Феникс
Шрифт:
– Дам.
– Кивнул Бирон ощупывая взглядом сотканные из огня прутья.
– Ну?!
– Рявкнул я собрав в кулак остатки терпения.
– Оно здесь, северяне тоже, откуда-то о нем узнали.
– Ответил, наконец несостоявшийся проводник. Прутья огненной клети начали медленно сжиматься. Отказывать себе в удовольствии - испепелить этого зарвавшегося идиота я не собирался.
– Эй, эй, ты не можешь меня сжечь!
– Прокричал Бирон мне в спину, оборачиваться мне не хотелось так что я не стал останавливаться. Едва ли у него есть чем купить свою жизнь, в конце концов на что он надеялся дразня пироманта. Здесь в безлюдных местах да еще и после битвы, я могу сделать с ним все что угодно даже если он сын герцога, и никто и никогда не узнает как все было на самом деле. Все что нужно это сообщить, что видел геройскую смерть, но ничем не мог помочь. Видимо к этой мысли пришел и Бирон поскольку в его воплях прорезался неподдельный страх.
– Сим прекрати!
– Голос Зака заставил меня остановиться. А вместе со мной замерли и раскаленные прутья огненной клетки.
– Очнулся, значит.
– Хмыкнул я разворачиваясь в сторону молодого рыцаря. Похоже, я несколько переоценил способности рыцарей кобры к восстановлению. Либо полученные Заком
– Скажи мне, какое тебе дали задание.
– Присел я рядом с раненным рыцарем.
– Ну же, не заставляй меня нагревать твои доспехи, в твоем состоянии ты можешь этого не перенести.
– Добавил я ласково.
– Сопровождать ваш отряд, оказывая всяческую поддержку.
– Ответил Зак и зашелся в приступе жестокого кашля. К покрывающим доспехи пятнам крови добавилось еще несколько. 'Повреждено легкое' - отметил я мимоходом.
– И это все?
– Удивился я одновременно нагревая сегмент доспеха над одной из многочисленных ран Зака. Одновременно с этим я запустил сотканный из энергии красного ветра щуп в рану. Рыцаря выгнуло дугой.
– Все.
– Упрямо мотнул головой рыцарь.
– Забавно, но я тебе, почему-то не верю.
– Хмыкнул я саркастически.
– Итак, давай еще раз и без этих глупых отговорок.
– Добавил я все тем же ласковым тоном.
– Это правда.
– Прохрипел Зак, прожигая меня взглядом. Как хорошо что из нас двоих пиромант я.
– Ну, вот опять ложь.
– Вздохнул я грустно, и вонзил огненный щуп в другую рану. Полный боли вопль Зака распугал бы окрестных птах если бы это не произошло гораздо раньше. Думаю, живности в округе не осталось. Животные обладают просто поразительным нюхом на опасность.
– Ну же, не вынуждай меня делать это снова.
– Попросил я добавив в голос чуть-чуть лицемерной теплоты.
– Будь ты проклят, Орден этого так не оставит.
– Выдохнул Зак с просто восхитительной ненавистью, особенно восхитительной в ней было бессилие. Не часто такое можно услышать от одного из легендарных рыцарей кобры.
– Ты сам делаешь себе больно.
– Вздохнул я погружая огненный щуп в свежую рану. В этот раз Зак молчал, лишь разлившаяся по лицу бледность и струйка крови стекающая из прокушенной губы напоминала о том что он сейчас испытывает. Какое терпение, или быть может он не врет? Неважно, начатое все равно надо довести до конца. Следующие несколько минут я не говоря больше ни слова, одну за другой прижигал раны рыцаря. Лишь после этого Зак наконец то заговорил.
Глава 15
Несколько минут я заворожено слушал непрерывный поток брани льющийся из уст рыцаря. И кто бы мог подумать что воспитанник рыцарского ордена, проведший всю свою жизнь закрытой крепости может так изобретательно сквернословить. Впрочем, вполне возможно что его обучали и этому.
– Лежи не дергайся, тебе нужно отдохнуть, раны я прижег так что от кровопотери не умрешь да и заражения не будет.
