собираюсь читать тебе лекции. Просто-напросто аркадийские маги безумно зазнались. Их методика обучения давно устарела. Волтан мог за месяц научить тому, чему в Аркадии учили неофитов в течение трёх лет.

— Твой учитель был умелым, — признал парень.

— Именно что был...

— Извини...

— Волтан никогда не использовал магию во зло. Так что у Академии не может быть никаких претензий.

— Что собираешься делать? — поинтересовался Тод.

— Конечно, пойду с тобой вытрясти всю правду из этой ящерицы.

Зверолов хмыкнул и известил:

— Карпатий показался мне порядочным челове... лизардом.

— Порядочный, не порядочный — мне всё равно. Сейчас нужно выведать, откуда он прознал о цепи, о том, что я прячусь здесь, в Каменном Мешке, и как он связан с теми тварями.

— И куда я угодил? — зверолов схватился за голову.

— Боюсь, ты не осознаёшь сложности твоей ситуации.

— Ты о чём?

— Если человек не контролирует свои магические способности, это может серьёзно грозить окружающим и ему самому.

Тод насторожился. А девушка сгущала краски:

— Магия может всецело выжечь неумелого чародея.

— Ну и чего? По-твоему, мне нужен учитель?

— Не помешал бы.

— Получается, мне прямая дорога в Аркадию?

— Это лучший вариант. Не думаю, что ещё кто-то помимо Волтана занимается тайным и качественным обучением будущих волшебников.

— Сидеть на лекциях это не для меня, — поморщился

зверолов.

— Жизнь твоя, тебе выбирать. Если не найдёшь учителя, можешь ненароком испепелить случайных прохожих, можешь убить себя...

Громко сглотнув, Тод тихо спросил:

— А ты, Ирэна, можешь мне помочь?

— У меня только начальные познания в волшбе. Кое-что я, конечно, смогу тебе растолковать, но этого мало. Тебе нужен хороший учитель.

— Постой. — насупился юноша. — Тут что-то не так. Откуда у меня волшебные способности? К нам в Златолесье неоднократно приезжали маги из Академий, детишек с Даром выискивали, но у меня-то его не было. — На лице зверолова царила растерянность.

— Очевидно, эти маги что-то напутали.

— А мог ли Дар проявиться только сейчас?

— Исключено, — как ножницами отрезала девушка. — Человек получает Дар во время рождения. Никакого приобретения Дара не может быть. Кабы такое было возможно, многие аристократы захотели б стать магами. Представляешь, как это забавно хвастаться перед коллегами-баронами волшебными фейерверками?

— Я — маг? — прошептал зверолов и затравленно осмотрелся.

— Это не так уж и страшно, — улыбнулась Ирэна.

— Тебя не поймёшь, то пугаешь, то успокаиваешь...

— Главное — не волнуйся без причины, и проблем с Даром будет поменьше.

— А научи меня какому-нибудь заклинанию, — попросил юноша. В очах искрилась детская непоседливость.

— Это не дело двух минут. Да и учить я никогда и никого не пробовала.

— Всё когда-нибудь происходит в первый раз.

— Ты забыл, что мы спешим.

— Спешим? — брови Тода сошлись на переносице.

— Надо немедленно навестить ящера и разобраться с ним.

— Как-то не очень хочется...

— Значит, девушку лупить ему хочется, а ящерицу он боится?

— Никого я не боюсь, — взвинтился зверолов.

— Тогда нечего ныть. Этому Карпатию мы устроим хорошую ночку. — Чародейка достала из-под подушки свёрток. Размотав, явила серый плащ. Два-три раза отряхнула, надела поверх своего тёмно-зелёного плаща.

Зверолов поёжился.

— Что случилось? — осведомилась Ирана.

— Не люблю я серые плащи.

— Такого ты вовек не видывал, — ухмыльнулась девушка. — Он достался мне от учителя. Волшебная штука, — ладошка нежно погладила рукав.

От волнения в груди Тода разгорелся костер. Язык сам по себе озвучил мысль:

— Он делает тебя невидимым?

Чародейку точно обухом по голове ударило.

— Откуда тебе известно?

— Я уже несколько раз видел загадочных мужчин в серых плащах. Самое интересное, что кроме меня их никто не замечал.

— Где ты их видел? Что это были за мужчины?

— Двоих видел в Оше. Потом уже здесь ещё двоих, а затем и ещё одного.

С каждым словом юноши девушка бледнела. Тод сухо закончил: