Гончие Дзара
Шрифт:
Существо расплылось в очередной безобразной улыбке:
— Мы стали шепотом Теней. Видишь ли, лишаясь связи с домом, мы лишаемся и способности действовать. Как у вас бы сказали, инициативность падает практически до нуля. И все возможности ограничиваются лишь банальным наушничеством — тем, что в ваших сказках принято приписывать к козням темных сил. При этом наша мощь никуда не пропала. Она лишь рассеялась по Вселенной, насквозь пропитав ее энергией, которую затем и черпали лейры для своих манипуляций.
Что ж, это все более чем походило на правду. Трудноперевариваемую, конечно, но тем не менее. Оставалось уточнить лишь сущие мелочи. Вроде…
— А что насчет Иглы? Ее и после юхани использовали дважды. Почему
Тень, отвечавшая мне довольно обстоятельно и откровенно, вдруг недовольно скривилась:
— Потому что у нее были свои ограничения. Игла создавалась в спешке и являлась довольно грубым инструментом юхани, с помощью которого им удалось залатать брешь между мирами. Всякий раз вступая в резонанс с нашей энергией, она аннигилировала ее, но в относительно узком радиусе действия. Много позже твой спутник Сет Эпине уничтожил ее, за что ему огромная благодарность.
— Стало быть, все, что ни делалось в нашей Вселенной…
— В итоге служило лишь единственной цели…
— Созданию и применению Обсерватории.
— То, что мы стремимся слиться с вами, должно восприниматься как истинное и единственное благо. Ваши примитивные разумы не способны принять всего нашего величия, но вполне подходят для того, чтобы соединиться с нашими бестелесными сущностями.
— Хорошо, допустим. Но тогда я вам зачем?
— Разве Изма не сказал? — Сущность внезапно начала медленно надвигаться, вынуждая меня инстинктивно и шаг за шагом отступать за кресло. Она заговорила: — Ты — ключ к тому, чтобы устройство Бавкиды работало. Ты — живой мостик между мирами. От кончиков ногтей до тончайшей ниточки ихора целиком и полностью наше творение, наше уникальное и неповторимое детище. Ты — единственный во Вселенной, чья судьба с самого рождения была предопределена. Ты часть нас самих. Идеальная, воплощенная Тень. Ведь именно так тебя теперь везде и называют. Ты один из нас, Риши, лучший из нас, и сейчас ты поведешь нас к новым свершениям.
Добрых полминуты мы молча наблюдали друг за другом. Меня слегка лихорадило, отчего пальцы, вцепившееся в казавшееся каменным плечо Аргуса, сжались еще крепче. С самого нала было очевидно, что добром этот разговор не закончится. Ведь только так всегда и бывает. Ты собираешь головоломку, иногда в буквальном смысле выцарапывая нужные детали из чужих рук, а по итогу остаешься один на один с роскошной картиной, пользы от которой никакой. Это цена любопытства. Знание ради знания. И больше ничего.
— Не уверен, что мне это льстит, — обронил я в итоге.
Сущность в ответ нахмурила криво вылепленные брови.
— Что ты сказал?
— Я сказал, чтобы вы все катились к черту! Обсерватория никогда не откроется!
— Она уже открылась, наш хороший. Желаешь убедиться? — Сущность махнула беспалой рукой и темнота, окружавшая нас плотной стеной, рассеялась, вновь показав локус и тех, кто находился в нем.
Черт знает как, но Диане и Затворнику удавалось держаться против пятерых Гончих Дзара. С умом сочетая сильные стороны друг друга, леди и лейр бились отчаянно и не позволяли стрекочущим энергоклинкам противника хотя бы приблизиться к себе. Т’анн и все его пешки походили на разъяренную дворовую свору, лающую на загнанную в угол жертву, но не способную ее укусить. Об Аргусе они, слава Создателю, хотя бы на время забыли. Что до меня… Тут сущность не солгала. Тело мое почти целиком превратилось в густую черную кляксу, зависшую в центре обруча, только горящие глаза и остались. Изма приплясывал здесь же, складывая на груди трясущиеся руки, и чуть ли не пел от восторга. Он попеременно смотрел то на меня, то выглядывал за иллюминатор. Проследив за его взглядом, я потрясенно замер.
— Пока твой разум ведет разговоры, тело, созданное для того чтобы служить, исправно выполняет свою работу, — промурлыкала Тень мне в спину.
Тем временем работа
Я затылком почувствовал, как сущность позади меня затрепетала от предвкушения, но сил обернуться не было. Внимание, будто свет черной дырой, притягивалось к отобразившейся в точке разрыва Той стороне. Царство хаоса, как говорили, оно действительно напоминало самую бескрайнюю пустыню из тех, что только можно вообразить, а над пустыней бушевал страшнейший из штормов. Он был настолько мощным, что, казалось, случись в нашей реальности такой, от звезд действительно не осталось бы следа. Дикие, необузданные и искажающие все, до чего только могли дотянуться, ветра, рассекаемые разрядами психоделических молний. Если б у безумия существовал дом, то так бы он и выглядел.
Несколько догонов Тетисс, плазменными залпами пытавшихся уничтожить кольцо, оказались в опасной близости к Двери. Их моментально размазало по пространству тонким слоем, а затем всосало в разрыв. Изма, заметивший это, разразился самым безумным смехом, какой я только видел. Бедняга не понимал, что все это время был лишь безвольной куклой, делавшей то, что желают Тени. Став похожим на старого злобного демоненка, он то подрыгивал, то хлопал в ладоши, от всей души наслаждаясь мнимым долгожданным триумфом.
Битва космических флотов, между тем, не останавливалась. Хотя случившееся и внесло некоторые заметные корректировки в стратегию обеих сторон, заставив удалиться на более безопасное расстояние, оно не помешало им и дальше с отчаянным самозабвением уничтожать друг друга. Похоже, командующим обеих сторон было все равно, что вот-вот выберется наружу. Сам я хоть и знал, что именно это будет, оторваться от зрелища не мог.
Сначала ничего необычного (если, конечно, не считать необычной саму ситуацию) не происходило. Врата какое-то время оставались открытыми настежь, молчаливо приглашая гостей с Той стороны. Невольно затаив дыхание, я ждал, когда полчища призрачных созданий ринутся к кораблям, чтобы завладеть разумами каждого из живых, кому не повезло оказаться в этой части Галактики (ведь это было бы вполне логично, учитывая цель, которую Тени преследовали), но затем вдруг понял, что все гораздо сложнее. Истории об аннигилирующих звездных системах, столкнувшихся с обитателями иного измерения, наконец обрели смысл. Глаза мои округлились от осознания. Прежде Тени дважды пытались прорваться сюда силой и в итоге поплатились за это беспомощностью. Теперь же им был нужен безопасный мосток, способный перевести их сущности аккурат в сознания воюющих нормалов.
— Поразительно как быстро иные из вас способны соображать в момент кризиса, — восхищенно прошептала сущность, подтвердив мои догадки. — К несчастью, нашему виду подобной инициативности всегда недоставало.
— Но вы ведь это исправите, — бросил я, оглянувшись через плечо. — Как только станете нами.
Сущность благодушно кивнула:
— Мы постараемся, Исток. Полагаю, не следует уточнять, кому предстоит стать нашим проводником?
Я притворился изумленным.
— Как? — И в наигранном отчаянии хлопнул себя ладонью по груди. — Опять мне?! А хоть что-нибудь вы сами сделать можете?