Фантом для Фрэн
Шрифт:
– Жила ли ты когда-нибудь? – прошептала Фрэн, обращаясь к той, которая с такой силой пыталась овладеть ее собственной жизнью. – Если нет, это будет означать, что я действительно сумасшедшая.
Почему-то эта мысль Фрэн не напугала так, как должна была – девушка давно, исподволь привыкла к ней.
Она взяла под мышку свою книгу и подняла глаза, оглядывая полки в поисках других. Интересно, какие из этих книг выдаются на дом? И помогут ли они ей?
Библиотеку Фрэн покинула перед самым закрытием, очень усталая и
Разгадке своей собственной жизни.
Молодая женщина надежнее перехватила две драгоценные книги, которые ей доверила Гилдхолльская библиотека. Тот самый библиотекарь, улыбнувшийся ей шутливо и снисходительно, но с симпатией. Он симпатизировал всем людям, которые любят знания, как бы низко в своем развитии они ни стояли.
Слишком поздно Фрэн вспомнила, что так и не дала матери телеграмму. Но уже совсем ночь. Она сделает это завтра, с самого утра.
Поднявшись в свою квартиру, Фрэн виновато постучалась. Открыла хозяйка.
– Что это вы так поздно сегодня, Фрэнсис? – спросила она, наполовину обвиняюще, наполовину озабоченно.
– Простите, миссис Корнер, - Фрэн сумела улыбнуться. – Так вышло. Я ходила в библиотеку.
– И не обедали, должно быть? – спросила полная круглощекая миссис Корнер.
Фрэн помотала головой.
– Проходите, мы как раз ужинаем, - ответила хозяйка, пропуская ее в дом.
Фрэн горячо поблагодарила, но миссис Корнер, не слушая, стала удаляться, качая головой. – В библиотеку! Голодная! И так одни косточки, - проворчала она. – Что за срочность?
– Зачем вам так срочно понадобилось в библиотеку? – спросила миссис Корнер, обернувшись к ней на пороге ванной комнаты.
– Это уже давно следовало сделать, - серьезно ответила Фрэн.
И вдруг миссис Корнер всплеснула руками.
– Вы же сегодня собирались к матери!
– Я не поеду. Нет времени, - ответила Фрэн. Она сложила руки на груди, словно защищаясь от молчаливого осуждения.
– Так-так, - заметила миссис Корнер, качая головой. – По библиотекам ходить, значит, есть время, а к матери съездить – нет.
– Я дала маме телеграмму, - сказала Фрэн. – Не беспокойтесь, прошу вас.
“Это вообще не твое дело!..”
– Никакого стыда у молодых, - сказала миссис Корнер.
Фрэн покраснела от гнева и открыла рот, сама не зная, что скажет. Она еще не осознала хлынувший из нее поток гортанной жесткой и звонкой речи, как услышала вскрик миссис Корнер и увидела, как квартирная хозяйка побледнела, припав к стене. Фрэн шагнула к ней, и женщина отпрянула.
– Не подходи ко мне! – визгливо крикнула миссис Корнер. Потом ей, быть может, станет стыдно; но сейчас она ничем не отличалась от любой средневековой кумушки, которой почудился дьявол.
Или не почудился?..
–
Миссис Корнер таращилась на нее, не в силах дать никакого членораздельного ответа. На пороге гостиной возникли ее муж и двое детей, с выражением ужаса на лицах.
– Это древний язык, который я раньше изучала, - сказала Фрэн. – Я иногда забываюсь и говорю на нем вместо английского. В этом нет ничего странного – простите, что испугала вас.
Из глаз миссис Корнер наконец исчез иррациональный ужас.
– Ах, вот в чем дело, - сказала она.
Фрэн кивнула, стараясь выглядеть как можно убедительнее.
– Ну вы и напугали меня, - сказала миссис Корнер.
– Мама, что случилось?
Из-за ее плеча вынырнула голова Полли, младшей дочери. Хозяйка сделала инстинктивное движение, словно пытаясь защитить ребенка от “отродья сатаны”, но остановилась.
– Все в порядке, Полли. Возвращайся в гостиную, - сказала миссис Корнер.
Фрэн стояла, ожидая, что ей с минуты на минуту прикажут убираться вон. Она видела, что такая мысль отразилась на лице женщины.
– Идите мойте руки и садитесь за стол, - наконец с тяжелым вздохом сказала ей миссис Корнер. – Наказание господне!
Она ушла.
Фрэн закрылась в ванной и всплакнула на несколько секунд – нервы не выдержали. Потом она умылась холодной водой и присоединилась к ужинавшим Корнерам. Они уже заканчивали. Дети некоторое время с любопытством перешептывались, поглядывая на нее, но миссис Корнер с ней не говорила и даже старалась не смотреть. Потом она буквально выгнала свое семейство из-за стола, чтобы не оставлять рядом с Фрэн. Девушка не успела поесть, но тоже встала вместе с хозяевами.
– Уж доедайте, - сердито сказала ей миссис Корнер.
– Спасибо, мадам, - сказала Фрэн.
Хозяйка, не отвечая, ушла.
***
Дом погрузился в тишину. Фрэн, одетая в халат поверх ночной рубашки, полулежала на постели и листала книгу – глаза закрывались, но ее как будто что-то подгоняло, заставляло бодрствовать и действовать. В самом деле, какая… срочность?..
Фрэн зевнула, прикрыв рот рукой.
Ничего она за этот вечер так и не узнала. Конечно, она теперь значительно лучше осведомлена о культуре Древнего Египта “вообще”, но это ни на шаг не приблизило ее к ответам на ее вопросы.
Жрецы… храм солнца.
Она узнала, что центром культа бога солнца Амона-Ра являлись Фивы, где, собственно, и зародился этот культ. Но Фрэн не знала, почему вдруг взялась утверждать, что ей снились именно Фивы и именно храм Амона. Она выносила из своих снов память о лицах, о древнеегипетском городе и внутреннем убранстве домов… и, кажется, даже склепов… но смысл разговоров этих людей стирался, как только Фрэн пробуждалась или несколькими секундами позже. Хотя во сне она понимала древних людей прекрасно, избирательная память ярче всего сохраняла чувственные впечатления, которые были очень сильными.