Фактор силы

Волков Николай Владимирович

Он, было, повернулся, чтобы продолжить свой путь, когда услышал голос Ильты:

— Тимур!

С обреченным выражением на лице он выдернул наушники, и направился к сидящей троице.

— Хорошо, что ты мне попался… Знакомься, моя сестра, Кармен, а это моя протеже Лайта Парсин. Слушай, тебя можно попросить об одолжении? Нам с сестрой еще многое обсудить надо, а Лайту надо проводить в Университет. Не выручишь?

— Выручу. Все равно я сегодня выходной.

Жестом галантного кавалера

он предложил Лайте опереться на его руку.

— Тимур? — удивленно поинтересовалась она.

— Да, родители назвали именно так.

— А это у вас не кофе, случайно?

Он удивленно приподнял бровь.

— Вы знаете, что такое кофе?

— Да. Ильта его варила несколько раз, но она сама утверждает, что у нее не слишком хорошо получается…

— В таком случае, позвольте мне сегодня продемонстрировать вам, что значит "правильно сваренный" кофе. Надеюсь, что вы свободны вечером?

— Вполне… А что это у вас свисает? Я слышу оттуда какую-то странную музыку.

И они направились вдоль по улице, ведущей в сторону Университета.

* * *

— Вот так все и было, сестренка, — сказала Ильта, закончив рассказ, который не хотела затевать при Лайте.

Кармен задумчиво потягивала коктейль, стараясь разложить в своей голове все услышанное.

— То есть, тебе тот мир нравился? — спросила она, наконец.

— Да. В нем намного меньше заморочек, чем здесь. И есть весьма достойные вещи.

Задумчиво кивнув, старшая сестра посмотрела на младшую.

— Мы ведь с тобой вдвоем остались. Больше у нас никого нет. Могу я тебя попросить кое о чем?

— О чем именно?

— Я устала быть в бегах. Устала от своей профессии. Мне нужен тихий угол, куда я смогу забиться, и спокойно зализать раны. Знаешь, сначала смерть матери, потом на моих глазах умер отец, спасая всех, а потом мне пришлось пристрелить Киала…

Ильта положила руку ей на запястье.

— Перебирайся ко мне. С учетом того, что твой Киал взорвал к чертовой матери мой дом и офис, мне пришлось искать новые, и я доверила это дело Лайте. Теперь у меня дом такой, что в нем заблудиться можно… И отгадай где?

— Где?

— Там, где раньше стояла столичная резиденция Дайруса Клауда. Когда она мне адрес сказала, я думала, что чуть из штанов не выпрыгну. А потом поняла, что место действительно престижное и удобное, самый центр, рукой подать до всего подряд… В общем — перебирайся. Если надо, я у себя дома взвод друзей разместить смогу, и не факт, что они в коридорах будут встречаться. А то, что ты его пристрелила… Правильно сделала. Если бы не комбинезон, который мне Шелти выдала, не было бы у тебя сестры. Да и остальных в нашей семье он перебить пытался.

Кармен

грустно улыбнулась.

— Как всегда, категорична. Все либо черное, либо белое, и третьего не бывает.

— Не люблю усложнять.

— Я тоже. Только знаешь, еще когда я с ним познакомилась, я видела, что он предельно опасен, но…

— Но?

— Это трудно объяснить. Я видела в нем целеустремленность. Чувствовала то, что он меня любит. Но также чувствовала, что не могу стать для него всем, в его жизни, и это меня ужасно бесило. Я готова была пойти на все ради этого. А потом…

Она отставила коктейль в сторону.

— Его все считали монстром. Уродом, которого надо было убить. А со мной он был нежным и заботливым. Любящим и любимым.

— Но это не помешало ему метнуть тебе нож в лоб — резонно заметила Ильта.

— Да. И мне до сих пор не дает покоя то, что я не понимаю, что же еще было в его жизни, что позволило принять такое решение.

Ильта глотнула равара из своего бокала, и пожала плечами.

— Вернется из отпуска Роан, поинтересуюсь, что они еще смогли нарыть.

— А он в отпуске?

— Да. Официально взял отпуск, чтобы полностью соблюсти ритуал ухаживания. Все-таки наш мир в этом отношении совершенно сумасшедший. Там, с этим дело обстоит намного проще…

* * *

Роан стоял на коленях посреди улицы, и умоляющими глазами смотрел на Арианну, но та была непреклонна.

— Нет.

— Но Риа…

— Нет. Я не соглашусь на это.

— Но… У нас же все так хорошо шло…

— Да.

— И мы оба решили, что отношения стоит развивать…

— Да.

— Так почему же ты сейчас отказываешься?

Последовал долгий вздох.

— Ты просто не представляешь, сколько на мне всего висит… И Центр, и Совет, да еще и этот исследовательское учреждение, из-за которого я воюю с Тейлоном… Все это сжирает до последнего орта времени. А мне ведь еще и оценивать приходится, будет ли от всего этого толк…

— Риа, так нельзя. Это неправильно. Я ведь даже отпуск взял, чтобы…

— Роан, я тебя прошу, не надо…

— Но почему?

— Я же уже тебе объясняла.

— Риа… Ну хочешь, я действительно перейду полностью на кабинетную работу? Нет, серьезно, сдам оружие, и целыми днями буду торчать в кабинете? В конце концов, у нас теперь есть кому бегать и ловить пули и заклинания. Хочешь?

— Хочу. Но все равно не соглашусь. И встань, наконец, с колен. Люди уже начинают собираться.

— Люди — это еще ничего. Сейчас еще и Лэйди Триш приедет.

Арианна долгим взглядом посмотрела на него, оглядела человек тридцать собравшихся посмотреть на происходящее, и сказала: