Фурия
Шрифт:
Жалик забавно сложил лапки на внушительном пузике.
– Что-то подсказывает мне, что твои мысли далеки от радостных…
– Серьёзно? – Иронично приподняв бровь, фыркнула. – А я-то понять не могу, отчего мне не по себе! Ну, Еська…
– Брось! – Жалик подлетел ближе и плюхнулся на моё плечо, будто Лорин Ортеган – его личная подставка. – Даже я не обижаюсь так сильно, а это меня бросили! К тому же… слыхала такую фразу – «Ничего не бывает просто так в этой жизни»?
– Нет.
– А вот я, благодаря иномирности хозяйки, осведомлён. И скажу тебе откровенно –
– Так, всё. Хватит. – Смахнув Жалика, тыкнула в сторону тихо хохочущего фамильяра указательным пальцем. – Прекращай это. Говори прямо. Зачем остался?
– Та вы без меня и шагу не ступите! Зайти со стороны логова манангов… пф! То же мне стратег!
– Что? Какие ещё мананги? – Я пыталась вспомнить хотя бы что-то об упомянутых существах. Память молчала.
– Недовампиры. – Жалик поморщился. – Когда фурии и гарпии исчезли, титаны вовсю развернулись на Соруре. Экспериментировали с созданием новых существ. Людей и оборотней им показалось мало. Так вот… прежде чем появились утончённые вампиры и надменные драконы, было много брака. Одним таким являются мананги – тёмные существа с отвратительным аппетитом. Думаю, ты догадалась, что они едят?
– Кровь?
– Живых, дурочка. Ну… кровь тоже, конечно. Но помимо неё не брезгуют и плотью.
Я вздрогнула от отвращения, а потом меня захлестнуло возмущение.
– Почему ты сразу не сказал?! Мы бы…
– Что? – Жалик забавно растянул губы в подобии улыбки. – И потратить вместо трёх дней две недели? Надо спешить. Омеран не зафиксирован. Да, вытащить из опоры священный камень фурий не сможет никто, но… мало, что ли, умников? А как бросят в алтарь взрывающее заклятие?! Нет! Обходить Палбрук времени нет. Ты же не думаешь, что драконы на своих спинах, как ездовые животные, согласятся нести всех членов экспедиции с поклажей?
Снисходительный тон жутко злил, но от этого правоты в словах умного фамильяра не убавлялось. На драконах летают только их пары. Остальные варианты – личное оскорбление или кровный долг перед драконом. Мне-то их услуги не требуются, но загонять в фактическое рабство примкнувших ко мне вампиров и магов…
Я тяжело вздохнула.
– Вообще не вариант.
– Вот и я о том же. К тому же, зная наперёд, что ты в силу своей сердобольности отошлёшь мою Есечку до лучших времён, решил не терзать твою голову сомнениями раньше времени. Не боись, царица! Прорвёмся мы через логово кровожадных мананг.
– Не понимаю, – поджав губы, нахмурилась. – Почему титаны не уничтожили этих тварей сразу, как только поняли, что эксперимент не задался?
– Они хотели, – Жалик пожал плечами. – Только пара экземпляров сбежала. Сообразительные образцы, надо сказать. Укрыться в проклятых землях, куда титанам путь заказан, это надо ещё додуматься! Ладно… лагерь собран. Нам пора выходить. И… я советую предупредить всех твоих спутников…
– О чём? О манангах?
– О них тоже, но для начала… всё оружие, что вы взяли с собой, придётся оставить здесь.
– Что? – Я неосознанно схватилась на пояс, который вмещал в себя более десяти метательных
Жалик указал пальцем куда-то в сторону восходящего солнца.
Вдалеке, прямо у кромки леса, медленно двигалось… на первый взгляд дерево. Только острое зрение гарпий выцепило девичью фигуру и человекоподобные конечности.
– Дриада… – прошептала я тихо.
– Она самая. Пусть дети леса не отозвались на зов Есении, но они всё наше путешествие будут следить за нами. Скажу по секрету, дриады, хухлики, кикиморы и остальная нечисть могут быть куда опаснее мананги. Поэтому никакого оружия. Проследи лично. От этого зависит успешность нашей операции.
– Чего?
Жалик возвёл глаза к небу.
– Как же с тобой сложно… а можно я немного поколдую с твоим восприятием?
– Что? – Заметив, как азартно блестят глаза фамильяра, сглотнула. – Нет. Никаких твоих штучек! Ты понял?!
– Да так же будет проще нам с тобой общаться! – Возмутился жабёнок, надуваясь от обиды.
– Никаких эманаций в мою сторону! А то я тебя тоже где-нибудь забуду!
– Ведьмы! Ладно. Иди уже… шманать по карманам – это будет интересно.
«Ещё одно незнакомое слово… У меня уже голова от этого умника болит. Неугомонное существо!»
Обернувшись, увидела, что почти двадцать человек, все, как один, смотрят на меня, ожидая команды.
Лёгким движением руки убрав звуконепроницаемый купол, похвалила:
– Молодцы. Быстро собрались. – Драконы, как по команде скрестили руки на груди. Один Рогмар нормально стоял, широко расставив ноги. То, что он – царь горы, дополнительного подтверждения позой не требовало.
«Ненавижу драконов!»
Скрипнув зубами, приказала:
– А теперь сложите всё оружие.
И понеслось со всех сторон…
– Что?
– Зачем?
– А как же мы пойдём?
– Там столько тварей…
– Вы хотите оставить нас беззащитными?
Мои горгулы вышли вперёд.
Молча достали оружие и сложили у моих ног.
«Обожаю…»
Драконы переглянулись, но не рвались повторять за горгулами в первых рядах.
Пришлось разжёвывать.
– Палбрум – зачарованный лес. Он не потерпит враждебности от чужаков. Сдавайте оружие или уходите. Это ваш последний шанс.
Первыми вышли оборотни. За ними потянулись вампиры и маги.
Драконы были последними.
Жалик кровожадно улыбнулся, подлетая вверх:
– Молодцы. А теперь готовим тело к досмотру. Сейчас царица лично проверит каждого на вшивость.
Глава 14. Палбрум
Я покраснела до кончиков ушей, но открыто выражать степень своего возмущения не поостереглась. Ни к чему всем видеть мои с зловредным жабёнышем конфликты.
«Потом Жалика придушу… наедине».
Раздражённо дёрнув завязки крохотного кошелька-сумки, потоком воздуха отправила всё сваленное у ног оружие в его неопределённую по объёму бездну. Только после этого обвела строгим взглядом немного удивлённых спутников.