Элемент власти. Том IV
Шрифт:
На этом первая ночь приключений в катакомбах закончилась. Удалось найти прелюбопытного духа и набрать энергии для укрепления разведки. Даже вторую сферу на треть заполнил.
Я вернулся в особняк и оказался в подвале. Уже наступило утро, потому, к сожалению, шансов пробраться незамеченным у меня не было. По дому шляется куча посторонних людей… Что же делать?
— Хр… — скрипнул камнями в своих лапищах земляной элементаль.
— Хм… А это идея. Так, иди сюда, родной. Единение!
Объединился не как обычно. Я буквально спрятался внутри земляного элементаля. Он чуток раздулся вширь,
— Не понимаю, что ты делаешь…
— У меня недостаток людей. Многие вещи самому приходится делать втихую. Ладно, я пошёл. Просто лети неподалёку, ладно?
— Ава… Я хочу посмотреть на неё… — проигнорировал меня Леорик, стоило ему оказаться у первого же окна, и удрал за пределы поместья.
Надеюсь, он вернётся, когда нагуляется. Ну а меня ждёт второй раунд переговоров…
Перемещение оказалось успешным: никто ничего не заподозрил. Таша, правда, слегка испугалась, когда я выпрыгнул наружу, словно из торта.
Не успел я даже помыться, как нас позвали на завтрак. Там же и начался второй раунд политико-шпионских игр.
Дипломаты со стороны арахаритов выглядели, мягко говоря, неважно. Видимо, почти всю ночь не спали, обсуждая новые знания, перспективы и предложения. И, судя по кислым лицам и осуждающим друг друга взглядам, к единому мнению они не пришли. Ну что же… Продолжаем мягко давить.
Я начал рассказывать им об утерянных технологиях прошлого, о тайных знаниях и направлениях магии. Почти весь день мы обсуждали возможность торговать и проводить совместные раскопки и исследования. Я говорил им то, что они желали услышать. Даже Первый не выдержал и, когда мы были наедине, заявил, что я «слишком мягко стелю». Некоторых даже пугает такая безвозмездная щедрость с моей стороны.
На это я лишь улыбнулся и предложил вернуться в общий зал после окончания трапезы. И там я уже дал им понять, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Я ещё раз прошёлся по списку того, что они могут получить в перспективе, каким магическим интересностям я могу их обучить, чтобы они обрели ещё большую власть и могущество на фоне имперцев в этом направлении, и плавно перешёл к тому, что я за всё это хочу…
— Если вы планируете создавать защитные обелиски с моей помощью или восстанавливать древние, разрушенные, то мы должны делать это на моей территории. Хотя бы в том же Дижоне. На каждый восстановленный или созданный с нуля ваш обелиск я хочу получить точно такой же свой. С вас материалы, ресурсы, транспортировка через портальную сеть, а с меня филигранная работа и обучение ваших специалистов.
Я особо не переживал за сохранение секретов, ибо эта технология крайне важна для всего мира и поможет защитить многие жизни людей, особенно когда рогатые начнут активное наступление. А рано или поздно они его начнут. Да и если за моей работой будут наблюдать непревзойдённые гении, даже им понадобятся годы, чтобы самим стать мастерами. Плюс нужны определённые условия. Сильный маг не всегда подойдёт для этого дела. Скорее нужен внимательный, точный, строгий и спокойный. Тот, кто сделает всё не быстрее всех, а идеально.
Архариты с ходу решили торговаться, но тогда я просто сказал, что могу отказаться
— Зелья омоложения. Мне нужно многое, чтобы начать их готовить. И в первую очередь — люди. Алхимики, травники, учёные. Причём не те, что работают на вас, а иномирцы. Я не знаю, кто из них подойдёт. Просто отправьте их всех жить в Данское королевство. Как и тех, что придут позднее.
Вой и возмущения, крики несогласия эхом разлетелись по Дворцу Совета Раки. Мне даже пришлось взять паузу, чтобы эти балбесы выговорились и успокоились.
— Во-первых, всем нам нужно быть терпимее. Во-вторых, рабство всё равно исчезнет из этого мира. Я вам клянусь. В том виде, как сейчас, оно не будет. Философские вопросы о том, что такое рабство, можно оставить для любителей чесать языком, ибо я говорю о базовых правах. Жить, а не выживать, служить, а не прислуживать, дышать воздухом там, где ты хочешь. Пока мир к этому не готов… Но это должно быть хотя бы на моей земле. И да, для этого им придётся дать клятву, чтобы не нарушать законы, приносить пользу, защищать моё маленькое королевство и помогать развивать торговые связи.
Я знаю, что их не так уж и много на всех ваших землях. Вас миллиарды, а их не наберётся даже миллиона. Вы просто избавитесь от голодных ртов, а взамен за каждого такого освобождённого я заплачу справедливую цену. Идёт?
— Что ты имеешь в виду под ценой? — уточнил Третий.
— Решим все вместе. Это могут быть товары, деньги, контрабандные ресурсы с территории империи или… мои услуги. Вы ведь уже прекрасно поняли, что мои возможности несколько выше, чем у обычных магов.
— А сможешь имперский легион для нас уничтожить?
— Хороший вопрос…
На несколько мгновений я задумался. Просто уничтожить армию имперцев? Это можно. Но нужно ли мне это? Человеческие жизни куда ценнее, чем кажется. Тем более, если это обученные воины. Они могут принести безопасность и покой в десятки городов и поселений. Без них, боюсь, слимы могут уничтожить куда как больше людей. Причём мирных. А это идёт вразрез с моими понятиями чести и праведности. За такое я себя не прощу! Да ещё и мир магии от меня отвернётся…
— Могу, но не стану. Только если от этого не будет зависеть судьба мира. А вот устроить диверсию, из-за которой они не смогут далеко продвинуться в глубины ваших земель, — это пожалуйста. Уничтожить склады с топливом, транспорт… Это даст вам достаточно возможностей для защиты.
— Ты так переживаешь о жизнях людей, но при этом собираешься поднять целый материк на восстание против рабства? — удивился Второй, поняв, что именно меня тревожит.
— Есть вещи, которые приносят сугубо минус всем нам. Люди не получат ничего от гибели такого количества солдат. Восстание рабов имеет совершенно явные перспективы превратиться в полноценный рывок вперёд для миллионов людей. Это позволит племенам и странам с Марикана развиться, и они помогут нам дать отпор слимам ещё и на этом континенте. Всё взаимосвязано, — объяснил я, но, судя по всему, мой ответ его не слишком-то впечатлил и убедил.