Шрифт:
ПРОЛОГ
– Да что ты можешь знать о жизни?! – произнесла Эш, на повышенных тонах. Теперь её было не остановить. – Ты, чёртов художник, который застрял в этой дыре и не видит белого света! Ты ждёшь признания и славы, но этому не бывать! Да ты никто! – наконец обронила девушка и тут же закусила губу, пожалев о сказанном.
Вместо возражений или обидных речей в виде упрёка, Гарри медленно, но уверенно начал двигаться по направлению к Эшли. Девушка молча стояла на месте, ожидая того, что произойдёт дальше.
Глава 1
Кажется, что порою, жизнь чертовски не справедлива
Именно по такому принципу и живёт – Эшли Браун. Она, как раз, та самая счастливица. Плюс ко всему прочему, избалованная судьбою девушка и по совместительству дочка крупного предпринимателя – Стива Брауна из Нью-Йорка.
Внешне, Эш ничем не отличалась от богатеньких девиц, её привычного окружения. Всегда хороша и одета с иголочки. Капризна и слегка стервозна. Где-то хамка, порой даже не выносима. Полный букет, как говорится. Это и неудивительно, с её то деньгами, возможностями и скверным характером.
Ну, если говорить более подробно о внешности – это невысокая брюнетка с большими карими глазами, густыми ресницами, слегка картофельным носом и пухлыми губами. Линии её бровей изящны и отточены до совершенства. Это наверное первое, на что обращаешь внимание при виде Эшли. Нельзя назвать её идеальной, но в то же время, было в ней что-то притягательное. То, что завораживало, заставляя разум помутниться. Чем девушка беспроигрышно пользовалась при каждом удобном случае. Будь-то неприятная ситуация, из которой нужно вырулить наилучшим образом или "новая жертва" в лице богатого красавца.
Да, жизнь этой девушки сложилась наилучшим образом, чего нельзя сказать о простом парнишке-пекаре, хватающимся за любую возможность. Но об этом немного позже.
Эшли Браун сидела в довольно просторной комнате, в кресле из красной кожи, нервно перебирая пальцами по столу. Атмосфера в помещении была слегка напряжённой, я бы сказала строгой, слегка выдержанной. Конечно, этот кабинет, как и всё здание принадлежало отцу девушки. Кабинет босса, логово деловых побед и одновременно редких, но всё же поражений. Эти стены повидали немало важных персон, которые то и дело норовили извлечь выгоду из столь заманчивых предложений. Внешний вид комнаты и сама обстановка, буквально выкрикивали о немалом количестве денежных средств Стива Брауна.
Кому-то, возможно покажется, что он заработал их нечестным путём. Но какое это имеет значение, когда для самого мужчины – это дело было всем. Его логовом, смыслом жизни, в кой-то мере, даже детищем. Чего нельзя сказать о его дочери.
– Эш, может уже пора взяться за ум и подумать о чём-то более серьёзном в своей жизни? – мужчина в возрасте с лёгкой сединой на висках, присел в кресло напротив.
– Пап, ты снова позвал меня, чтобы учить жизни? – девушка лениво развалилась в кресле, закинув ногу на ногу. – Тогда всё напрасно, я не изменюсь. Ты же сам прекрасно знаешь. За столько времени уже пора бы понять и выучить наконец, свою единственную дочь.
Пожалуй, именно этим девушка и руководствовалась. Будучи единственным ребенком в семье, Эшли привыкла к повышенному вниманию, опеке и заботе. Она прекрасно понимала,
– Это и плохо. Ты не ценишь того, что имеешь. – тон мужчины стал более серьезным. – Как ни крути, но тебе не хватило женской руки. Возможно тогда, мы смогли бы восполнить пробелы в твоём нынешнем поведении.
Эмма Браун, мать Эшли. Она умерла. Девочке тогда было около шести. После столь страшной и тяжёлой потери, маленькая Эш, замкнулась в себе. Долгое время девочка попросту не подпускала к себе никого. Отец всячески пытался заменить дочери мать, но к сожалению этого не произошло. Эшли, полностью погрузившаяся в своё горе даже начала разговаривать с матерью. Она убеждала всех вокруг, что мама рядом и она всё слышит, и даже видит. Такое поведение очень пугало Стива, поэтому во избежание новой раны, он решил, что больше не женится. Не приведет в дом "новую" мать для Эш. Он приложил немало усилий, прежде чем, снова вернул дочку к реальности. Такой суровой и жестокой. Где смерть не щадит никого. Будь ты богачом или простым человеком. Как ни крути, а все мы, в этом мире равны.
– Зачем? Папа, ты же знаешь, как я…как мне было…эта тема… – на глазах у девушки выступили слёзы. Отец снова разбередил старые раны.
– Родная, я всё помню и понимаю. Но ты…– отец выдержал небольшую паузу, прежде чем заговорить снова. – Ты должна пересмотреть свои взгляды на жизнь. Начни наконец ценить и достойно принимать, то что посылает тебе судьба. И возможно тогда, всё вокруг изменится в лучшую сторону. Ты станешь достойной дочерью своего отца и наследницей всего этого. – мужчина сделал акцент на последней части предложения, разводя руки в стороны. – Возьмись за голову, поменяйся. Сними маску. Или я буду вынужден помочь тебе.
– Что ты имеешь в виду? – брюнетка изогнула бровь, внимательно глядя в глаза отца.
– Я говорю о твоём замужестве. – твёрдо ответил мужчина.
– Но, папа…
– Дорогая, тебе уже без малого двадцать семь и мне хочется, чтобы ты хоть как-то остепенилась и устроилась в этой жизни. Поэтому единственным правильным решением, я считаю…
– Лишить меня свободы. – Эшли закончила мысль за отца.
– Ты не оставляешь мне другого выхода. Может брак научить тебя хоть какой-то ответственности. – Стив надеялся любым способом достучаться до дочери.
– То есть ты считаешь меня легкомысленной и безответственной? Так получается? – кажется, кто-то начинает выходить из себя.
– Именно. – холодно, обронил мужчина.
– Ну, папочка, спасибо. Не ожидала от тебя такого. Я та думала… А ты… Знаешь, я смогу доказать тебе, что ты ошибаешься. Я вполне самостоятельная и уж тем более ответственная. – девушка продолжала стоять на своём.
– Интересно, каким образом? Воспользуешься карточкой, чтобы самостоятельно снять деньги? – на лице отца заиграла ехидная улыбка.
– Ну знаешь ли! Вот, держи. – девушка достала из сумочки кошелек и бросила его на стол. – Я прекрасно справлюсь и без твоих денег. Уж поверь! – скрестив руки на груди, твердо обронила брюнетка.
– Как грубо. Эш, ты сегодня же прибежишь за ним или позвонишь мне и будешь просить прощения за своё поведения. – мужчина слишком хорошо знал свою дочь.
– А вот и нет. На этот раз ты ошибаешься. Ты можешь отобрать у меня все деньги, но одного ты точно не сможешь отнять. Мою свободу! – после столь откровенного ответа, девушка встала из-за стола и направилась к выходу.