Эквилибрист
Шрифт:
Катарина резко выдыхает сквозь зубы. В глазах появляется нехороший огонек.
– Я не отказываюсь, но в случае моей победы ты выполнишь те же условия.
Она что, надеется, что меня это остановит?
– Боюсь, мое голое тело доставит окружающим куда меньше удовольствия. Но я принимаю Ваши условия. Итак, на ком будем проводить эксперимент?
– присутствующих относит метра на два.
– Если я залечу собственную рану, Вас это устроит?
– обращаюсь к старосте.
– Вполне, - важно кивает она. Может быть, она думает, что я блефую? Уж слишком спокойна.
Достаю из сумки маленький перочинный ножик. Чиркаю себя по предплечью. Больно, черт возьми! Смотрю на Катарину. Та кивает.
– Это невозможно!
– Катарина задыхается, как вытащенная на берег рыба.
– Вы, видимо, спите на лекциях, благородная госпожа. Иначе, знали бы, что кроме магии жеста существует еще и такой обширный раздел, как ритуальная магия. Которую Вы сейчас и наблюдали.
Староста заливается краской.
– Я... Я прошу отсрочки до следующей декады.
– Хорошо, следующий эрстен, двадцать первого Гельба, начиная с первой лекции.
– Интересно, сумеет она найти выход за это время.
Что интересно, Альвин все это проглотил, хоть и лицо у него было, словно он лимонов объелся. Я, почему-то, был уверен, что он вызовет меня на дуэль или еще каким-то образом попробует помешать спору. Видимо, чего-то я не понимаю в местном кодексе благородных.
– Здравствуй, - приветствует меня Крист ней-Самлунг, - Лили сейчас нет, но ты можешь подождать ее. Я тебя провожу.
Меня оставляют в той же внутренней комнате, где произошло столкновение с принцессой. Чтобы скоротать время ожидания, беру одну из книг.
– "Бестиарий"?
– голос мастера Криста отвлекает меня от чтения, - интересуешься животными?
– Необычными, магическими животными.
– Могу предложить нечто более практичное. "Бестиарий" все же несколько пространен и сух, - на минуту библиотекарь скрывается среди стеллажей.
– Вот, - он кладет передо мной толстую книгу в потертом кожаном переплете, - "Справочник охотника на нежить, нечисть и волшебных существ, проживающих на территории Эрании и сопредельных государств" ней-Ромада.
Пролистываю книгу. Да, действительно, это куда интереснее. Никаких классификаций и теорий, чистая практика. Приведу одну из статей для примера:
"Летучие змейки Файти. Магическое существо, по форме напоминающее змею с крылышками (изображение ниже). Длина до полутора локтей. Окрас желто-коричневый. Крылья небольшие кожистые. Живут небольшими семьями по десять-двенадцать особей. Предпочитают темные влажные места. Обычно живут в дуплах, предпочитая густые чащи на границе болот. Иногда могут встретиться и в пещерах. Плохо переносят солнечный свет. Жертву убивают плевком яда. Могут плюнуть на расстояние трех-четырех шагов. При попадании на кожу яд убивает в течении полуахена. Способен проесть даже толстую кожаную куртку. При попадании яда на одежду, рекомендуется смыть его водой. Летают Файти довольно медленно, перед плевком зависают в воздухе. Часто подстерегают жертву на ветках деревьев. По земле почти не перемещаются. Особенно опасны и агрессивны в конце Коваса - начале Эрофуна. В холодное время года становятся вялы и медлительны. Самки на зиму впадают в спячку. Убить Файти можно любым оружием. Яд Файти - ценный алхимический реагент. Полость с ядом расположена чуть ниже головы, ближе к груди. Без предварительной обработки яд теряет свои свойства в течении двух суток. Остальные органы Файти ценности не представляют".
– Спасибо, это действительно гораздо интереснее.
