ФАНТОМ
Шрифт:
– Просто совет ведьмы. Она направилась в загон за своей лошадью.– Под угрозой слишком многое, Ричард. Ты должен прекратить гоняться за призраками.
Ричард вернулся к остальным. Все собрались вокруг Джебры и сочувственно обсуждали суровые испытания, выпавшие на ее долю.
Увидев подходящего внука, Зедд умолк на полуслове.
– Довольно странно, мой мальчик. Как ты думаешь?
Ричард посмотрел на окружавшие его озадаченные лица.
– Что странно?
Зедд распростер свои руки.
– Где-то на середине рассказа Джебры эта Шота просто
– Исчезла… - осторожно повторил Ричард.
Никки кивнула.
– Мы думали, она хотела что-то сказать, после того как Джебра закончит.
– Может, она решила поискать еще кого-нибудь, чтобы напугать?– заметила Кара.
Энн вздохнула.
– А может она решила сразиться с той, другой ведьмой?
– Или будучи ведьмой, она не любит долгих прощаний, - предположил Натан.
Ричард промолчал. Шота проделывала такое и раньше - например на их свадьбе, когда подарила Кэлен ожерелье. Никто не слышал ее разговора с Кэлен и Ричардом. Никто не видел ее ухода.
Все вернулись к беседе, кроме его деда. Зедд держался сдержанно и отстраненно.
– Что-то случилось?– спросил Ричард.
Зедд покачал головой, положил руки Ричарду на плечи и склонившись ближе, сказал - почему-то мне вспомнилась твоя мать.
– Моя мать…
Зедд кивнул.– Я очень тоскую без нее.
– Я тоже, - ответил Ричард.– Мы никогда об этом не говорили, но я тоже по ней скучаю.
Зедд отвел глаза.
– В тот день часть меня умерла вместе с ней.
Ричарду потребовалось время, чтобы вновь заговорить.
– У тебя есть хоть предположение, почему она вернулась в горящий дом? Ты думаешь, там действительно было что-то важное? Или кто-то о ком мы не знали?
Зедд утвердительно кивнул.
– Уверен, что были серьезные основания. Но я сам проверил пепел.– Его глаза наполнились слезами.– Там не было ничего кроме ее костей.
Ричард взглянул сквозь дверь и увидел призрачную тень - Шота, не оглядываясь, направила коня вниз по дороге.
ГЛАВА 21
Рэчел нерешительно остановилась в глубине пещеры. Разглядеть что-нибудь в темноте стало трудно. Но несмотря на это, она видела отвратительные рисунки на стенах каменного коридора. По дороге сюда, Рэчел старалась не замечать эти странные картины - некоторые вызывали у неё дрожь. Рэчел не представляла, зачем кому-то понадобилось изображать такие ужасные, жестокие вещи, но понимала, почему эти рисунки поместили глубоко в пещере, скрывая темные мысли подальше от дневного света.
Незнакомец вдруг толкнул Рэчел так, что девочка споткнулась и упала лицом вниз. Она с трудом перевела дыхание, сбившееся от падения. Приподнявшись на руках, девочка выплюнула грязь. Но не заплакала, потому что была слишком сердита.
Оглянувшись, Рэчел увидела, что тот человек вовсе не наблюдает за ней, а с тревогой вглядывается в темноту своими золотыми глазами, словно совсем забыв о девочке. Рэчел обернулась назад к свету, гадая, сумеет ли она проскочить между его длинными ногами. Она решила сделать вид, что двинется в одну сторону, а затем рванет в другую.
Прежде, чем девочка воспользовалась моментом, человек снова обратил на неё внимание. Схватив за шиворот он рывком поднял ее на ноги, затем толкнул вперед, еще дальше в темную утробу пещеры. Рэчел с трудом сохраняла равновесие на голой скале и перепрыгивала через трещины. Заметив какое-то движение впереди, она остановилась.
– Так, так… - послышался из темноты тонкий визгливый голос.– Посетители.
Последнее слово прозвучало подобно шипению змеи.
Рэчел похолодела, глядя во тьму широко раскрытыми глазами, с ужасом представляя себе обладателя такого голоса.
Из этой темноты, словно из Подземного Мира, возникла тень и выскользнула в пятно тусклого света.
Рэчел понимала, что тени не улыбаются. Это была женщина. Высокая, с длинными прямыми чёрными волосами, в черных одеждах до земли. Лицо было настолько бледным, что казалось, будто оно плыло в темноте само по себе, отдельно от всего остального. Кожа женщины напомнила Рэчел кожу саламандры-альбиноса, что живет в лесу, и весь день скрывается под листьями на земле, избегая солнечных лучей. Все в этой женщине, от грубой ткани черного платья до высохшей плоти, обтянувшей костлявые пальцы, и жестких волос, напоминало высушенный на солнце скелет.
Женщина улыбалась Рэчел, как волк - неожиданному обеду.
Хотя глаза женщины были голубыми, их цвет был бледным, (подстать) цвету кожи, отчего могло показаться, что она слепа. Но внимательный взгляд, устремленный на Рэчел, не оставлял сомнений, что эта женщина прекрасно видит не только при свете, но и, вероятно, в полной темноте.
– Надеюсь, дело того стоило, - сказал человек позади Рэчел.– Эта маленькая дрянь лягнула меня в ногу.
Рэчел глянула через плечо, быстро и сердито. Она не знала имени этого человека - ведь он не удосужился даже представиться. Захватив её, он почти ничего не говорил, словно Рэчел была неодушевлённым предметом, всего лишь безделушкой, которую он украл. Человек обращался с ней так, что девочка чувствовала себя мешком зерна, перекинутым через седло. Но в тот момент страх, горе, жажда и голод в течение длиной поездки совсем не волновали Рэчел - настолько она была зла.
– Тебе еще мало досталось, - зло сказала Рэчел.– Ты убил Чейза.
Женщина нахмурилась.
– Кого убил?
– Мужчину, с которым она была.
– Ах, этого, - сказала женщина в чёрном.– И ты убил его?– в ее голосе слышалось лишь легкое любопытство.– Ты уверен? И похоронил его?
Самюэль пожал плечами:
– Думаю он уже мертв - от таких ран не оправляются. Заклинание хорошо меня скрыло, как ты и обещала. Он даже не заметил моего присутствия. Я не стал тратить время на похороны, ведь я знал, что нужен тебе как можно скорее.