Город костей

Уэллс Марта

–  Ваш приятель далеко не уйдет, - буркнул тот.
– А ну, выкладывайте, кто он такой!

–  Лучше тебе этого не знать, - ответил Хет. Всякий, кто сейчас преследует Констанса, может почитать себя счастливчиком, ежели не встретится с ним лицом к лицу.

–  Я - Хранительница, - сказала Илин.
– У кого из вас моя книга?

Главный стражник оскалился:

–  Ты вонючая воровка! Когда я...

Она оказалась на ногах прежде, чем он успел понять, что происходит, а ее боль-палка уперлась ему прямо в подбородок.

Стражник был на голову выше Илин, но сейчас это не казалось существенным. Голос Илин был тих и даже немного дрожал, когда она произнесла:

–  Второй раз повторять не буду. Подай мне книгу.

Хет тоже встал, только медленно-медленно, чтобы не отвлекать ее. Он думал о том, что делать, если стражи начнут стрелять в Илин.

Но главный стражник сдался:

–  Прошу прощения, достойнейшая.

После мгновения напряженной тишины Илин сделала шаг назад. Один из стражей покорно подал ей книгу в кожаном футляре. Илин зажала ее под мышкой и сказала Хету:

–  Книга у нас. С тобой все в порядке? Нам надо найти остальных.

Он только кивнул. Физические последствия того, что с ним сделал Констанс, уже полностью прошли, хотя Хету было суждено помнить о них долго-долго. Стража заполнила переднюю часть двора. Все глазели на происходящее так, будто попали в театр.

–  Прикажи им дать нам дорогу, - вполне своевременно подсказал Хет.

В рядах стражей началось торопливое движение - они спешили расступиться. Исключением был главный стражник, который уступил дорогу медленнее всех, при этом одарив Хета испепеляющим взглядом.

Илин решительно направилась к дому Арада, чему Хет очень обрадовался, не будучи удивленным, что ему удалось бы уговорить ее пойти туда, реши она в охватившем ее бешенстве направиться в какое-то другое место. Им было необходимо найти Сагая, а если кто и мог вытащить их всех из крайне неприятного положения, то только один Арад-еделк. Из любопытства и желая удостовериться, не спятила ли Илин от всей этой магии, Хет спросил:

–  Как думаешь, Констанс натравил на нас этого призрака или, наоборот, прогнал его?

Илин наморщила лоб.

–  Не знаю.
– Голос ее звучал, как ему показалось, нормально. По-моему, скорее прогнал.

У входа в дом Арада теперь стояли стражники, а когда они с Илин поднимались по ступенькам, Хет ясно услышал голос ученейшего Еказара, в котором даже на таком расстоянии легко угадывались нотки сарказма. Начальник стражи дал знак караульным расступиться и вошел в дом впереди Илин и Хета, как бы указывая им путь, но одновременно стараясь особенно не приближаться к Илин.

В комнате Арада было еще несколько стражников, а ученейший Еказар бегал взад и вперед, выкрикивая:

–  В самом лучшем случае ты подверг опасности завершение своей работы! Эта мозаика - самое важное поручение, данное кому-либо из ученых в этом году, и если ты окажешься замешанным в незаконных сделках...

Сагай

стоял рядом совершенно спокойно и задумчиво разглядывал Еказара. Арад-еделк трясся от гнева, поскольку его обвиняли в жульничестве. Ни тот, ни другой, казалось, не пострадали от событий сегодняшней ночи.

Когда Еказар наконец умолк, чтобы набрать побольше воздуха, Арад заговорил:

–  Твои обвинения возмутительны! На меня напали в моем собственном доме! Эти... эти...
– он яростно размахивал руками, явно стараясь потянуть время, - ...эти...

–  Ворюги, - тихонько подсказал ему Сагай.

–  Именно ворюги, и я остался жив только благодаря присутствию моих дорогих друзей, которые пришли ко мне, чтобы проконсультироваться по совсем другому вопросу...

–  Друзья!
– Сейчас Еказар был само презрение.
– Ты их и в глаза до этого дня не видал, как ты сам заявил об этом еще днем. А это что?
– И он потряс перед носом Арада чем-то, в чем Хет с упавшим сердцем узнал маленькое украшение с крылатой фигурой, которое не заметили ни Шискан, ни ее люди. Тебя обвинили в покупке этой реликвии у какого-то вора с Четвертого яруса...

–  Это было не обвинение, а всего лишь вопрос, - возразил Сагай.

Тут Еказар увидел Илин и Хета и вновь замахал украшением, глядя в их сторону.

–  Я должен был понять, что ты как-то замешан в этом деле, еще когда снова увидел тебя сегодня утром!
– Сейчас он впервые напрямик обратился к Хету с тех самых пор, как выгнал его из стен Академии после смерти Робелина.
– И ты, Хранительница, вступила в заговор с этим крисом, промышляющим кражами древностей!

Илин медленно прошла вперед, все еще прижимая к груди книгу.

–  Я нахожусь здесь по делам Хранителей, а больше тебе знать не положено!

–  А это что еще такое?
– Теперь все внимание Еказара было приковано к книге. Он нахмурился. Он мог быть мелочным старым педантом, но он сразу узнал текст Выживших, как только увидел его.
– Где ты его взяла? требовательно спросил ученейший.

–  Книга была у них, когда они пытались драпать, - вмешался главный стражник, не спуская с них глаз.
– Они отделались от книги, швырнув ее через стену.

–  Я пыталась спасти ее от воров, которые напали на нас, - сказала Илин, стараясь держаться как можно естественнее.
– Твои стражники вспугнули их. Лучше поздно, чем никогда, я полагаю, - добавила она, и начальник стражи поморщился.

Еказар опять обратился к Араду:

–  Она получила эту книгу от тебя? А ты откуда ее взял?

Арад вздохнул поглубже, явно не представляя, что сказать, но тут вмешалась Илин.

–  Это моя книга.

–  Да, - подтвердил невозмутимый Сагай.
– Она принесла книгу сюда, чтобы показать ученейшему Араду по просьбе Мастера-Хранителя. И сделать это надо было обязательно сегодня.