Эликсир

Элейн Чаротти

*******

— Исследуешь леса? Так вот почему ты так хорошо разбираешься в местности?— уже не выдержав переспрашиваю Бена. Он так несётся на своей машине, что картинки не то что сменяются со скоростью света— нет, они уже словно одно непрерывно-размытое пятно пыльно растягивающееся перед глазами. От этого меня начинает мутить. Я морщусь и тяжело сглатываю.

— Сбавить? — спрашивает, чуть ли не перекрикивая свист резины, что скользит по асфальту.

Он плавно выруливает, и останавливается у обочины.

— А ты любитель погонять?— иронизирую утыкаясь

носом в спинку Адри. Ему все нипочём— быстрая езда, ночевка где попало, голод, лишь бы я была рядом.

— Когда то только это спасало. Бывало у тебя, что хочется сбежать от собственных мыслей, а они догоняют?

Я иступлено киваю.

«Я так всю жизнь живу».

— Вот тогда я и давил на газ в попытке обогнать собственный разум. Мысли со временем улетучились, а привычка, как видишь,осталась,— почти извиняющимся тоном произносит.Мужчина переваливается через сидение, достаёт бутылку воды и коробочку с мятными конфетами. Отсыпает мне горсть. Я в удивление округляю глаза, аромат перечной мяты сразу бьет в нос и тошнота отступает.

— Мою племянницу часто укачивает, боеприбасы на случай, если она и до этой машины доберётся.

Я делаю пару глотков, чувствую, как к лицу приливает кровь. После чего, наливаю в крышечку воды для Адри, терпеливо повторяю эту процедуру раз пять, так как он жадно вылизывает все до последней капли громко причмокивая. Видимо, не у меня одной в горле пересохло.

— А я уж думала, ты торопишься в лес,— ехидно замечаю.

Он отмахивается и заводит мотор. Я снова делаю глоток.

— Я магистр наук в области лесного хозяйства Северной Америки.

— Лесничий что ли?— мой рот почему- то презрительно кривится.

Бен ухмыляется.

— Типа того.

Глава 23

— Все ритуалы основаны на силах природы. Целью является гармоничное перемещение энергий для создания необходимых превращений,— негромко читаю себе под нос.

То есть я была права, что даже заполучив сам Эликсир, мы не сможем в полной мере воспользоваться его силой.

— О каком превращениях идёт речь?— не сводя глаз с дороги уточняет Бен.

Я прикусываю язык, вспоминая как привычка читать вслух выводила всех соседок по комнате в школе Вудбриджа. Ну и злостные девчонки же были! Как то даже рот заклеили серой изолентой— клей чуть ли не прирос к губам.

Я нетерпеливо закатываю глаза.

— Можно вопрос? — откладываю папку, уже не надеясь собрать мысли в кучу.

— Валяй,— отвечает он, при этом предусмотрительно приглушает звук радио. Видимо, настраивается на серьёзный разговор.

— С чего ты вообще взял, что я что-то в этом смыслю? Я что похожа на человека, который интересуется оккультизмом?

— Да,— серьезно отвечает.

Опешив, взгляд моментально приковывается к зеркалу заднего вида. Я внимательно разглядываю себя, силясь с желанием дотронуться до лица. Вместо этого, я невольно морщусь— кто эта девушка с мешками под глазами? Сейчас бы залиться маслом жожоба с ног до головы и наслаждаться процессом регинирации, пока сухая кожа вбирает в себя

жидкий воск.

Я выливаю чуть воды на ладони, растираю, после чего пытаюсь пригладить волосы. Они так растрепались на ветру, что мелкие рыжие кудри короной обрамляют голову. Это только в детстве такое выглядит милым. Порывшись в сумке я нахожу самодельный бальзам для губ из маточного молочка, кокосового масла и мёда, старательно прилизываю подушечками пальцев непослушные пряди, что так и норовят выбиться.

А ворчунья внутри меня, уже во всю ведёт свой монолог, о том, что жизнь всегда щедро отсыпала мне разные приключения. И о том, что я наивно полагала, нет, почти была почти уверена, что освободилась от клейма невезения, которое невидимым пятном красуется на лбу.Я снова впиваюсь взглядом в своё отражение, но до самокритики дело не доходит, так как краем глаза я замечаю, как Бен подсмеивается над моим салоном красоты на колёсах.

Только мне кажется, что я понимаю этого мужчину, как он ставит меня в тупик. С течением времени, образ жесткого и высокомерного бизнесмена плавно сменяется на добродушного лесничего. И я кажется в ещё большем замешательстве. Что он вообще из себя представляет? Какие у него мотивы?

Но вместо озвучивания внезапно возникших вопросов, я лишь громко фыркаю, ибо нечего так пялиться. Он свою очередь, все так же посмеиваясь тарабаня пальцами по изгибам руля.

«Пора тебе признать, что у этого дела не будет прогресса пока мы хотя бы на миллиметр не приоткроем завесу тайн, что чёрными тучами сгустились над головами».

Я и ранее предполагала, что у Бена, как и у любого мужчины его лет, демонов хоть отбавляй. Но в моем представлении он был, как бы правильно выразиться, обычным человеком, неинтересной типичной личностью, поэтому, по моим расчетам в его шкафу могли быть максимум полуголые скелеты.

Однако, дама с фиолетовыми волосами, как же ее звали? Роза? Не на шутку распалила мое природное любопытство. Всю дорогу, оно не даёт мне покоя, поэтому я решаю пойти на некоторые уступки и подбросить пару гранатовых зерен моему спутнику.

— О моем существовании мало, кто знает….— начинаю было я.

— Я бы так не сказал,— обрывает он.

— Что прости?

— Я уже говорил, что мисс Дин очень подробно изучила твою биографию. Но мне было достаточно взглянуть на тебя чтобы принять на работу. Так я и поступил.

Перед глазами невольно всплывает наша первая встреча и по телу пробегает рой приятных мурашек. Немая сцена, где он пытается надеть мне туфли. Эх мои любимые красные, услышу ли я ещё ваш цокающий стук по асфальту?

— И что же нарыла твоя ассистентка? — отворачиваюсь, тщетно пытаясь скрыть презрение.

Одна мысль, что кто-то копался в моем прошлом приводит меня в полный ужас. Это сродни копанию в нижнем белье, унизительно и, как минимум не этично.

— На самом деле ничего важного для меня,— он делает паузу, будто колеблется, говорить следующую фразу или оставить при себе. Прокашлявшись, он быстро произносит:— Но после твоего появления, ко мне заявился некий мужчина.