Эльф на удачу
Шрифт:
Оказавшись на палубе, я привела его к центральной мачте, встречая заинтересованные взгляды наблюдавшей за нами команды.
— Раздевайся! — приказала громко рабу, чтобы слышали все, кто был неподалёку.
Посмотрев наверх, я магией подтянула поближе к себе край одной из верёвок, покуда он торопливо избавлялся от одежды.
— Руки!
Алан не сопротивлялся, но по его щекам побежали слёзы, а за моей спиной зароптали. Краем глаза я отметила, что виновник всех событий был на месте и видел, что происходило. В следующий миг я достаточно грубо связала запястья эльфа, поднимая его руки
— Позвать всех сюда!
Команда собралась в считанные мгновения, и тогда я повернулась к эльфу.
— Ты обвиняешься в воровстве и отравлении членов моей команды. Что ты можешь сказать на это? — спросила у него, а он заплакал ещё сильнее.
— Госпожа, пожалуйста! — Его ужасно трясло. — Я не делал этого! Я никогда ничего не крал! И никого не травил! Я был вежливым с каждым членом вашей команды, как вы того и хотели! Я бы никогда не причинил вреда свободному...
Мне хотелось плюнуть на всё и забрать Алана отсюда, но я должна была доиграть всю сцену до конца. А потом. Потом я хотела долго сидеть с ним и успокаивать. Он не заслужил подобного отношения с моей стороны, но я была в первую очередь капитаном, а не хозяйкой.
— Какое наказание полагается, если раб украл что-то у свободного или причинил вред его здоровью? — ледяным тоном уточнила я.
Эльф вцепился пальцами в намотанные на мачту верёвки, вздрагивая в унисон собственным рыданиям, но я оказалась неумолима, схватив его за волосы и развернув к себе лицом. Так, чтобы каждый видел, что именно происходило.
— Я жду ответа!
— Казнь, госпожа...
Пора было заканчивать дурацкое представление, поэтому я обернулась к команде.
— Кто-то хочет что-нибудь добавить к моим обвинениям? Может, есть те, кто знает иного вора? Или хочет сознаться в преступлении? Я обещаю, что казнь для преступника в таком случае будет заменена на изгнание.
Вся команда начала переговариваться, на время даже забыв о тошноте. Я видела лица тех, кому, как и мне, было искренне жаль Алана. Истинный же преступник молчал, и это заставило меня нахмуриться.
«Да начнётся второй акт!» — поняла я, не наблюдая его желания вмешаться, а потому собралась с силами, чтобы вообще произнести задуманное и выдохнула:
— Алан, ты приговариваешься к казни через порку! Кто вызовется совершить эту расправу?
Проговорив последнее, я соткала из собственной магии гибкий кнут, но все молчали. На нашем корабле вдруг повисла гробовая тишина, а затем. Я обернулась к дрожащему и тихо плачущему эльфу, ласково погладив того по спине и мимоходом отметив, что его кожа всё ещё сохраняла гладкость и свежесть после моего заклинания. Ещё пара мгновений — и я снова обернулась к толпе, глядя уже в упор на виновника произошедшего.
— Некоторые из собравшихся были рабами, когда я нашла вас. Кто может сознаться в том, что он смог обмануть клеймо? — Я цепко посмотрела на каждого, кого когда-то спасла.
— Его нельзя
— Алан, ты воровал что-нибудь у Лия? — снова спросила у своего раба через клеймо.
— Нет, госпожа! — тут же ответил тот без малейшей запинки.
— Ещё вопрос: ты хотел причинить какой-нибудь вред команде?
— Нет, госпожа!
— А добавлял ли ты осознанно отраву в еду?
— Нет, госпожа. Пожалуйста, я ни в чём не виновен! Накажите меня, как хотите, но только не казнь. Пожалуйста! Я же ничего не делал! Я согласен на всё! Впредь я буду сначала сам пробовать каждый ингредиент перед приготовлением или вообще больше на пушечный выстрел к кухне не подойду! Пожалуйста! Любое наказание! — заговорил эльф, прижимаясь к мачте и продолжая бормотать извинения пополам с заверениями, что он этого не делал и был готов на всё.
— Вайолет, у тебя есть что добавить к этому? Ты веришь словам раба? Я задавала их ему через клеймо, — негромко заметила я.
Собравшиеся зашумели, а в глазах настоящего преступника отразилось понимание.
— Среди нас предатель! — Первым делом дошло до Верста. Или тот просто быстрее остальных озвучил общую мысль.
Все закричали, пытаясь вычислить истинного виновного, а я молчала, смотря в глаза тому, по чьей вине всё произошло. У меня к нему был только один вопрос.
— Зачем ты это сделал, Вайолет? — задала я последний.
Лицо мужчины исказила гримаса ненависти.
— С тех пор, как он появился здесь, ты стала другой, Джина, — наконец выдал он. — Эльф должен был сдохнуть, и тогда всё встало бы на круги своя!
Я печально покачала головой в ответ.
— А прирезать его за углом тебе совесть не позволяла? — Тут я лишь на мгновение представила, что это могло произойти на самом деле, и мне вдруг стало плохо. Я на самом деле привязалась к Алану, пусть времени с его появления и прошло всего ничего.
— Тогда бы ты сделала его мучеником и убивалась бы по этому жалкому куску эльфийского мяса! Сначала ты должна была в нём разочароваться!
Команда наконец отвлеклась от своих споров и прислушалась, а я вздохнула.
— Я всегда оставалась собой, Вайолет. Это ты изменился...
Он ухаживал за мной с самых первых дней. Мне было известно о его тайной любви ко мне, ведь тот говорил о ней. Что до меня, то я не раз объясняла ему, что относилась к нему не более, чем как к старшему брату. Мужчина был родным для меня. Семьёй, но не любимым.
И тем больнее мне дались мои последние слова:
— Обвинения с Алана сняты. Вайолет, ты обвиняешься в предательстве. Наказание — смерть.
Я видела, как сзади к нему подошёл Рыжий Бу с ножом. Видела, как остро отточенная сталь чиркнула по его беззащитному горлу. И наблюдала последние, предсмертные судороги ранее дорогого и близкого мне человека.
— Покойся с миром. Я надеюсь, ты найдёшь после смерти то, чего не нашёл в этой жизни,
— сказала я, глядя на его бездыханное тело, а затем отвернулась, пряча слёзы от всех.
Магией убрав путы с запястий эльфа, тихо позвала того:
— Идём, Алан.
Он молча поднял с пола одежду и пошёл за мной.