Эльсинор. Зажечь искру

Раш Элли

— И где его искать?

Проглотила очередное недовольство тем, что я вообще должна разыскивать демона. Но это не самое главное. Мне придется с ним разговаривать. И желательно вежливо и миролюбиво, иначе ведь помогать не станет.

По крайней мере Хэнтсворт не похож на того, кто будет пытаться выяснять несуществующие отношения. Слава богу, хоть какой-то плюс.

Карета поднялась в воздух, освобождая проход.

— На работе, возможно.

Покосилась на неуверенного в предположениях помощника.

— Я

не знаю, Диана, — заверил он. — Его распорядок дня вне моей компетенции.

— Почему мне достался такой странный жених? То дома сидит, по рынкам болтается полдня, то не найти его. Черте что!

Я с сопением уставилась в окно. Наугад вытащила бутылку из мини-бара.

Лимонад по вкусу напомнил тархун.

— Ворчунья, — по-доброму произнес Редбронт. — Попала к Хэнтсворту, значит все правильно идет, как надо. В Эльсиноре ничего не происходит просто так.

— У вас на все один ответ. Очень удобно списывать все происходящее: и хорошее, и плохое — на мир. А ведь решение принимают люди. Ты бы мог, например, стать сыщиком, а вместо этого — помощник участницы Отбора. Это ведь твой выбор, верно? Или тебе его нашептали?

Редбронт выслушал с легкой улыбкой.

Все же на людей мне везет. В основном.

— Ты права. И не права тоже. Я мог быть кем угодно, сотни вариантов. В каждом из них я мог быть на "своем месте". Но я здесь. На этом месте, и оно тоже мое. Неслучайная случайность подвела меня к нему.

— Конечно, неслучайность. Ты ведь своими ногами пришел, согласился с предложенной работой.

— И раз это произошло, значит было нужно.

Нет, замкнутый круг. Редбронт в самом деле верит в то, что говорит, и для него это — истина. А для меня нет. Но мы оба адекватны, что не может не радовать.

Карета приземлилась у знакомого здания. Невысокое, как и все строения в Эльсиноре. Более строгое в сравнении с остальными. На стенах и дверях не найти украшений, только крыша, вероятно, в знак уважения традиций, украшена местными гирляндами.

Здесь проходила беседа с эконгом. Передернула плечами от воспоминаний.

— Признаться, место угнетающее, — пробормотала тихо, чтобы услышал только Редбронт.

Благо на подступах к двустворчатым дверям никого не оказалось.

— У него нет цели приносить радость. Сюда не должны хотеть возвращаться.

Вот и я не хочу.

Пустые и безжизненные коридоры вели к такой же лестнице наверх. На последних ступеньках перед нужным этажом оглянулась на Редбронта.

Выглядел как обычно. Ничего за несколько пролетов не изменилось.

— Знаешь, куда идти? — поинтересовался помощник, повернув корпус в другую сторону.

Точно не в ту, где кабинет Дарка.

— Ты не пойдешь со мной? — прищурилась с подозрением.

Вечно он куда-то сбегает. Хитрец.

—

Я здесь нечастый гость, зайду по случаю к старому знакомому, — мягко улыбнулся Редбронт.

Он показал на крайнюю дверь по левой стороне без опознавательных знаков.

Что ж, несложно запомнить.

— Ладно, — кивнула со скрытым недовольством. — Не шали без меня, не хочу пропустить самое интересное.

Смех помощника остался за спиной.

Вообще-то я надеялась на поддержку, но нет. Придется беседовать с Хэнтсвортом один на один. Если его удастся найти. Бегать за ним по всему Эльсинору занятие утомительное.

Мимо двери эконга ускорила шаг. Интуитивный порыв пройти это место как можно скорее.

Завернула за угол и спокойно выдохнула. Ненадолго. Всего на секунду.

Коротко постучала костяшками по гладкой поверхности двери в кабинет Хэнтсворта. С замиранием ждала отклика. Любого.

Тишина. Кроме собственного дыхания — ничего. На кладбище шума больше.

Сославшись на очевидные проблемы со слухом постучала снова.

— Не открывает? — неожиданно раздалось за плечом.

Резко развернулась, пряча руку за спиной. Черт знает зачем, ничего не крала и не скрывала, просто сжала пальцы в кулак.

— Думала, ты там.

Распрямила ладонь, глядя на стоящего в нескольких шагах Хэнтсворта. Помахала зачем-то. Невероятно глупо выгляжу.

— А я здесь, — меня потеснили в сторону, распахивая дверь. — Что произошло? Проблемы?

Зашла следом, не дожидаясь приглашения.

— Почему сразу проблемы? Может я соскучилась?

Дарк резко глянул из-за плеча. Не глаза, а лазеры, в самом деле.

Не верит, да? В общем-то прав. Я не скучала. Просто гаденыш из головы не шел, и все.

Хэнтсворт занял свое кресло, свел кончики пальцев вместе. Колючий взгляд не смещался с лица, впивался в глаза.

Мне кажется или красный огонек стал ярче?

— Да? И насколько сильно?

— Точно, раньше так не… — осеклась, не договорив.

Искристое проклятье, я не на тот вопрос… Черт. На свой же мысленный вопрос ответила. И… И что теперь? Он вон бровь едва-едва приподнял. Удивлен.

А я-то как поражена! Феерическая глупость Дианы Котеевой достойна легенд, мифов, мемуаров. Она должна быть воспета одами, серенады посвятить.

Потерла лоб. Быстрее думай, быстрее. Сказать, что ошиблась, и вообще не то имела в виду — разозлится ведь, и будет прав. Я бы тоже негодовала. И негодую!

Черт. Ну, фактически ведь я не соврала? Если углубиться… Отринуть отрицание…

— Сильнее прежнего, — подвела общий итог.

Не обман. Раньше я совершенно не скучала, а теперь разве что чуть-чуть. Слегка. Но признаваться в этом не хочется ни ему, ни себе.

Непроницаемая колючесть Дарка никуда не делась.

Видит Искра, я редко испытываю неловкость, и вот опять.