Эмиссар

Чейзер Артем

– Думаешь, они все сдохли?

– Ты же видишь, они на нас охотились. А сейчас добычи не стало, вот они и отошли назад.

– И что, теперь будем жить долго и счастливо?

– Ага. Пока не умрём. Предположительно от голода. На сколько нам хватит этих лепёшек?

– Если растягивать - то на недельку. С водой, правда, совсем швах, но гоблинскую дрянь вроде можно пить.

– А с конём - может и месяц протянем. Но нужна соль.

– А ты умеешь солить мясо?

– Ты не верил и что я костёр разожгу, - Эшли была одновременно мрачной и какой-то позитивной. Как

ей удавалось?

Марк окинул взглядом остальных, которые жались к источнику тепла. Согласился.

– Ну хорошо. И где же мы возьмём соль?

– Понятно где! У гоблинов.

*****

– И вот ради этого ты меня поднял посреди ночи? Чуйка у него, значит! А что бабка "того" твоя чуйка тебе не подсказала? Вань, ну ты чёт совсем уже заработался...

– Да подожди ты! Смотри!

– Смотрю. И что тут?

– След видишь?

– Ну вижу. Мало ли кто здесь ходил. Работники какие-нибудь, в вашем районе сейчас эти... вышки новые ставят постоянно. Наверное они.

– Днём дождь был? Был. Пыль бы смыло. Если кто и оставил след, то уже после дождя, либо поздно вечером, либо уже ночью.

– Ну... наверное.

– И если тут не проходной двор, то это явно Андрей.

– Ну да, твой Летающий Маньяк.

– Именно.

Глава 31. Инвестор

– Нет никакого заклинания. Я их просто научил.

– Как это?

– Да вот так!

Бойцы двигались не просто стройно, они вели себя как единый механизм. Впереди смыкалась стена щитов, сзади вылетали короткие копья. Здорово поражали соломенные мишени, которые повторяли контуры огромных человеков.

– За неделю?

– Чуть больше, но вообще да.

– Ты же набрал их всего неделю назад. Да и вообще, как столько набрал?

– Этих набрал немного раньше, остальные будут готовы через четыре дня.

– Откуда такая уверенность что будут?

Шар только загадочно улыбнулся. Нет, он определённо темнит. Не бывает таких случайных озарений, тем более у уже пожилых гоблинов. Да, он совсем недавно потерял почти всё своё войско, но мало кто выходит из таких поражений и неожиданно становится тактическим гением. Ещё и гением обучения. И вербовки. Которую шаман, правда, почему-то называл "воронкой рекрутинга линейного персонала".

– А набрал просто. Хорошенько оценил, почему гоблины вообще идут в воины. Чего ждут, чего жаждут, чего боятся. Какие у них боли. Вот и надавил.

– Пытал что ли?

– Нет, что Вы! Подкупил пару самых болтливых из разных племён, заставил выучить скрипт... ну то есть пару броских фраз, которые цепляют за душу.

– Подожди, это из диких что ли?

– Угу. С мятежных земель. В моей деревне желающих почти не осталось, потери убитыми очень болезненные. А набирать с земель нашего "Величества" я не решился. Вдруг прогневаю не только его, но и Вас, - лесть была достаточно тонкой, но Наар её, конечно же, заметил. Что они не в ладах с королевской семьёй, знала вся округа. Но о какой-то прямой конфронтации речи быть не могло - максимум о том, чтобы выплачивать налоги не в полном объёме.

Любые сэкономленные средства граф Наар (скорее всего,

его титул должен переводиться на человеческий как-то так), направлял на усиление военной машины. Оно и понятно. Раньше или позже король может обратить свой взор на не слишком покорного вассала.

А уж если Фыыру удастся захватить алтарь - вообще пиши пропало. Силой тот прирастёт очень быстро. Начнёт строить свои порядки уже не только возле проклятого города, а по всем землям вокруг. Терять свою власть Наару, предсказуемо, совсем не хотелось.

– Диких так обучил за неделю?

– Грубо говоря, да. Брал совсем молодых, они более... гибкие в плане обучения. Да и вообще, сейчас ищут своё место в жизни.

– Ну, копья они метают метко, и щитами друг о дружку стучат здорово. А в бою не дрогнут? Совсем юнцы!

– Потому и брал диких. У них что ни день - выживание. Неделю мыл им мозги, что лучше славно умереть в бою, чем влачить жалкое существование до конца нищей жизни. Что их запомнят и их соседи будут петь о них песни. Вторичные выгоды, короче говоря.

– Что-что мыл? Ты в некромантию подался? Какие выгоды?

– Нет-нет. Это фраза такая. Так... мой дед говаривал. Как бы вымыть из головы глупые мысли, - начал оправдываться Шар. Что же он скрывает? Вон как выкручивается - если хотите, давайте устроим бой! Равное количество Ваших бойцов и моих.

– Чего? Какой бой? На дуэль я бы ещё согласился, да на системных клинках, чтобы жизнь проигравшего не пропала напрасно. А лучше - чтобы сила перешла хозяину бойца. А так - даже если мои ребята перебьют твоих, я могу потерять одного-двух. Какой прок? Да и тебе их что, совсем не жалко? Они точно не зомби?

– Да нет... как бы бой. Игра. Мы заготовили много вот такого, не настоящего оружия. Клинки, копья, всё деревянное но довольно тяжёлое. Если только глаз кому не выбьет, то все выйдут целыми. А если уж выбьют, то вылечу сам.

Ну, это что-то новое. Групповых турнирных боёв гоблины не знали, вот Наар и задумался.

– Как поймём кто побеждает? Сдающихся то не будет слышно в этой свалке.

– У нас будут правила. Кого коснулось оружие, да не по доспеху - тот выбывает. Совсем мелкие царапины воины и сами догадаются не замечать, а от хороших ударов будут становиться как бы "убитыми".

– А если не будут? И как убитых отличать?

– Они будут на землю ложиться. Добивать таких нельзя, каждый кто лежит - считается убитым.

– Ну... идёт, наверное.

– Только скажите своим не лупить со всей дури, пожалуйста. Нам нужно понять, кто насколько хорош, а не тратить потом ещё неделю на лечение. А у меня совсем юнцы, как Вы абсолютно верно заметили.

– Сказать то я скажу...

Через несколько минут они выбрали неплохую поляну для предстоящей "игры". Не совсем ровную, что важно. Позвали своё воинство, двадцать шесть бойцов со стороны Шара и столько же - со стороны Наара. Примерно треть - его личная гвардия. Элита. Во всех них он совершенно не сомневался. А вот остальные были, честно признаться, скорее приданным сбродом. Оруженосцы, вчерашние крестьяне и охотники. Четыре лучника, остальные с мечами и копьями, некоторые со щитами.