Ганфайтер
Шрифт:
Мы тронулись с места, но отъехали не слишком далеко, как вдруг Бэнкси сделал знак остановиться. Он спрыгнул с лошади, пробежал десяток шагов вперед и опустился к самой земле.
— Вижу следы, все тот же отряд. Были тут… часов восемь назад. Натоптали. Нам повезло, сэр, что снега выпало совсем мало, иначе все бы давно замело.
— Стоит быть осторожными. Это всех касается, Винсент!
— Разумеется, сэр!
— Но зачем они здесь останавливались, вокруг нет ничего интересного, — Мур недоуменно оглядывался
Я слез с лошади и последовал за ним. Шагах в двадцати, за ледяной глыбой лежало скорченное человеческое тело. Сердце замерло в дурном предчувствии.
Но обошлось. Это была не Лилуйа.
— Мужчина, лет тридцати, умер совсем недавно, — Бэнкси быстро осмотрел покойного. — Ему перерезали глотку, не мучился. После просто оттащили сюда и бросили.
— Видел его прежде?
— Нет, шериф. Морда незнакомая, а в Карадже я, почитай, всех ублюдков знаю…
Стоило предположить, что и остальные члены опережающего нас отряда были пришлыми. Кто-то нанял их заранее, а в нужный момент просто подал знак действовать.
— Да, вот еще что… — Мур взял что-то с тела и отдал мне.
Черное перо. Лилуйа. Неужели, этот труп на ее совести?
— Выступаем…
След то терялся, то возникал вновь, но в целом мы двигались в верном направлении, вот только скорость нашего передвижения оставляла желать лучшего. Опасаясь, что лошади поломают ноги, мы часто шли шагом, ускоряясь только временами. Я понимал, что шансов на то, что мы догоним вражескую группу, мало. Они явно прибудут к нужной точке первыми, и это мне не нравилось.
С легкостью уничтожив защитников форта, они наверняка устроят засаду и нам, и у них будет время ее хорошо подготовить.
— Вижу дом, — крикнул Сэм, — старая ферма.
Чуть левее того места, где находились мы, среди ледяных глыб проступали очертания крепкого строения. Наглядно можно было видеть, как именно происходит совмещение в момент, когда Серые территории приходят в человеческий квадрат.
Дом с виду ничуть не изменился, его крепкие деревянные стены не казались поврежденными, но все, что находилось вокруг, было разрушено. И сделал это не мороз, а нечто иное…
— Нужно проверить! — приказал я, и отряд свернул к дому.
Длинный амбар изрядно покосился, часть крыши провалилась вовнутрь. Прочие строения выглядели не лучшим образом.
— Загляните внутрь, шериф, — предложил Сэм. Казалось, он заранее знал, что я там увижу.
Я последовал его совету и подъехал к амбару.
Несмотря на свежий морозный воздух, меня шибануло запахом гниющего мяса. И все же, переборов отвращение, я глянул в дыру в стене амбара.
Сначала я не понял, что именно вижу, но тут же до меня дошло. Вздутые коровьи туши — это они смердели так, что меня едва не вывернуло наизнанку. Сколько же их
Странно, такое ощущение, что животные погибли одномоментно. Но как это возможно? Разве что некто планомерно прошел с ружьем вдоль загона и перестрелял все коров, одну за другой.
— Так всегда, сэр, — пояснил Сэм, — когда приходят Серые территории, первыми гибнут животные. Может чужой воздух в этом виноват, не знаю. Люди еще могут какое-то время продержаться, обычно этого хватает, чтобы успеть сбежать в соседний Квадрат. А животным бежать некуда. Этим коровам повезло, они просто подохли… бывает и куда хуже…
— Но мы ведь живы?
— Через некоторое время все нормализуется, мир вновь становится единым, иначе мы не могли бы сюда проникать.
Я не успел обдумать эту информацию.
В этот момент громыхнуло так, что земля затряслась у меня под ногами. Деревянный дом словно взорвался изнутри. Бревна и щепки разлетелись во все стороны, и на месте строения, остался черный котлован, резко контрастирующий со слепящей белизной вокруг.
Лошади испуганно заржали, я едва удержался в седле.
«Поздравляем! Повышен показатель „Чувство опасности“».
Я и сам вновь резко почувствовал чужое присутствие, которое уже ощущал еще там, в ущелье.
В глубине ямы почудилось движение, но что живое могло там находиться?
— А вот это уже очень плохо, сэр, — невозмутимо сообщил Сэм, — кажется, нам конец…
Глава 19
Из обломков и переплетений былых крепежей и бревен, из темной ямы на свет постепенно выбиралось чудовище.
Чувство опасности? Да неужели! Любой, увидевший подобную тварь воочию, поспешил бы унести ноги подальше, вот только далеко не у каждого это бы получилось.
Более всего появившаяся иссиня-черная тварь напоминала разросшегося до огромных размеров бронированного паука. Наконец, он выкарабкался из обломков развалин, и замер на месте. Все это не заняло и полминуты, но за это время мы успели занять удобные позиции, укрывшись за заиндевевшими деревьями и особо крупными глыбами льда.
— ЗАМРИ!
Команда, ударив по разуму, застала меня, да и всех остальных врасплох. Совершенно непроизвольно руки тут же упали вдоль туловища, револьвер выскользнул из пальцев, скрывшись в кучке снега, колени начали подрагивать и ноги едва не подкосились, лишь каким-то чудом удержав меня в вертикальном положении.
Краем глаза я увидел, что и остальные застыли в неудобных позах, позабыв про собственную безопасность. И только лошади, на которых приказ не распространился, в ужасе умчались прочь вместе со всеми нашими вещами.