Еретик

Нассис Джозеф

Подготовка к сеансу видеосвязи заняла всего несколько минут. Он включил аппаратуру, затем позвонил и доложил, что все готово. И замер перед экраном в ожидании, когда его соединят с Ватиканом.

Произошло это на удивление быстро. Очевидно, там с нетерпением ждали новостей каждую минуту. Высочайшее церковное руководство хотело узнать как можно больше и как можно скорее.

Однако когда на экране возник кардинал Джованни, по выражению его лица стало ясно, что он разочарован.

— Рыцарь командир Уильямс, — хмуро произнес он, усаживаясь

в кресло перед камерой, — нельзя ли узнать, где настоятель Микаэлс?

— С сожалением вынужден сообщить вам, ваше преосвященство, что настоятель Микаэлс мертв, — ответил Кейд.

Ни одна мышца не дрогнула на невозмутимом лице кардинала, хотя от внимания Кейда не укрылось, как он помрачнел.

— Что именно произошло?

Кейд рассказал ему, как погиб настоятель и что удалось узнать при допросе Дональдсона. Сообщил, как предатель нейтрализовал охрану, впустил в подземелье солдат Некроманта и показал дорогу к хранилищу реликвий.

— Возможно, что копье судьбы находится сейчас у Совета Девяти, ваше преосвященство. Помимо него Логан завладел теперь и многими другими реликвиями. Следственная группа до сих пор работает и выясняет, что уничтожено, а что пропало из хранилища.

— Не вам говорить, насколько все это осложнило ситуацию, рыцарь командир!

— Так точно, ваше преосвященство. Вы понимаете это лучше других. И именно поэтому я взял на себя смелость связаться с командами «Эхо» и «Браво» и вызвать их по тревоге. Дональдсон выдал местоположение Совета Девяти — их форпост находится в Луизиане. Я планирую предпринять комбинированную атаку одновременно с воздуха и земли еще сегодня, до захода солнца. И запрашиваю на это вашего разрешения, сэр.

«Вообще-то разрешение лично мне ни к чему, — подумал Кейд, — но умаслить высшее начальство лишний раз никогда не повредит».

— Разумеется, рыцарь командир. Можете считать, у вас есть полное право делать то, что вы считаете нужным. Повторяю, все, что считаете нужным, лишь бы вернуть священную реликвию — копье.

— Благодарю вас, ваше преосвященство.

Кейд уже потянулся к кнопке, собираясь прервать связь, но тут кардинал подался вперед и задал еще один вопрос:

— Как вы поступили с предателем, рыцарь командир?

Кейд, не колеблясь ни секунды, ответил:

— Запер его в надежном месте, где он не сможет причинить никакого вреда, сэр.

— Очень хорошо, — кивнул кардинал. — Когда покончим с Некромантом и вернем драгоценное копье, я лично прослежу, чтобы предатель получил по заслугам.

Впервые за несколько дней Кейд улыбнулся:

— Не беспокойтесь, ваше преосвященство. Правосудие непременно свершится. Я позабочусь об этом лично.

Кейд вошел в столовую, когда Ольсен, Райли и Дункан заканчивали трапезу. Рыцарь командир был в той же грязной и покрытой пятнами крови одежде, что носил накануне вечером. При виде Кейда разговоры за столиками тут же стихли: все оторвались от еды и с ужасом уставились на Еретика. Не замечая

этих взглядов, он торопливо подошел к столику, за которым сидел Ольсен, и положил перед ним листок бумаги. Там был записан адрес в Луизиане, который сообщил Дональдсон.

— Мне нужно как можно больше знать об этом месте. Даю на сбор информации ровно тридцать минут, — сказал Кейд и обернулся к Райли. — А ты за это время должен связаться со всеми командирами подразделений из команд «Эхо» и «Браво». Приказ следующий: доставить своих людей на вертолетах до командного пункта «Лафайет» в Луизиане. Мы их там встретим сегодня днем. Времени почти не осталось, так что не будем тратить драгоценные секунды на ненужную болтовню.

Дункан вскочил на ноги с выражением крайнего смятения на лице.

— А где Дональдсон? — спросил он, заглядывая за спину командиру, точно рассчитывая увидеть там предателя.

Кейд, даже не посмотрев на Дункана, продолжал говорить с Райли.

— Мы летим за копьем. Все пилоты «Черных Ястребов» должны находиться в боевой готовности, членов команд снабдить всем необходимым вооружением. Проследи за этим и…

— Что вы сделали с Дональдсоном? — громко и отчетливо произнес Дункан, гневно сверкнув глазами.

В столовой наступила тишина.

Командир и подчиненный напряженно смотрели друг на друга.

— Вот что, Дункан. Сейчас не время… — попытался вмешаться Ольсен.

Дункан сделал ему знак замолчать и по-прежнему не отрывал глаз от Кейда.

— Я задал вам вопрос, сэр. Я хочу знать, что именно произошло с Дональдсоном.

Кейд тяжело положил на стол руки, сжатые в кулаки, и подался вперед, почти вплотную приблизив лицо к лицу Дункана. А потом спокойно сказал:

— Я оставил его там, где ему место.

Дункан резко отшатнулся в недоумении.

Кейд наблюдал, как выражение ужаса появилось на бледном лице молодого сержанта, но его это совсем не тронуло. Уильямс провел три часа, выбивая сведения о местонахождении Совета Девяти из гнусного предателя Дональдсона, вместо того чтобы потратить это время на погоню за похитителями копья. И потому сейчас он не имел ни малейшего намерения объясняться с человеком, которого так занимали вопросы морали и честной игры.

Некромант и его союзники объявили им войну.

Кейд принял вызов.

Он отвернулся, считая разговор исчерпанным, но Дункан не успокаивался.

— Вы его убили, — произнес он мрачным многозначительным тоном.

Кейд снова повернулся к Дункану и посмотрел молодому человеку прямо в глаза. А потом произнес, медленно и отчетливо, чтобы стало ясно раз и навсегда:

— Нет. Я оставил его в потустороннем мире.

И с удовлетворенной улыбкой Кейд вспомнил, какая картина предстала перед ним у входа в портал при возвращении в реальный мир. Дональдсон стоял посреди поля, затянутого туманом. Вдали слышались крики и завывания призраков, уже почувствовавших человеческий запах. Эти крики заглушали мольбы предателя о пощаде…