Глазами тьмы
Шрифт:
— Комфортные условия я вам не обеспечу, — безразлично пожал плечами бородатый мужик крепкого телосложения. Ему-то что — хоть какие-то деньги он все равно получит. — У меня обычно столичные дилижансы останавливаются — заранее места бронируют, а ваши едут дальше по дороге.
— Так получилось, Грег, — подал голос возница, начиная распрягать лошадей. — Мы отстали от графика из-за поломки.
— Вижу я. Свободна только одна комната для трех девушек. Четвертая там при всем моем желании не поместится. Но могу подселить ее на свободное койко-место в комнату побольше, к пятерым другим постоялицам.
— Хорошо, — кивнул Иден, понимая, что выхода нет. — А куда
— Есть по свободной кровати в комнатах на шесть и на четыре человека. Кто куда, думаю, сами договоритесь. Или желаете скамью в зале?
— Я возьму комнату, — поспешил сказать паладин, пока сыскарь не выбрал для него условия похуже. — Причем за деньги церкви, а не департамента расследований.
— А я, наверное, лучше на скамье устроюсь, — поколебавшись, сказал Иден. — Люблю, знаете ли, в дороге поболтать допоздна с другими путешественниками, узнать последние новости… Да и выпить охота! — воскликнул он, подмигнув хозяину гостиницы. — Вряд ли соседи по комнате напросятся в собутыльники и потерпят перегар. Не буду провоцировать скандал.
— Чтобы ты, и без скандалов… — тихо протянул Феликс, а чуть громче заявил: — Не знал, что вдобавок к другим недостаткам ты еще и выпить любишь.
— Выпить, а не напиться! Неужели я не имею права расслабиться в хорошей компании после вчерашних событий? Нормальное мужское, — подчеркнул он, — времяпрепровождение, Причем у меня и другие интересы есть… парные.
— Ночуй хоть под лавкой, — махнул рукой инквизитор. — Главное — из здания не выходи.
— До полуночи можно пользоваться клозетом на улице, — услужливо уведомил хозяин гостиницы, — а после придется обходиться ночным горшком за ширмой. У меня не город и не столица. Зато имеются лучшие из возможных амулеты от нечисти, каждые полгода меняю. Ни одно порождение тьмы не проскочит!
«Придется искать какой-нибудь стожок на улице, — уныло подумала Тэйра. — А до этого пару часов терпеть боль от воздействия амулетов. Если уж бесовка утверждает, что мы даже в церковь можем войти…»
— Надеюсь, не два амулета на все здание? — с беспокойством уточнила Эстер. — Они ведь и ломаются иногда.
— Что вы. На каждом окне, возле обоих выходов и еще в нескольких местах — на всякий случай, — заверил бородатый мужик. — Комфорт и удобство я могу обеспечить не всем, но безопасность гарантирую. За тридцать лет работы у меня в заведении ни одного случая нападения не было, — похвастался он.
«Просто в этой глуши, вдали от городов, нормальной нечисти делать нечего, — проворчала бесовка. — Да и лень, наверное, порождениям тьмы карабкаться через этот дурацкий забор!»
«Угу, нашла преграду — жалкий забор!» — иронично хмыкнула про себя образница.
«Не жалкий, а трехметровый. Нечисть вообще-то существа ленивые, самолюбивые и гордые. А тут лезть на верхотуру, чтобы походить вокруг хорошо защищенного здания! Разве что кто-то, как мы, попадет сюда через ворота…»
Тэйра задумчиво застыла. Что-то она не помнила особой щепетильности за своей бесовкой. Через забор Лары они сигали только так!
«Не сомневайся. Просто мы не совсем обычные… Но другие бесы скорее будут ломать забор, пробивать дыру, чем незаметно ползти или перепрыгивать. Гордость не позволит. Каждый бес в душе метит в демоны», — хихикнула темная сущность.
— Девочки, проходите в здание, — попросил Иден. — Извините, но надеюсь, что вы без моего вмешательства решите, кто займет комнату, а кто койко-место в чужой
— Наверное, я отдельно от всех, — поторопилась сказать Тэйра. Девушка рассудила так: незнакомые дамы за ней точно следить не будут и не обеспокоятся, если обнаружат, что она вышла и не ночевала на своей кровати. В конце-то концов, может, она тайно от жениха убежала к любовнику в отдельные апартаменты! Главное, утром показаться, чтобы шум не подняли. А еще можно с загадочным видом попросить соседок молчать…
— Ты уверена? — переспросила Ариана, хотя при этом она явно не собиралась предлагать свою кандидатуру для проживания в менее комфортных условиях.
— Да. Это же только на одну ночь. Не съедят же меня незнакомые соседки!
— Вот и договорились, — поспешил подытожить Иден. — Ужинать будете?
— Естественно, — ответила за всех Эстер, так как при беспокойной работе в департаменте, быстрых пеших перемещениях и тренировках в диете никто из них не нуждался.
— Тогда вперед! — сказал сыскарь, после чего левой рукой подцепил Тэйру, правой — Ариану и потянул обеих по дорожке. — Фел, не отставай!
В общем зале гостиницы оказалось многолюдно и шумно. Контингент в основном состоял из мужчин различного возраста и среднего достатка. Это были чиновники, курьеры, купцы и торговые агенты крупных организаций. На таком фоне очень выделялась одна группка охотников, сплошь увешанных оружием и амулетами и отличающихся крепким телосложением и суровыми лицами. Они устроились в дальнем конце помещения и тихо вкушали поздний ужин. Вопреки расхожему мнению добытчики шкур хищников и редких видов нечисти типа лунного волка не отличались скандальным поведением и любовью к шумным пирушкам, их профессия требовала серьезности и самодисциплины. Женщин за соседними столами было всего трое. Остальные, вероятно, предпочли отсиживаться по комнатам. Так что появление Арианы, Эстер, Кары и Тэйры сразу привлекло внимание большинства, которое быстро угасло при виде вошедшего следом Феликса. В сторону паладина люди старались даже не коситься, а то еще не так поймет их интерес или — и того хуже — решит проявить ответный!
В комнате пустовало два стола: один возле охотников и другой ближе к входу, практически возле двери. Но Иден облюбовал тот, что подальше от опасной компании. Он помог сесть сотрудницам, отодвинув массивные и практически неподъемные для них скамьи, и устроился сам между Тэйрой и Арианой, легкомысленно повернувшись спиной к дубовой створке, ведущей наружу.
— А если нападут? — не удержался Феликс, заметив подобную беспечность.
— Разве амулеты не работают?
— Работают, и их много. От нечисти здание отлично защищено.
— Ну а любителей подраться и побуянить ты отпугиваешь, — усмехнулся сыскарь.
«Странно, — подумала тем временем образница и прислушалась к своим ощущениям. Жутко хотелось спать, желудок вовсю намекал на желательность ужина, ныла от долгого сидения в напряженной позе спина… А что должно болеть от работы амулетов?! — Э-эй! — мысленно нерешительно позвала она бесовку. — Тьма, ты можешь дать объяснения?»
Однако нечисть не откликнулась. То ли не могла проявить себя в защищенном амулетами помещении, то ли не захотела, то ли и сама не знала ответа… Но ведь надо было выяснить правду! Не могли амулеты так просто ее пропустить, словно обычного человека. Тэйра всегда думала, что обереги совершенно не позволяют порождениям тьмы проникнуть в помещения, хотя в свете последних откровений бесовки немного пересмотрела свое мнение. Но права она или заблуждается? Определенности не было.