Горбун из Бахи
Шрифт:
– Иона, я обязательно вернуть!
– утешал старца Арчи, чувствуя, что сам готов расплакаться.
– Я верю в тебя Арчибальд... Ты уже доказал, что можно изменить судьбу. Пусть хранят тебя боги и мое благословение. Иона поцеловал юношу в лоб. Арчи обнял старца, спрятав влажные глаза в седую бороду. Мгновение спустя, он бодро вышагивал по тропинке, неся за пазухой, начертанную Ионной карту пути. Сахарок семенил за хозяином, чутко следя за голосом леса.
V
Погода
– Неужели я все забыл?
– думал Арчи, силясь откопать в себе прошлые чувства. Неужели я так изменился, что они угасли? Можно ли разлюбить то, чем так дорожил?
Он зачерпнул ладонью мутной воды, поднес к лицу, но тут же выплеснул ее обратно.
Противный ком подкатил к горлу, вызвав отвращение. Как остро теперь звучали в нем, слова Ионы. Все было, так как он сказал. Только разорвав обычный уклад своей жизни можно взглянуть на себя со стороны. Удивительней всего, что печаль и тоска по прошлой жизни исчезли будто наваждение, уступив место радости. Не стал Арчи корить себя за бесчувственность. Все говорило само за себя, и надо было двигаться дальше. В этом месте легкая прогулка для друзей закончилась вместе с тропой, и далее идти пришлось вдоль берега реки.
Теперь приходилось огибать преграды и затоны, заросли и каменистые гряды. Путь стал тяжелее, и в течение дня путники проходили значительно меньшее расстояние.
Сахарок ловил дорогой грызунов и прочую живность, обеспечивая себя пропитанием.
Ночи были теплые и до первого дыхания осени, Арчи намеревался достигнуть цели путешествия. Спустя некоторое время, на пути стали попадаться небольшие, чистые ручьи впадающие в Баху. Как и говорил Иона, они были столь маловодные, что не могли растворить мутные воды русла. В них Арчи пополнял запас питьевой воды.
Зная, что в окрестностях Бахи не водятся хищные звери, Арчи позабыл напутствие старца об осторожности. Однажды встретив на пути очередной ручей, юноша увидел в нем стайки красивых маленьких рыбок, резвящихся в прозрачной воде. Увлеченной их задорной игрой, он решил отклониться от Бахи в сторону, и полюбоваться удивительным зрелищем. Сахарок так же с интересом наблюдал за снующими, блестящими "листочками", но в воду лезть не спешил. Нагнувшись к воде, Арчи покрошил кусочек ячменной лепешки. И тут же вода "вскипела". Он вспомнил как кормил головастиков в канаве у дома, но теперь радость была другой. Он просто любовался, зная, что спустя минуту, покинет это место.
Вдруг за его спиной послышалось угрожающее шипение. Удивленный, он обернулся и увидел кота, который превратился
– Что с тобой Сахарок?
– спросил с волнением юноша. Кот смотрел куда-то мимо Арчи и медленно двигался вперед. Арчи оглянулся, и тут же горло сдавило от страха. На другом берегу ручья стоял волк. Так близко он еще не сталкивался с хищниками. Взгляды вперились друг в друга, в ожидании. Что делать? Арчи медленно вынул нож. Как знать, может у него есть шанс. Волк сделал несколько шагов, не сводя глаз с человека. Мгновение превратилось в вечность и в это время, откуда-то сверху, на спину волка упал белый взъерошенный ком.
В миг, напряженное затишье сменилось кутерьмой, жутким воем и шипением. Сахарок вцепился в загривок волку и начал рвать его когтями и зубами. Арчи с ужасом глядел за разгорающейся битвой, не зная как поступить и чем помочь другу. Но помощь оказалась не нужна. Хищник, ошарашенный внезапной яростью противника, решил ретироваться подобру-поздорову. Сахарок еще долго стоял в боевой стойке, глядя вслед поверженного врага. Его храбрость и решимость, так поразила Арчи, что перепрыгнув ручей, он принялся целовать возбужденного кота в пушистые щеки. Сахарок довольный собой, густо замурлыкал, тычась носом в лицо хозяина.
С этих пор Арчи строго следовал вдоль Бахи, не рискуя больше отклоняться.
Все ближе и ближе они были к цели своего путешествия. Река становилась все уже и мельче, и когда робкий ручей сменил ее, Арчи понял, что они достигли истока.
Вдали показались две высокие скалистые горы и когда деревья расступились, друзья увидели небывалое зрелище.
Меж серо-коричневых скал, высилась огромная, серебристая стела. Она будто проросла сквозь чуждый ей гранит, удивительным сиянием заполняя ущелье. Грани ее словно вытесанные великаном, походили на огранку драгоценных камней. Солнечные лучи, отражаясь от них, бросали сочные пятна на угрюмые скалы.
Арчи завороженный, стоял у основания стелы, и недоумение все больше и больше охватывало его. Как же так может быть? Чтобы избавиться от негодного источника, люди готовы были обрушить такую красоту? У самого основания, были видны следы людей. Кучи камней, глины и бревен. Видно было, что когда-то давно, они пытались заткнуть ненавистный им родник. Справа, в скале была небольшая пещера. В ней добывали камень.
Арчи обошел вокруг источника. Он пробивался из-под самого основания стелы, вопреки всем ухищрениям людей. Свалить в одиночку ее, было немыслимо. Он сел у края ручейка и задумался. Спешить было некуда. Нужно было набраться сил для обратной дороги, но уходить сразу же никак не хотелось. Исследовав пещерку, Арчи нашел ее сносной для ночевки и разведя огонь, устроился на ночлег.
Два дня он провел у родника, пытаясь хоть что-нибудь придумать. Но сколь бы не силился Арчи, снова и снова он возвращался мыслями к Ионе. Не даром старик говорил, что есть вещи не подвластные людям. Чтобы сдвинуть гору, нужно нечто иное. И этого Арчи не знал. Задерживаться здесь еще, было глупо. Первое дыхание осени уже чувствовалось в горах. Нужно было поспешить, чтобы вернуться до холодов. Но словно что-то не пускало юношу обратно. Снова и снова он обходил кругом, эту удивительную стелу, ища ответа.