Эпилятор

Манаков Юрий Михайлович

Две трети котловины занимало озеро. Со стороны храма озеро кристально чистое. Причем, подобной прозрачности воды я раньше не видел никогда. Может только на Байкале. Ветра не было и через ровное зеркало воды с точки, где мы стояли, я видел дно. Если же это не обман зрения, то глубина озера здесь поболее ста метров. Вполводы и у самого дна хорошо заметны темные змеиные тела гигантских угрей. Их я в первый момент принял за мурен. Но это были не водяные змеи и не мурены, а тысячи угрей разных размеров от десятков сантиметров до двух метров длиной. Озеро представляло собой гигантский садок для деликатесного продукта. Ха, кому-то семгу и форель подавай, а кто-то очень угрей уважает…

Но чем ближе

к выходу из ущелья, тем мутнее становилась вода. Вплотную к джунглям, весь противоположный берег водоема можно обозвать - грязной заболоченной поймой. Каждый воспринимает мир в меру своей испорченности и у меня создалось впечатление, что из джунглей в озеро, подобно гною из раны, стекает всякая гадость.

Со стороны храма перед болотом имелась тонкая полоска плодородной почвы с маленькими лоскутками возделанных полей, огородов и посаженных деревьев. Немного в стороне, ниже по склону, почти на берегу озера стояла деревня в двенадцать домов.

Я повернул голову к Селестру и спросил.

– Где еще двое братьев?
– Он махнул рукой в сторону ущелья и ответил.

– Они на страже у Бешеных джунглей.
– Я повернулся лицом к нему и трем, стоящим сзади него викингам.

– Ладно. Слушайте внимательно! Сюда через Бешеные джунгли идет Первый - Золотая рука, - мои слова явно не нашли отклика у жрецов. Было видно, что о симбионте они слышат впервые. Для них его грозная слава - пустой звук, - и я уточнил.
– Вы слышали о Первых и Вечно вторых?
– за всех пятерых ответил главный жрец.

– Нет, Панкрат. Бешеные джунгли непроходимы. Дорога в нашу долину идет через горы.
– Он махнул рукой в сторону и добавил.
– Кто такой Первый?

– Очень опасный демон. И он идет сюда, чтобы убить вас всех.
– Вперед шагнула валькирия, положила руку на рукоять меча, гордо вскинула голову и провозгласила.

– Мы потомки Черного. Нам нет равных на мечах среди людей.
– Я усмехнулся, ну, не люблю я девиц в военной форме и, с трудом удержавшись чтобы не сплюнуть, сказал.

– Проверим. Но, Первый очень опасная тварь и он не человек.
– Девица еще выше задрала подбородок, а я спросил.
– Когда будет смена часовых? Хотел бы познакомиться со всеми, - и пояснил.
– Каждый должен знать свой маневр. По моим подсчетам, - я замолчал, закрыл глаза и постарался дотянуться до монстра через джунгли, что-то нащупал опасное, злое - вроде он, и продолжил, - По моим ощущениям, Первый должен выйти к храму завтра днем, до полудня. Вы обязаны помнить - демон двигается со скоростью смерти. Ему все равно - находится ли эта смерть на кончике стрелы или кончике меча. Он всегда рядом и опередить его сложно. Поэтому нужно подготовить план сражения и расписать все роли. Голова Первого и его золотая рука обязаны занять свое место в храме. У него не должно быть никаких шансов. Это приказ!
– Я жестко взглянул на наглую девицу. Еще не хватало бить ее по лицу, и с металлом в голосе прибавил.
– Я так хочу!
– жрецы склонили головы, девица стушевалась и за всех ответил Селестр, с осуждением посмотрев на валькирию.

– Стража меняется каждые полдня. До смены осталось еще четыре клепсидры.
– Я кивнул и сказал.

– Тогда пусть, кто-нибудь проводит меня.
– Селестр оглянулся и приказал.

– Фаронга, - молодой белокурый атлет, вздрогнул и, не оглядываясь, направился по тропинке в сторону ущелья. Я двинулся за ним следом.

