Герой (Версия 2.0)

Бубела Олег

Но еще более печальным был тот факт, что мои давнишние предположения о том, что Империя всерьез начала наступление на земли нелюдей полностью подтвердились. И хотя я раньше был уверен, что на гномов с эльфами имперцы пойдут только после успешного разрешения вопроса с Мардинаном, оказалось, что подготовка к наступлению давно ведется, причем полным ходом и весьма успешно, судя по случившемуся. Ведь первым в списке предполагаемых действий стояло разжигание межрасовой ненависти, активно пропагандируемое церковью, а это значительно ускорит не только протекание военного конфликта, но и его возникновение.

Я уже давно обратил внимание, что священники занимаются чем-то подобным,

ведь еще в степи парень-лошадник рассказывал мне о том, что святой отец в их деревне всячески очернял эльфов. Тогда я не придал этому значения, но сейчас понял, что зря. Выходит, церковь активно включилась в борьбу, причем на стороне Империи, а это противоречит моим представлениям о ней. Ведь до этого момента я думал, что она всего лишь дурачит народ, зарабатывает на нем деньги, и выкачивает силу из верующих, а теперь понял свою ошибку. Церковь Единого в Мардинане не является самостоятельным образованием, она все так же подчинена единому руководству в Империи, просто слегка поменяла свои методы и средства. Именно поэтому она не помогала Фариаму в войне, именно поэтому начинала осторожно прививать жителям королевства расистские настроения, именно поэтому побоялась реагировать на мои действия, боясь вызвать внимание короля.

Ладно, но это ситуация в Мардинане, а вот в Империи все обстояло куда хуже. Судя по случившемуся, подготовка и промывание мозгов населения идет уже очень давно. Вряд ли за несколько месяцев в деревне может наступить такое единодушие во взглядах, значит, установка священникам далась несколько лет назад, и теперь стоит лишь церкви объявить эльфов и гномов нечестивыми, врагами Единого, как тут же народ пойдет бить всех нелюдей, а Империя щедро поможет этому порыву своими регулярными войсками. И что делать? Вопрос на миллион, но четкого ответа на него нет.

По идее, нужно самим ударить по церкви и пожурить их за то, что они такие нехорошие, вот только это лишь ускорит нападение. Ведь все уцелевшие святоши поднимут вой: "Ай-яй-яй! На истинную веру руку подняли!" и с новыми силами возьмутся за свои делишки. А отлавливать священников по одному и мочить в темных переулках бесполезно - их в королевстве как клопов. Замучаешься, а всех все равно не передавишь. Так что, как ни крути, но активных действий предпринимать нельзя. Остается только надеяться, что Империя все-таки даст Новому Союзу немного времени на подготовку.

Я хлопнул себя по лбу. Что одному-то мучиться? Нужно всех озаботить и лишить спокойного сна! С гаденькой ухмылкой я достал разговорные амулеты из кармана и активировал их все вместе. Дождавшись ответов братьев, я сказал всем:

– Итак, всем привет. У меня для вас плохие новости. Во-первых, кто еще не понял, священники Мардинана пляшут под дудку Империи. Во-вротых, они общими усилиями уже давно разжигают пламя ненависти к нелюдям. Кое-где такое встречалось и в Мардинане, но в единичных случаях и в самых маленьких деревнях, но вот на территории Империи все намного серьезнее. Установки у людей уже давно сформировались, так что не хватает только команды для того, чтобы началось тотальное уничтожение всех эльфов и гномов на имперских землях. В-третьих, оказалось, что служители Единого - весьма сильные противники в магическом плане, поэтому нам нужно срочно решать, как предотвратить будущую войну веры и что вообще с этим делать.

– Алекс, а ты действительно в этом уверен?
– спросил меня Фариам.
– Просто как-то странно, ведь вера в Единого запрещает ненавидеть разумных.

– Ты давно не читал священные писания, - усмехнулся я.
– Теперь к нелюдям это не относится.

– А откуда ты это знаешь?
–

подал голос Мирин.

– Я побывал в двух имперских деревнях. В одной меня облили презрением и чуть ли не плевали в след. Хотя... может и плевали, но я не видел. А вот во второй все жители просто попытались меня убить во главе с местным святошей.

– Алекс, а почему ты сказал, что священники - сильные противники?

– Потому что так и есть. Мне неприятно в этом сознаваться, но только что я выиграл магический поединок лишь потому, что у противника закончились силы. Оказывается, магия веры - очень мощная штука. Вся моя защита уничтожалась практически моментально, атакующие плетения отбивались с легкостью, а сам я уцелел только благодаря интуиции. Ну а теперь представьте, что моим противником был обычный человек. Не одаренный, а просто имеющий хитрый амулет, позволяющим ему преобразовывать собственную силу. Представили? А теперь подумайте, какие возможности у действительно сильных церковников?

После моего заявления наступила напряженная пауза. Братья представляли и проникались всей серьезностью ситуации. Чтобы отвлечь их от панических мыслей, я продолжил:

– Кстати, есть один момент, который очень меня смущает. Мне показалось, что в деревне священник сперва хотел меня спровадить по-тихому, чтобы я всего этого не понял и не поднял тревогу, да вот только слегка не успел. Это может означать, что церковники на обострение ситуации пока идти не хотят и чего-то ждут. Чего - не знаю, здесь моя фантазия буксует, но предлагаю подумать вам.

– И что ты в таком случае предлагаешь?
– спросил Фариам.

– Думаю, нужно самим его спровоцировать, причем начать так, чтобы у народа не осталось никаких сомнений в правильности действия властей. Вначале проверить все церкви в Мардинане на предмет лояльности и правильности мышления. Тех священников, которые, по свидетельствам прихожан, будут обливать эльфов и гномов грязью, уничтожать быстро и без жалости, чтобы другим неповадно было. Думаю, в ответ церковники либо начнут свою атаку, что позволит перевести драку на всеобщее лицезрение и очернить церковь, либо признают, что некоторые священники нахватались ереси и публично извинится, что тоже неплохо. Но это, Фар, ляжет на твои плечи. Могу только посоветовать, если кто-нибудь из проверяемых вдруг схватится за свой медальон, этого нужно валить сразу же. Серебряный медальон с глазом является сильным амулетом, который мало того, что предназначен для связи с руководством, так он еще и может с легкостью убить мага средней силы. У меня есть один образец, с которым я еще буду разбираться подробнее и может быть, найду какие-нибудь способы защиты, но имей в виду, что с теми, кто носит его на виду нужно быть крайне осторожным. Далее - Мир, много ли гномов находятся на территории Империи?

– Есть пара тысяч, проживающие в крупных городах. В основном имперские торговцы сами приезжают в горы.

– Понятно. Им всем нужно послать весточки, чтобы линяли домой поскорее. Ваз, к твоим эльфам это тоже относится. Я не знаю, сколько мы выиграли времени с Викерном, но вероятнее всего нападение запланировано на ближайшие месяцы, поэтому нужно озаботиться тщательной разведкой обстановки... Фар, здесь уже на меня не рассчитывай, используй своих Кэльвов! Ваз, да и ты пошли своих спецов с моими амулетами маскировки, чтобы побродили по приграничным городам. Кроме этого нужно активизировать подготовку к обороне. Если Империя решит напасть, наплевав на условности, будет много крови, поэтому вполне возможно в самом начале имперцами будут устраиваться единичные провокации как на нашей, так и на своей территории.