Эпоха магии

Попов Дмитрий

«Вечно падающий снег иногда так раздражает. – Даирн сжал кулаки и поморщился. Крупные хлопья покорно оседали на земле. – Ни сугробов, ни луж. Ничего уже в этом мире не изменится. А ведь когда-то здешнее небо не знало туч. Когда-то оно было радостно голубым, озаренным солнечным светом, совсем как дома. Когда-то давно. – Воину не хотелось думать о том, что Эллия и Аргис могли погибнуть. Мысли тонули в воспоминаниях, уносясь далеко. – Как же мне надоел серый камень, серое небо, вечно мерзлая земля. Они напоминают полуразрушенный фундамент мира,

который некогда создавался тут. Наверное, это был бы лучший мир из всех возможных.»

– Нужно отыскать Эллию и Аргиса. – Дрений отвлек спутника от размышлений.

– Они нас не обгоняли, ведь так? Значит нужно возвращаться к выходу и искать там.

– Не обгоняли. – Дрений оглянулся. – Там в каждой комнате по Гиганту сидит. – Ему показалось, будто вдалеке мелькнуло несколько белых фигур. – Придется прорываться с боем.

– Да, иначе никак! – кивнул Даирн. – Только сейчас мы пойдем другим путем, – остановил он направившегося в арку спутника. – По низу, по бесконечной цепи двориков и площадок. Мы будем внимательно осматривать террасы слева и справа, обыщем все прилегающие веранды и комнаты.

Воины перемахнули через каменное ограждение и спрыгнули на землю.

«Зачем нужно было разделяться? К чему так рисковать? – начал корить себя Даирн. – Но как бы мы иначе оторвались от тварей? Нас же прижали к стенке! Именно я крикнул Аргису бежать по другой стороне. Зачем тянул, зачем затеял глупый бой? Видел ведь, что Зверей становится все больше и больше. Они не нападали, вот и тянул! – сам перед собой оправдывался он. – Ошибка, серьезная промашка. И где теперь Аргис и Эллия?»

«Где-то там, где-то там…» – прозвучал ответ в голове воина.

– Ничего! Они как будто сквозь землю провалились! – воскликнул Дрений, выходя из арки на очередную площадку. – Мы скоро придем в самый первый двор, где все и началось, но до сих пор нет не одного следа ни Эллии, ни Аргиса, ни даже Гигантов.

– Следов мерзких тварей я бы предпочел вообще не видеть, – буркнул Даирн.

С каждой минутой ему все больше казалось, что друзей искать бесполезно. По крайней мере, в этом мире. Звери свое дело знают, сколько их было, пять, семь? А людей всего двое, напуганных и слабых.

– Аргис с Эллией далеко уйти не могли. В любом случае, мы будем их искать. А они нас – вот и встретимся. – Дрений взглянул на спутника. – Не унывай.

– Да, кого мы пытаемся обмануть! – не выдержал Даирн. – Или ты веришь, что Гиганты способны щадить?

– Тогда где же они сами? Положим, Аргис и Эллия погибли, но куда Звери-то подевались? Здесь произошло что-то непонятное.

Даирн не нашелся с ответом. Действительно, выходила какая-то неувязка.

Воины продолжали осматривать каждый двор, каждый коридор, проверяли террасы и веранды – ничего.

«Если Эллии и Аргиса больше нет, то должно остаться их оружие. Где-то должны лежать копья и молот, Гиганты их не забирают,» – думал Дрений, шагая по веранде.

Внизу

по двору шел Даирн. Воин без особой надежды заглядывал в многочисленные арки и звал друзей. Внезапно он заметил припорошенные снегом следы лап. Даирн подошел ближе.

В следующих дворах следов оказалось больше. Воин начал изучать их, пытаясь воспроизвести в голове, как двигались твари и сколько их было, но, не добившись успеха, пошел дальше.

«Что ты хочешь понять? Что желаешь найти? Хватить бояться, пора взглянуть правде в глаза. – Даирн оказался в следующем дворе. Здесь следов было меньше, и картина представлялась немного четче. – Так, Звери вышли справа, слева и еще вон из того прохода. Потом они направились к центру. Хотя нет, какое-то время Гиганты топтались на месте. А кто мне скажет, куда твари подевались потом? Провалились под землю? – Воин продолжал изучать следы. – Скорее уж запрыгнули на террасу.»

Даирн настолько увлекся распутыванием следов, что не сразу заметил прекрасную скульптуру в центре двора. Воин взглянул на застывшее изображение обноженной женщины.

В следующих нескольких двориках следов почти не было.

Даирн вышел на площадку, выложенную красными плитами.

– Я точно помню, как Аргис и Эллия пробегали это место, – крикнул Дрений с веранды. Они отстали от нас дальше. Нужно поискать место, где они могли свернуть.

– Кажется, я знаю такое место. Помнишь двор со статуей? По следам можно сказать, что именно там собрались твари.

– Оттуда и начнем, – согласился Дрений. – На террасах ничего нет.

Даирн одним прыжком оказался рядом со спутником, и они направились во двор со статуей.

По пустым комнатам и коридорам разливалась густая тишина. Было как-то непривычно без голоса Эллии, который временами не умолкал ни на секунду, без поддержки Аргиса. Даирну сделалось вдруг так тоскливо, что он обрадовался бы даже появлению Белоснежного Гиганта. А если бы это хоть как-то помогло прояснить ситуацию, то мужчина бы специально позвал тварь. Но, увы, как ни пугай, ни задабривай, Зверь ничего не скажет. С таким же успехом можно спрашивать у стен.

Даирн остановился и посмотрел вниз: небольшой двор с дорожками звериных следов, фонтаном и статуей в центре. Сверху картина событий стала более понятной. Воин поднял глаза к небу и сосредоточился, прислушиваясь к своим чувствам. В воздухе, подобно легкому аромату женских духов, улавливалась сила.

– Много их здесь было, глянь-ка, – сказал Дрению воин. – Из каждого прохода вышло ни по одной твари, потом они запрыгнули сюда. Куда могли побежать Эллия и Аргис, если все выходы отрезаны?

– Осмотрюсь вокруг, вдруг что-нибудь найду.

– Они могли прыгнуть, могли прорваться через Гигантов, – еле слышно продолжил Даирн.

– Тут есть кое-что интересное! – послышался тревожный крик Дрения.

Даирн забежал в коридор, который уводил вправо от вереницы двориков и площадок.