Тропинка петляла по обрывистому берегу озера. Чем ближе мы подходили к ущелью, тем более пологими становились склоны. Каменистые осыпи плавно перешли в альпийские поляны, а затем в поля, сады и огороды. По всему заметно, что долина имеет свой микроклимат. Он позволяет собирать неплохие урожаи. По крайней мере, на отдельных пятачках плодородной

земли.

Но вот тучная почва закончилась, появился зеленый плотный сфагнум, чем-то похожий на толстый ковер. Под ногами захлюпала вода. Постепенно зеленый цвет мха сменился на розовый, а затем на желтый. Местами стали попадаться затянутые ряской окна и отдельные хилые островки осоки. Здесь Фаронга остановился и, приложив ладонь ко рту, выдал в пространство 'гуль-гуль-гуль-гуль'.

Я непроизвольно дернулся, бросив взгляд по сторонам. Фаронга оказался хорошим имитатором. По крайней мере, я не смог выявить фальши в характёрном крике улара. В ответ на этот призыв с двух сторон донеслось гусиное 'га-гэ'. Через несколько минут с разных сторон, шлепая плетеными лыжами по болоту, к нам подошли двое. Пожилой воин, весь затянутый в темно-коричневую кожу, и не менее грозного вида женщина в годах. Оба вооружены короткими копьями с обоюдоострыми плоскими наконечниками у основания шириной в ладонь и длиной в локоть. Чем-то копья напоминали ассегаи племени масаи и предназначены были для охоты на крупную дичь. За спиной у обоих имелся лук и колчан со стрелами.

Да, чувствовалось, что в отличии от расслабухи в других храмах, здесь к военной подготовке относились очень серьезно.

Представляться воинам не пришлось. Оба, не доходя до меня пяти шагов, упали на колени, расплескав болотную грязь, и склонили головы. Я подумал, что у стражников очень острый слух, если они смогли услышать удар гонга из храма на таком большом расстоянии.

Посмотрев на макушки жрецов, я скривился и сказал.

– Мы члены одной семьи и негоже братьям вставать на колени друг перед другом. Встаньте и скажите свои имена.
– Воины поднялись и амазонка сказала.

– Меня зовут Атарея, моего мужа Танкор.
– Я решил прояснить свою позицию.

– Перед нами, братья, на колени должны вставать враги, признавая наше превосходство, - муж с женой твердо посмотрели мне в глаза. Кажется, поняли, и я поинтересовался, - Зачем нужна стража в этом месте?
– Ответила снова Атарея.

– Из джунглей выходят свиблы и проглоты. Если их вовремя не остановить, то они натворят много бед. Если не отгонять грифов, - и женщина ткнула копьем в небо, где я разглядел крупную птицу, барражирующую над нами на большой высоте, - то эти пожиратели падали слетятся тучей и съедят крабов.
– Атарея в свою очередь указала в направлении заболоченной поймы и продолжила.
– Не будет крабов, Бешеные джунгли, - и показала в сторону ущелья, - затопят собой долину и испоганят священное озеро.
– Я кивнул на птицу, затем на луки у них за спиной и спросил.

– Почему вы не собьете эту пташку?

– Птица-разведчик всегда слишком высоко.

Я прикинул расстояние, под удивленные взгляды снял свой чехол с луком, натянул тетиву. Встал для устойчивости раздвинув ноги, прикрыл глаза и прицелился. Внутренним зрением увидел птицу, и с возгласом 'ха' бросил стрелу в полет. Сконцентрировался и повел ее к цели. С некоторых пор у меня появились новые возможности. Видимо, это и называется телекинезом - я одновременно и корректировал, и ускорял свой 'стингер'.

Нормальный человек не может выстрелить на полкилометра и ссадить на землю парящую птицу, прошив ее стрелой навылет. Я смог. В голове промелькнуло понимание - во многом моя бесподобная стрельба из лука это результат нового таланта.

Увидев результат выстрела, уже все трое братьев нацелились было упасть на колени, но остались на ногах после окрика.

– Стоять!
– убрав лук в чехол, я показал рукой Атарее на ее ноги и сказал.

– Мне потребуются плетенки. Нужно осмотреть подходы к озеру.
– Амазонка расстегнула ремешки и шагнула в сторону, а я добавил, - со мной пойдет Танкор. Вы двое подождете здесь.