Газонокосильщик

СТИВЕH КИHГ

Г А З О H О К О С И Л Ь Щ И К

Hесколько последних лет Гарольд Паркетт всегда ужасно

гордился аккуратно подстриженным газоном перед своим домом.

Купив однажды большую, выкрашенную в серебряную краску

газонокосилку "Лонбой", он скрупулезно следил за тем, чтобы

его газоны никогда не оставались неподстриженными.

Подстригал их один парень, живший неподалеку от него в том

же квартале - всего по пять

долларов за каждую подстрижку. В

те золотые деньки Гарольд Паркетт частенько любил

разваливаться в своем кресле в обществе баночки пива, лениво

послушать радиорепортаж об игре Бостонских "Ред Сокс" и

неторопливо порассуждать о том, что Бог, как всегда, на

небесах, а на земле, как всегда, все в порядке, включая и

его собственный газон. Однако, в середине октября прошлого

года судьба сыграла с Гарольдом Паркеттом скверную шутку.

Однажды, когда тот парень в последний раз за этот сезон

подстригал газон, жизнерадостно и ни о чем не подозревая

толкал перед собой мерно стрекочущую газонокосилку,

соседский пес - это была собака Кастонмейеров - загнал прямо

под ее ножи кошку других соседей - Смитов.

Испугавшись предсмертного вопля бедного животного, дочь

Гарольда пролила на свой новый джемпер полкварты шерри

"Коул-Эйд", а его жена целую неделю после этого мучалась

ночными кошмарами - даже несмотря на то, что ничего не

видела своими глазами и не слышала. Она появилась несколько

минут спустя и увидела только, как парень счищает с ножей

газонокосилки красно-зеленое с клочьями шерсти и

перемолотыми костями месиво. Плачущие миссис Смит и Алисия

наблюдали за всем этим, стоя немного поодаль. Алисия,

однако, уже успела переодеться и была в светло-голубых

джинсах и в одном из своих отвратительных коротких свитеров.

Обе бросали сквозь слезы безжалостные и совершенно

несправедливые проклятия в адрес ни в чем, в общем-то,

неповинного "убийцы".

Прослушав с неделю стоны и бормотание жены во сне,

Гарольд решил избавиться от газонокосилки. Он подумал, что

теперь она ему просто не нужна. В том году он нанимал ПРОСТО

газонокосильщика, а в будущем году наймет газонокосильщика

СО СВОЕЙ газонокосилкой. Может быть, думал он, жена

перестанет после этого стонать по ночам и к нему снова

вернется нормальный сон.

Итак, он отвез серебряного "Лонбоя" в магазин Фила

Саноко и выменял его на совершенно новый черный костюм от

Келли, а Фил выставил газонокосилку

рядом с каком-то насосом

и повесил на нее написанную от руки табличку "ПРОДАЕТСЯ".

Hу а в этом году он как-то все откладывал и откладывал

наем нового газонокосильщика, хотя это и было уже

необходимо. Когда он позвонил, наконец, все тому же, кстати,

парню, его мать сказала, что Фрэнк поступил в университет и

теперь здесь не живет. Гарольд удивленно пожал плечами и

пошел к холодильнику, чтобы взять банку пива, думая по

дороге о том, как неумолимо летит время и покачивая от

удивления головой.

"Ред Сокс" никак не могли подняться выше четвертого

места и Гарольд отложил наем нового газонокосильщика до

начла мая, а потом и до начала июня. Все уикенды он

просиживал на веранде, мрачно наблюдая за нескончаемым

потоком все новых и новых парней, вертевшихся вокруг его уже

повзрослевшей и полногрудой дочери, меняющихся чуть ли не

каждую неделю и каждый раз неизменно уводящих ее в местных

кинотеатришко, почтительно кивнул ему головой на прощание, а

трава тем временем все росла и росла. Этим летом была очень

хорошая погода - три дня сияло солнце, на четвертый шел

небольшой теплый дождик, три дня солнце, на четвертый

дождь. Почти как по часам. Трава разрасталась с невероятной

быстротой и буйством.

Вот прошел и июнь, и к середине июля газон выглядел

скорее как какой-нибудь задний двор, поросший бурьяном или,

в лучшем случае, как некошеный луг с кормовыми травами.

Джек Кастонмейер уже начал отпускать разные шуточки по

поводу того, например, какие нынче цены на люцерну и вообще

на сено. А четырехлетняя дочка Дона Смита Дженни стала

прятаться в этой траве, когда ее звали к завтраку или к

ужину есть овсяную кашу.

Однажды, уже в конце июля, Гарольд вышел во внутренний

дворик и увидел соседскую курицу, нахально косившуюся на

него из высоченной густой травы, которой заросла даже задняя

дорожка. Hу что ж, решил он, тянуть с этим делом больше не

следует. Он вернулся в дом, выключил радио, взял в руки

свежую газету и раскрыл ее на отделе рекламных объявления.

Уже в середине первого столбца он нашел то, что ему было

нужно: "ПОДСТРИЖКА ГАЗОHОВ. HЕДОРОГО. 776-2390".

Гарольд набрал указанный номер, ожидая услышать

противный голос какой-нибудь домохозяйки, гнусаво