Этап Ту
Шрифт:
– Один вопрос, - сказал Миг.
Седой окатил его безумным взглядом. Потом махнул рукой.
– Спрашивай. Быстро.
– Что значит Этап ТУ?
– Что?
– Седой замер в недоумении, - этап выполнения Технических условий. Все?
Миг медленно помотал головой.
– В тексте отчета написано: "максимально отдалить Этап ТУ". Имеется в виду что-то другое. Что такое Этап ТУ?
– Не о том думаешь, сын, - нервно пробормотал
– Ответь.
Седой с досадой поглядел на Мига. Нехотя бросил:
– "Тихое умертвие". Последний этап Проекта.
Миг моргнул. Седой остановился, бессильно опустил руки.
– Однажды наступит момент, когда продолжение станет мучительным для оставшихся. Просто закончатся возможности поддерживать жизнь на Станции на сколько-нибудь приемлемом уровне. И тогда на кого-то ляжет обязанность закончить историю человечества достойно. Без воплей, без драк за последние глоток воды и баллон кислорода, без превращения людей в обезумевших от ужаса животных. Кто-то должен выключить свет, уходя.
Внезапно из-за стола Руководителя Проекта раздался скрип. Седой удивленно поднял брови.
– Щеглов? Какого...
Миг обернулся. Из-за тайного шкафа показался коренастый мужчина с черным ежиком на голове и спокойным лицом. Раздались два глухих хлопка.
18
Щеглов быстро обошел стол и остановился над двумя трупами. Седовласый старик в белой рубашке и черных брюках лежал на спине, разинув рот и изумленно глядя в потолок. Будто обнимая старика, в его живот уткнулся лицом совсем юный наголо бритый парень, одетый в мешковатый брезентовый комби и шлепанцы на босу ногу. Зашедший вслед за начальником Охраны молодой человек, не мигая, смотрел на трупы.
Щеглов вложил пистолет в руку мертвого парня. Отстранился, придирчиво оглядел с разных ракурсов, поправил.
– Ну как тебе мизансцена, Техник?
– с явным удовлетворением бросил Щеглов помощнику, между делом сгребая со стола и пола бумажки, разглядывая, некоторые небрежно засовывая в карман, - Сын не выдержал обрушившихся на него открытий и застрелил Руководителя Проекта. И тут же покончил с собой. При этом мальчишку в Проект притащил Липатов. А для этого вбросил контингенту крайне опасную для Проекта информацию. Тут его и свои не поймут.
Не получив ответа, начальник Охраны пристально глянул на молодого человека. Привстал с пола.
– Ну-ну, держи себя в руках, стажер. А ты думал, чтобы узнать, как обстоят дела на самом деле, достаточно в Проект попасть?
– Щеглов сделал паузу, -
– Еще не привык, - не отрывая глаз от мертвых тел, хрипло пробормотал помощник, - Все это слишком цинично.
– Ничего, освоишься, - Щеглов одарил его ободряющей улыбкой, - Хорошие циники только из идеалистов и получаются.
Плетнев поднял голову.
– Уходя в Проект, я догадывался, что отдаю Проекту жизнь. Но я не предполагал, что это жизнь лучшего друга.
Щеглов кивнул.
– Понимаю. Мы с Галом тоже начинали вместе. Но Гал оказался слишком подвержен эмоциям. Он бы все провалил. А мы не можем рисковать.
Начальник Охраны аккуратно похлопал Борика по плечу.
– Пойми, вся надежда Станции и Проекта на нас, пришлых из "Мира". Все, что сделали потомственные - только дали себе труд родиться здесь. А нас Проект выбрал! И мы выбрали его.
Посмотрел Плетневу прямо в глаза.
– Настоящий проектник - тот, кто ради Проекта, ради счастья человечества готов отдать все - семью, друзей, любовь. Гал - не смог. Он сам пришел в Проект, но ради отпрыска чуть не погубил дело, которому служил. Ты прекрасно сыграл, но тебе он поверил, только потому что знал, что ты - лучший друг его сына. Михаил твой - тоже не сумел, ему оказалось достаточно его Марины, чтобы отказаться от Проекта. А мы с тобой смогли. Не отворачивайся!
– вдруг прикрикнул Щеглов.
Лицо начальника Охраны Руководителя из отечески дружелюбного стало жестким до озлобления.
– Смотри на меня! Прямо - в глаза. Не смей стыдиться того, что сделал. Ты совершил не предательство, а подвиг. Принес огромную жертву ради великой цели. Твой друг погиб не зря. Теперь Липатову не отвертеться - слишком грязная история. 'Потомственные' его отвергнут. А без Липы и всему их Комитету - хана. Мы их теперь по одному переловим. Это значит, никакой "войны" не будет. Тысячи человек останутся жить. И это сделали мы. Понимаешь?
Борик помолчал, подошел к глобусу и толкнул его вокруг оси. Раздался звук, похожий на стон или тихий визг. Шар медленно натужно сдвинулся с места, после пары оборотов со скрежетом прекратил движение.
– Ну что ж. Если "Мир" ничего кроме роли второго могильщика мне предложить не может, пусть будет так. И что дальше?
Щеглов вздохнул.
– А дальше у нас - много работы. До Этапа ТУ.