– Не за что, - ней-Самлунг замолкает на секунду, затем, видимо что-то для себя решив, продолжает, - в библиотеке хранятся и другие книги. Например, книги по темной магии. Обычно, они выдаются только с разрешения
– Благодарю, мастер, не стоит. Если мне понадобятся книги, сначала я попытаюсь получить разрешение официально. А вот если не получится, тогда буду думать - стоит ли причина того, чтобы подвергать опасности хорошего человека. А за помощь Лили Вы меня уже отблагодарили.
– О! Ты нашел Льюиса? Он еще жив? И как, взял тебя в ученики?
– Нашел. Жив. Взял. Только странный он какой-то. Как будто и не человек вовсе, а ожившая статуя. Я слышу в вашем голосе удивление. Почему?
– Это грустная история. Лет семь назад Льюис был блестящим офицером, любимцем двора. Слабый маг, но непревзойденный боец. Капитан гвардии в неполные тридцать. Орден орла первой степени и наследственное дворянство. Ах, сколько девичьих сердец было разбито, когда он все-таки женился! Ему не было равных ни на балу, ни на поле боя. Прославился как один из самых удачливых охотников на темных магов. А потом произошла та история. Он казнил девчонку за занятия магией крови. Казнил лично. Девочке только-только двенадцать исполнилось. Вот только темным магом она не была. Дед несчастной притащил в суд свидетеля, который признался в навете. На этом подонке места живого не было, но его слова подтвердил кристалл истины. Все доказательства были фальшивыми. Из Льюиса словно стержень вынули. А еще через два дня он зарезал свою семью. Жену и двух маленьких детей. В ту же ночь нашли тело того самого деда. Когда-нибудь слышал о ритуале "посмертного проклятия"? Этот ритуал позволяет наложить почти любое проклятие на обидчика, но только ценой собственной жизни. Когда Льюис пришел в себя, он отрекся от собственного имени и от собственной силы. Его силой удержали от самоубийства. Маги забрали его в академию, пытаясь спасти от безумия, и с тех пор о нем ничего не слышно.
– Он знал, что я темный маг, но при этом не убил. Действительно странно. Кстати, может быть, Вы меня просветите. Местные темные маги вызывают у меня некоторое удивление. Ко мне тут подходил один некоторое время назад. Сам он не маг, но агитировал присоединиться к "братьям по силе". Его аргументы звучали несколько... наивно. Что-то вроде "давайте убивать светлых, делать, что захотим и получать от этого удовольствие". У меня даже закралась мысль о провокации.
– Вот тут я не в курсе. Это тебе нужно поговорить с кем-нибудь из безов, или белых. Старый Филин ведь, кажется, свил гнездо где-то в академии. Вот с ним и поговори. О попытке вербовки лучше тоже рассказать. Вполне возможно, что это проверка на лояльность.
– Старый Филин?
– Бывший глава Королевской Службы Безопасности. Я знаю его только по имени.
– Клавикус?
– догадался я, - а почему филин?
– Филин - эмблема КСБ. А старый интриган действительно все еще жив?
– Да, заведует архивами.
– Смешно. Мы, оказывается, коллеги.
– Вы не очень его любите?
– Я его уважаю как профессионала, но у нас несколько разные сферы деятельности. Были.
– Безопасник и ... убийца?
– Держи свои догадки при себе. Особенно в разговоре с Лилианой. Да и с другими тоже.
– Прошу прощения.
– Папа, я дома! И даже не одна!
– звонкий голос, доносящийся от задней двери, разряжает напряжение.
– Иди сюда!
– зовет Крист, и уже спокойнее, - я тоже не один.
Встаю с кресла и легким поклоном приветствую появившуюся из-за стеллажей девушку.
– Ой, Даркин, здравствуй! А я как знала, что ты придешь - пригласила Элизу.
– Прости, что пропустил прошлое занятие. Я был немного нездоров.
– Я знаю, ты дрался с темными магами, прикрывая какого-то мальчика. Мне Виолетта рассказала.