Герой Империи

— Помогите!!! — услышал я детский крик. Следующие слова ребёнка потонули в рёве бушующего пламени.

Пожар в доме барона разгорелся за считанные секунды. Настолько быстро, что взрослые в панике ломанулись из дома, а охрана не успела добраться до тех, кто находился на верхних этажах.

Гидромант, эмпат и порталист нашей команды спасателей работают на первом и втором этаже. Я же успел заскочить на третий. Здесь находится основной очаг возгорания. И кто-то

из детей оказался в огненной ловушке.

Вокруг меня самое настоящее пекло. От поднявшегося жара трудно дышать даже в защитной маске. Спасает лишь моя аура, которая нейтрализует разгулявшуюся стихию.

Но для того, чтобы сюда добраться, я потратил уже половину своих сил.

— Внимание, Александр! В пяти метрах от тебя в комнате справа — двое детей. Чувствую их страх, — услышал я в наушниках голос Даниила, нашего эмпата.

— Иду к ним, — собрался я.

— Стажёр, не пори горячку. Там тебе не выжить, — теперь в уши врезался напряжённый голос Макса, который нас сегодня координировал. — Приборы, замеряющие энергетический фон, зашкаливают!

А значит, моя магия закончится очень быстро, и я сгорю раньше, чем доберусь до детей.

— Что ты предлагаешь? Отступить? — спросил я, чувствуя, как напор огненной стихии усиливается. И это ещё не предел. Скоро здесь будет похлеще, чем в аду.

— Я не говорил, чтобы ты отступал. Дождись Софью, — холодно ответил Макс.

Софья — гидромант. Сейчас она пытается потушить пожар на втором этаже и пробиться ко мне, судя по доносившемуся снизу шуму воды. А это значит, что всех людей с первого и второго этажа уже вывели через портал.

Увы, Лиза, наш порталист, не может соорудить два перехода подряд. Ей нужно время, чтобы восстановиться. Но его не было.

— Одна из девочек уже получила ожоги. Огонь подбирается к ним, — напряжённо произнёс Даниил. — Макс, Софья может не успеть!

— Откуда тебе знать? — напряжённо процедил Макс. — Ты эмпат, а не ясновидящий.

— И так понятно… — ответил Даниил.

Я даже через наушники чувствовал, как он переживает. Также как и все эмпаты, Даня чувствует состояние и эмоции тех, с кем связывается при помощи своих энергетических нитей.

— Помогите!!! Помо… — вновь услышал я дрожащий детский голос, на этот раз более высокий и громкий.

Огненная стена впереди вновь заглушила крик о помощи, колыхнувшись в мою сторону. Я успел подпитать маной внешний контур.

Нейтрализующая аура — мой уникальный дар, благодаря которому я ещё не превратился в пепел — всколыхнулась, её истончившиеся границы укрепились. Огонь ударил в них и зашипел, не в силах преодолеть преграду. Едкий фиолетовый дым закрыл на время обзор.

Я тут же закашлялся. Респиратор явно не справляется со своей задачей.

Что там с моим барьером? В двух местах я заметил тонкие места, образовавшиеся после удара, и сразу же залатал их. Купол не более трёх метров в диаметре. Немного, но и этого пока достаточно. А за магической плёнкой — адское пламя, от

которого скоро начнут распадаться даже стены.

И когда магический огонь доберётся до несущих конструкций, массивный трёхэтажный дом мгновенно сложится, будто карточный.

Представил, как два этажа в придачу с кровлей обрушиваются мне на голову… От такого никакие защитные артефакты не спасут. Несмотря на то, что я был ими увешан, как новогодняя ёлка.

Надо спешить!

Я направился к двери, распахнутой настежь. Из помещения сейчас были слышны громкий кашель и детские рыдания.

— Ложитесь на пол! Ждите! — крикнул я, в надежде, что меня услышат, и продолжил идти вперёд.

— Стажёр, не смей! — услышал я в наушниках напряжённый голос Макса Ковалёва. — Приказ был действовать по инструкции. Дождись подкрепления!

— Макс, там дети, — ответил я, преодолевая очередной очаг — фиолетово-оранжевую стену пламени.

— Софья и Даниил на подходе, — напряжённо ответил Ковалёв. — Что непонятного?

— Да не успеют они, — ответил я, снимая наушники и прицепляя их к поясу.

Нельзя отвлекаться. Сейчас любой громкий звук может запросто сбить концентрацию.

Потом им всё объясню, и особенно Семёну Павловичу, начальнику нашего подразделения, который постоянно тычет под нос своим уставом.

Впереди вновь полыхнуло. Меня чуть не сбило тепловой волной.

В лёгкие ворвался горячий прогорклый воздух, и глаза заслезились. М-да уж, антиугарный респиратор, самый крутой в Империи, которым недавно восхищался сам император, оказывается, не такой уж и эффективный.

Вот он, характерный запах магического огня. Я чувствую его. Похоже на запах металлической стружки, которую щедро полили дёгтем. О да, этот огонь ни с чем не спутаешь. Притом мне было с чем сравнить. Я очень хорошо помню запах обычного пожара, точнее — продуктов горения.

В прошлой жизни я был пожарным. И последним вызовом оказалась ликвидация очага возгорания в детском саду. Тогда я помог добраться до окна последней группе детей. Их-то я спас, до последнего заслоняя от огня и давая возможность перебраться через окно. Ну а сам в итоге получил критические ожоги, несовместимые с жизнью.

Так… Не терять концентрацию… Ещё немного, и я на месте. Я ускорил шаг, стараясь не переходить на бег. Спешить надо, но и разум должен оставаться холодным в критической ситуации.

Всё, что сейчас нужно — держать нейтрализующую ауру усиленной и успевать подпитывать её маной, которой становилось всё меньше и меньше. Вот ещё одна причина, по которой я не смогу дождаться подкрепления. Запас моего магического источника не безграничен.

Я уже слышу доносящийся со стороны лестницы шум воды и звук испарений. Софья, конечно, опытный гидромант, но пробиваться через огонь она будет долго. Только сейчас я понял, что это магический пожар класса А, а не Б, как было указано в заявке. Точнее, он был классом ниже, но уже перешёл в критическую фазу.