– Сообщил я когда Зак наконец умолк. Несколько мгновений он оторопело смотрел на меня, пока до него не дошло что именно я сказал. Поднимаясь на ноги я узнал о себе много нового в том числе и о родословной. Причем, по словам Зака, выходило что-то настолько непотребное что самым милосердным для меня было повеситься на ближайшем суку. Добравшись до сжавшегося в клубок Бирона я щелчком пальцев развеял огненную клеть, ничего говорить не пришлось. Перепуганный до смерти бедолага не разгибаясь поспешил прочь. Теперь стоило немного отдохнуть заодно и присмотреть за раненым рыцарем. Любопытно сколько правды было в его ответах, и была ли она в них вообще. Хотя все это вторично куда интереснее то что северяне внезапно озаботились этим месторождением. Причем его разработка была настолько им важна что они не поленились согнать сюда население целого города да еще и оставили столь внушительный гарнизон. И все же что-то не сходиться, Торгвар говорил о трех сотнях, а мы перебили едва ли сотню. Неужели бывший вождь солгал нам. Но зачем? Бред, это все усталость. Скорее всего врагов было больше, просто когда я сцепился с шаманами мне было не до подсчитывания противников, а учитывая что потом здесь творилось то вполне вероятно что от тех кто оказался рядом не осталось и следа. И все же что-то тут не так, ощущение готового сработать капкана не покидало меня ни на минуту. Может быть это паранойя, но уж лучше перестраховаться и остаться в живых чем погибнуть из-за собственной беспечности. Все в этой стычке пошло не так, как планировалось. Шаманы оказались слишком сильны, и просто поразительно молоды для своего могущества. Рассказывая о горских шаманах Фархад не скрывал презрения полубезумными стариками. Он говорил что обычно с ними способен справиться даже талантливый неофит, а уж полноценный боевой маг без труда сожжет добрый десяток подобных самоучек. Не думаю что Мастер огня Лгал. Но как тогда объяснить то что троица молодых шаманов а то и вовсе учеников едва не стерла меня в порошок. Двигайся они чуть быстрее и от меня не осталось бы мокрого места. Не могли же горцы за жалкую сотню лет столь далеко шагнуть в боевой магии. Этого просто не может быть, для этого нужна организация время и ресурсы. Ни того ни другого у разрозненных кланов никогда не было. Так откуда у диких шаманов такие познания? Почему они создают столь сложные формы что даже мне приходиться только удивленно моргать глядя на них? Даже в обители я ни разу не видел форм подобной сложности. Можно конечно предположить что это были переодетые маги других орденов, но я же видел что они пользуются сразу несколькими стихиями, а ни один здравомыслящий иерарх никогда не допустит такой оплошности. Уж слишком велика цена за подобное разнообразие. Еще и этот странный интерес к месторождению огневита, он же для всех кроме пиромантов бесполезен. Не прошедший специального обучения маг просто сгорит попытавшись воспользоваться текущей сквозь этот камень силой. Но выстроенный лагерь явно говорит о том что здесь готовились добывать огневит причем в довольно таки солидных масштабах. Или я ошибаюсь и здесь залегает нечто более прозаическое нежели огненный камень? Ни один металл не заставил бы Фархада рисковать неофитами, даже столь слабыми как те кого отправил
Не знаю сколько времени я так сидел ломая голову над самыми разными вопросами но мне хватило. Во всяком случае поднявшись с бревна я чувствовал себя вполне сносно. Даже раненое плече ныть перестало. Раз уж я остался один, то с мыслью защитить рудник придется расстаться. Приказ Фархада на этот счет был на редкость однозначным. Залежи стоит уничтожить. Правда перед этим стоит извлечь из них выгоду. Немного огневита никогда не помешает. Вход в шахту скрывался под навесом, куда печальнее то, что спуск вниз был практически отвесным. Захватив в плен всех жителей Меолна северяне явно не испытывали недостатка в рабочей силе так что для спуска вниз требовалось усилие как минимум десятка человек или парочки лошадей. Как бы то ни было но ни людей ни лошадей у меня не было. Зак я думаю мне в этом деле не помощник, покра1йней мере ближайшие несколько недель точно. Как ни печально рассчитывать приходиться только на себя. Покрутив в голове несколько самых перспективных способов спуститься я остановился на самом безопасном. Спускаться в низ цепляясь за неровности и сколы было практически непосильной задачей, учитывая то что тех самых выступов и сколов было на удивление мало, о трещинах и вовсе можно было только