Этерания 1 часть
Шрифт:
Однажды вечером, когда очередной ухажер, неловко кланяясь, ушел ни с чем, Василий спросил у матери:
— Мам, а что Арина хочет? За кого она хочет замуж?
Мария вздохнула, отложила шитье.
— Дочка хочет чувствовать себя защищенной, сынок. И чтобы человек хороший был. А где его найти... — она помолчала, а потом добавила тихо, почти шепотом. — Хорошо, что к ней не ходят из города. Из столицы.
— Почему хорошо? — насторожился Василий.
Мария оглянулась, убедилась, что
— Потому что в городах есть служители Церкви Новых Богов. А у них есть дар... чувствовать таких, как мы с Ариной.
Василий замер. Он понял, о ком она.
— Магов?
— Тс-с-с! — она испуганно поднесла палец к губам. — Не называй это так громко. Да. Людей с даром. Если о нас узнают... — ее лицо исказилось страхом. — Заберут.
— Куда?
— В Академию Серебряных Врат. В столице. Говорят, там учат управлять даром. А потом... — она замолчала, глотая ком в горле.
— Потом что, мам?
— Потом обязательная служба. Десять лет. В армии Королевства Адрастия.
Василий впервые услышал название своей страны. Адрастия. Звучало гордо и жестко.
— А что в армии? — не унимался он.
— Королевство вечно воюет то с орками с Серых гор, то с мятежными баронами, то еще с кем-то. — голос Марии дрожал. — Маги... они на передовой. Их дар — это оружие. Лечат раны, поднимают дух воинов, а некоторые... некоторые могут и убивать. Многие не возвращаются. Совсем. А те, что возвращаются... они уже не те. С пустыми глазами.
Василий смотрел на сестру, которая смеялась во дворе с подругой. Она была такой живой, такой светлой. Мысль о том, что ее могут забрать, отправить на убой и сломать, заставила его сжаться внутри. Его прагматичный ум Олега сразу оценил риски: магия — это не дар, это клеймо. Опасность.
— Поэтому мы молчим, сынок, — закончила мать, снова принимаясь за шитье. — И живы будем.
Этот разговор перевернул его мировоззрение. Богатство, сила, аристократия — это были абстрактные цели. А вот необходимость защитить свою семью, свою сестру от безжалостной государственной машины — это было конкретно. Осязаемо.
Он с новой яростью взялся за молот. Теперь каждый удар по металлу был ударом по тем, кто мог прийти и забрать Арину. По системе, которую он презирал. Он представлял себе лицо барона, короля, жрецов Новых Богов.
[Сила +0.02]
Он стал чаще уединяться в лесу, пытаясь понять свой дар. Он концентрировался на ссадинах на руках, на ушибах. Иногда, очень редко, ему удавалось вызвать тот самый слабый зеленоватый свет. Боль чуть притуплялась, а процент в графе «Магия Жизни» подползал на ничтожные доли.
Однажды, вернувшись с речки, он увидел у своего дома не деревенского парня, а двух незнакомцев в дорожных
Ледышка страха пронзила Василия. Он замер в кустах, наблюдая. Незнакомцы улыбались, благодарили, сели на коней и уехали. Отец проводил их взглядом, и на его лице была не гордость, а та же самая тревога, что и у матери.
Василий вошел во двор.
— Кто это были, батя?
— Стражники из замка, — хмуро ответил Геннадий. — Говорят, барон собирает ополчение. Для похода на орков. Просят подковы для лошадей и косы перековать на алебарды. — Он помолчал, а потом добавил, глядя прямо на сына. — И присматривались к твоей сестре. Для младшего сына барона, слышь, девушку ищут. В прислуги.
Василий почувствовал, как сжимаются кулаки. «В прислуги» — это значит увести из дома, сделать заложницей, а потом, если узнают о ее даре... дорога будет одна — в Академию Серебряных Врат и на войну.
— Я не позволю, — тихо, но четко сказал он.
Отец удивленно взглянул на него, на его худощавые, но уже жилистые плечи, на упрямый подбородок. И впервые увидел в своем младшем, всегда немного странном сыне не ребенка, а мужчину.
— Молот в кузнице зря не лежит, сынок, — только и сказал он. — Силу копить надо. Чтобы иметь право не позволить.
В ту ночь Василий не спал. Он стоял у окна и смотрел на спящую деревню, на дорогу, что вела в большой, жестокий мир Адрастии. Цели в его Системе обрели новую, жесткую конкретику.
Цель 1: Стать достаточно сильным, чтобы защитить семью.
Цель 2: Разбогатеть, чтобы иметь влияние.
Цель 3: Узнать все о магии и том, как ее скрывать или использовать.
Цель 4: Никогда, ни при каких обстоятельствах, не позволить забрать Арину.
Он мысленно открыл вкладку с характеристиками. Его взгляд упал на Силу. Цифра 17 казалась ему смешной, ничтожной. Этого недостаточно. Категорически недостаточно.
Завтра он возьмет молот потяжелее.
Глава 4: Диалог с Самим собой
Прошло еще два года. Василию исполнилось двенадцать. Он был теневым членом семьи Кузнецовых. Не главной опорой, как Мирон, и не объектом всеобщей заботы, каким был в детстве. Он был тихим, наблюдательным парнем, который всегда был занят делом. И этот «делом» для посторонних глаз выглядел как помощь по хозяйству. Для него же — это была ежедневная, изматывающая тренировка.
Он таскал воду — [Телосложение +0.01].
Колол дрова — [Сила +0.02].