Глаз Паутины
Шрифт:
К моему удивлению, человек рассмеялся.
– Договорились, - категорический кивок.
– Я и сам больше никогда не буду его пить.
– Он склонил голову набок, и улыбка уступила место задумчивому выражению.
– Теперь ты мне веришь, Эсен-алит-Куар?
– Все зависит от того, Рэджем, насколько ты сам этого хочешь, - резко ответила я, сложив ноющие руки на хубите.
– Я тебя предупреждаю. И дело тут не только в том, сумеешь ли ты хранить тайну моего происхождения.
Он задумчиво кивнул - казалось, мои слова его не слишком удивили. Впрочем, ничего другого
– Однажды ты сказала об ограничениях. Уважай мои тоже, больше я ни о чем не прошу. Я не стану подвергать опасности жизнь своих товарищей или других невинных существ. И не верю, что ты способна на это, - быстро добавил он, словно почувствовав мой внутренний протест.
– А в остальном, - продолжал Рэджем, - ты можешь мне полностью доверять. Мы друзья, Эс.
– Последние слова он произнес почти весело, словно его радовал груз обязательств.
Я мрачно подумала о враге, о погибших невинных существах, в том числе Микс и Леси.
– И это все, о чем ты просишь? Будь осторожен, Рэджем. Сегодня я была очень близка к тому, чтобы тебя убить. И не могу тебе обещать, что подобное никогда не повторится.
– Но ты же меня не убила. И об этом, кстати, предупреждала и раньше.
Он обладал поразительной способностью все упрощать. Мы были друзьями для Рэджема это означало то же самое, что духовная связь с моими родичами Паутины. В другое время я могла бы не заметить момента, когда Рэджем занял столь важное место в моей жизни, но сегодня я ощутила последние мысли Леси. И теперь дружба с человеком могла заполнить образовавшуюся пустоту.
Эрш? Вряд ли она одобрит, если я помещу Рэджема в Паутину. И я решила, что проще ничего не рассказывать ей.
– Устраивайся поудобнее, мой друг, - предложила я.
– Мне нужно многое тебе рассказать, начиная с несчастной Марты Смит.
Оставалось совсем немного времени до начала нового дня на "Ригусе" - не говоря уже о Томасе, который скоро вернется, чтобы поспать после вахты. Впрочем, если судить по остекленевшим глазам Рэджема, я успела рассказать ему вполне достаточно, чтобы он погрузился в глубокие размышления.
Однако у него хватило сообразительности быстро понять главную проблему.
– Значит, мы не можем знать, за кем из твоих родичей враг направился сейчас?
– Верно, - призналась я.
– Но последние мысли Леси были о Скалет и Ански.
Меня и Эрш она тоже вспомнила.
– Ты не знаешь, как он выглядит.
– Старейшая рассказывала о хищнике - одиноком, смертельно опасном существе, которое может начать охоту за нами в космосе. Предположительно, он лишен разума и абсолютно безжалостен. Я полагала, что это лишь легенда, вроде тех сказок, которые вы, люди, рассказываете детям, чтобы они хорошо себя вели.
– Легенды имеют свои корни в правдивых историях, - заметил Рэджем.
– Наверное.
– Ты можешь его найти?
Я очень устала, но медицинский блок помогал переносить боль, а сейчас было важно рассмотреть все предположения. Мыслительный процесс Рэджема немного отличался от моего; когда он задал вопрос о моих способностях, я сама
– Если я вижу или касаюсь своих сородичей, то могу их узнать. Враг нашел Микс, но я не знаю, как ему это удалось. И все же там, - мой голос дрогнул, когда я вспомнила, что пережила в открытом космосе, - я не сумела ничего почувствовать.
"Еще один вопрос, который следует задать Эрш", - решила я.
Рэджему я не стала рассказывать о Старейшей - ради его же безопасности. Эрш создала правила, однако я искренне сомневалась, что она будет их соблюдать, если окажется, что мой друг угрожает ее уединению.
Рэджем потянулся и посмотрел на висящий на стене хронограф.
– Скоро начнется дневная вахта, - заметил он, поднимаясь.
– Я сейчас.
Я пыталась придумать какой-нибудь план действий - бесполезно. Мысль о побеге домой под защиту Эрш казалась мне все более привлекательной. Однако я понимала, что тогда сделаю ее слишком уязвимой. Получалось, что я столь же беспомощна, как и кет, в облике которой в данный момент находилась.
К счастью, мыслительные процессы Рэджема оказались более продуктивными. Я не раз замечала, что прием душа очень этому способствует. Он предстал передо мной бодрым и энергичным - а ведь мой друг не спал всю ночь!
– Кирн отошлет отчеты сегодня. Полагаю, мне удастся добавить парочку сообщений по транссветовой связи тем же сигналом, - торопливо проговорил он.
– Я уже пыталась предупредить Леси, - с горечью заметила я.
Рэджем, нагнувшись, чтобы как следует застегнуть ботинки, застыл в неудобной позе.
– Извини, Эс. Возможно, мы все сделаем вовремя. Больше всего мне хотелось спать, но Рэджем был прав.
Нельзя отказываться от такой возможности.
– Я продиктую сообщение.
До следующего утра я оставалась в медицинском блоке. Всем было сообщено, что мне требуется отдых после слишком напряженной работы. Ложь далась нелегко - но, когда почти все члены команды прислали сообщения с выражением сочувствия, я испытала отвращение к собственной несдержанности.
Сейчас я с удовольствием приняла бы транквилизаторы, но разве можно позволить себе терять время! Куда направился враг? Каждая минута промедления приближала чью-то гибель. Вот только кому грозит опасность в первую очередь?
Утешало лишь то обстоятельство, что Рэджем продолжал действовать, пока длился мой курс лечения. Я сообщила ему коды, позволяющие связаться со Скалет и Ански, и послала им предупреждение, которое должно было вызвать ответную реакцию даже у камня: "Микс и Леси убиты. Не исключено, что следующей можешь стать ты".
Возможно, Скалет уже отправилась на Краос, чтобы довести до конца порученное мне дело. Там ее не найти: к счастью, до Краоса очень далеко. Судя по всему, враг попытается завладеть ближайшей к нему плотью Паутины. Я содрогнулась. Какое чудовищное извращение - забирать чужую плоть, не предлагая в ответ своей! Стоп. Если я буду и дальше размышлять о такой судьбе, оба моих сердца начнут отчаянно колотиться, и медтехник введет мне сильнодействующее снотворное.