мечтать. К тому же стены шахты явно укрепили шаманы, Порой мне приходилось выжигать в стене опору для рук и ног. К концу спуска руки у меня подрагивали от напряжения а колени подгибались от усталости. Свою лепту вносило и отсутствие посоха, за последнее время я успел к нему привязаться и теперь чувствовал, что чего-то не хватает. Слепив крохотный огонек из собственного жара я двинулся по узкому проходу прорытому в земле. Деревянные распорки удерживающие землю не внушали особой уверенности но делать было нечего. Едва ли мне удастся проплавить себе путь наружу если шахта вдруг схлопнется. Так отгоняя от себя мрачные мысли я и двигался вперед. Путь мне освещал крохотный огненный шарик и для его поддержания уже не хватало моих собственных запасов жара. К счастью впереди замаячил далекий огонек, удивительно как много сделано за столь короткие сроки. И все же к добыче приступить так и не успели. Может я вообще зря весь этот путь проделал? Отогнав пораженческие мысли я двинулся в сторону света. Собственно двинуться в другое место было бы затруднительно. Не переставая удивляться тому как много было сделано за столь короткий срок я добрался до внушительных размеров грота. Сложно сказать вырубили эту пещеру людские руки или все же потрудилась природа, да и не важно по большому счету. Все вопросы, сомнения и проблемы отступали под напором безумной красоты и мощи этого места. Сростки огненных кристаллов самых причудливых форм заполняли собой большую часть пещеры. Сложной формы друзы торчали из стен, потолка, да отовсюду! Даже из пола вырастали кристаллы в рост человека. Это невозможно, но это есть и с этим ничего не хочется делать, хотя необходимость вынуждает меня все это уничтожить. С моим появлением прозрачные кристаллы налились ярким оранжевым светом. Струение энергии красного ветра нарастало с каждой секундой. Еще десяток минут и находиться здесь будет опасно даже пироманту. Та вот зачем шаманам понадобились обычные люди. Ни один чародей не продержится в этом мессе и получаса. Для полноценной добычи этого слишком мало. Я ошибался, но ошибался и Фархад и герцог, заполнившие пещеру кристаллы были чем угодно но не огневитом. Они вообще не имели связи ни с одним из ветров. Вместо этого они служили чем-то вроде системы зеркал и линз. Только отражался и фокусировался в них вовсе не свет, а токи мистической энергии.
– Прах и пепел!
– Выдохнул я пораженно, когда смысл увиденного дошел до меня во всей полноте. Это место не только смертельно опасно, куда важнее, что эта пещера, словно огромная линза, фокусирует энергию любого чародея оказавшегося в ее пределах. Благодаря ей можно обойти естественное ограничение на использование энергии магических ветров. В этом месте не имеет значения сколь много ты можешь пропустить сквозь себя энергии. Здесь теряют смысл понятия 'энергетического такта'. В этом месте возможно все, и даже чуть больше.
– Вижу, ты оценил красоту и величие этого места.
– Знакомый до боли голос словно вынырнул из глубин памяти. Обернувшись на звук, я наткнулся взглядом на чародея в маске. Искусно подогнанная одежда расшитая серебром и драгоценными камнями странно контрастировала с архаической маской. Вырезанные из дерева черты лица, дополненные драгоценными камнями, притягивали взгляд.
– Азат.
– Вздохнул я пораженно, и в тот же миг ощутил что неправ.
– Ты так и не догадался мой непоседливый ученик, ни в этой жизни не в той.
– С некоторой грустью произнес Азат. Хотя теперь я отчего сильно сомневался в личности стоящего передо мной человека. Аура превосходства и нескованной мощи окружавшая этого человека в моих видениях куда то исчезла. Теперь в нем была какая то скрытая мощь, причем маска на лице не имела к ней ни малейшего отношения. Она по-прежнему оставалась один из столпов силы но теперь носящий ее человек и сам был сосредоточием силы. Все это открылось мне благодаря влиянию пещеры, едва слышный раньше шепот пламени обретал здесь внятность и силу.
– Не узнаешь?
– Несколько наигранно удивился человек, называя его Азатом я отчего то ощущал внутреннее сопротивление.
– Ах да, я же сам очистил твой разум от большей части ненужных знаний.
– Спохватился чародей в маске.
– Второй шанс на жизнь, об этом мечтают столь многие, но получил его именно ты. Как жаль, что ты распорядился моим даром столь бездарно.
– Добавил он с сочувствием в голосе.
– Что ты имеешь в виду?
– Буркнул я чувствуя как в душе поднимается гнев, причем отличить его от навеянного энергиями красного ветра у меня не получалось.