Герцогиня
Шрифт:
— Ваши условия?
— Обсудим чуть позже, если вы не против. И составим договор. — Норсиус едва заметно улыбнулся и встал. — Иона, дорогая, сегодня будет семейный совет. Перед ужином Аран зайдёт за тобой и проводит.
Девушка склонила голову, давая понять, что король был услышан. Король ушёл вместе с принцем, который успел напоследок чмокнуть невесту в макушку и шепнуть, что ночью они полетят на пляж. Иона провожала взглядом уходящих драконов, когда услышала смущённое покашливание герцога.
— Клод?
— Я так рад за тебя, девочка
— Знаешь, мне до сих пор не по себе, что я, по сути, бросаю герцогство. Своих людей, свою страну. Но и Арана бросить я уже не могу.
— Тебе будет попросту опасно оставаться в Эспарии, Иона. Стоит магам прознать, что ты квинт — тебя попросту утащат на Сцеллу. И хорошо если будут учить, а не ставить на тебе эксперименты.
— Я могу держать себя в руках!
— В случае опасности ты будешь защищаться всем, что у тебя есть. Так что лучше тебе покинуть Эспарию. До Заасшила этим гадам не дотянуться, руки коротки. Да и драконы укоротят ещё больше в случае чего.
Вздохнув, Иона отвернулась к окну, молча признавая правоту Даркфлоу. Арана тоже беспокоило то, что маги могут заинтересоваться её силой.
***
На семейном совете присутствовали Иона с Араном, Норсиус и Рулианта. Драконица буквально сияла, чем сильно удивила что принца, что девушку. Но, переглянувшись, пара решила пока не задавать вопросов.
Когда все расселись, Норсиус, не выпуская из своих рук ладошку наложницы, важным тоном сообщил причину хорошего поведения драконицы:
— Я принял решение назвать Ру своей единственной. Церемонию проведём после вашей помолвки.
— Поздравляю.
— Спасибо, огонёк.
Иона искренне улыбнулась наложнице, которая наконец станет полноправной женой. Аран так и вовсе подскочил с кресла и, обняв мать, закружил её по залу, не скрывая довольной улыбки. Король так же улыбался, глядя на счастливую Ру и сына.
— А теперь поговорим о вас.
— Отец! — Аран поставил драконицу на ноги и одним движением оказался около Ионы. — Я хочу провести церемонию Единения.
— Аран! Ты с ума сошёл?
Иона переводила взгляд с Рулианты на принца, не понимая, что происходит. Но, судя по побледневшему лицу наложницы, церемония эта была чем-то из ряда вон выходящим.
Искоса глянув на короля, девушка не сдержалась и повернулась к дракону полностью, ошарашенно глядя, как тот улыбается.
— Ру! Угомонись.
— Норс! Наш сын, он…
— Он любит, Ру. И я его понимаю. Ты же осознаешь последствия, сын?
— Естественно. И не пожалею о своём решении.
— А может мне кто-то объяснит, что происходит? — Иона внимательно
— Мама, не смей!
На драконицу было страшно смотреть. Во взгляде её плескалось столько боли и… Страха? Но даже несмотря на злость сына, Рулианта не отвела взгляда и тихо, но чётко произнесла:
— Она должна знать, Аран. Не смей поступать так с ней. — После чего повернулась к Ионе. — Церемония Единения это древний ритуал драконов, огонёк. С его помощью бескрылые могли обрести свою вторую ипостась. Но цена за крылья — половина жизни дарующего. Если Аран проведёт церемонию удачно, то ты не станешь драконом, но обретёшь наше долголетие, здоровье и, возможно, магию.
— А если неудачно?
— Он потеряет половину из отпущенного Богиней срока жизни.
Иона медленно повернула голову и посмотрела на Арандриуса. Дракон, хоть и выглядел смущённым, взгляда не отвёл. Даже наоборот, встряхнулся и выпрямился, твёрдо глядя в глаза своей избранницы.
— Аран, я против.
— Я проведу церемонию, Иона.
— Я не дам тебе этого сделать. Я же человек, а не бескрылый дракон! Она обречена на провал!
— Мы не можем быть уверены полностью. В истории были упоминания удачных попыток!
— История — это легенды, Арандриус! — Иона подскочила с кресла, гневно сжимая кулаки. — У тебя есть долг перед своей страной! Ты должен жить!
— Я не умру, если что-то пойдёт не так. Но вот без этого ты умрёшь… Через сколько, Иона? Через сто лет? Двести? Маги хоть и живут долго, но не как драконы. Я не могу жить, зная, что у нас так мало времени.
— Тогда лучше вообще не пытаться. Я не приму такой дар, Аран, и не проси.
— Я не прошу, Иона. Я ставлю тебя перед фактом. Согласие второй стороны не требуется.
— Не смей решать за меня, принц драконов. — Девушка едва не шипела, со злостью глядя на жениха. — Я достаточно жила, словно бессловесная кукла! Не смей так поступать со мной!
Резко развернувшись на каблуках, девушка направилась к дверям. В груди кипел гнев, щедро замешанный на страхе за Арана. Стоило только дракону шевельнуться, как на его пути выросла каменная стена.
Услышав, как хлопнули двери, Арандриус повернулся к матери.
— И кто тебя просил?
— Ты ослеплён эмоциями, сын. Иона не игрушка. Она обязана знать, на что соглашается. Если хочешь потерять её доверие и любовь — вперёд. Используй втёмную, не рассказывай ничего, сломай её. Запри в четырёх стенах, задуши своей заботой. И не пройдёт даже пяти лет, как ты увидишь вместо той, что полюбил, её пустую оболочку. Если ты такой судьбы хочешь для своей ниреме, я не буду тебя держать. Но и сыном больше считать не буду.