Эхо Ривеннора
Шрифт:
Настроение резко выросло; конечно, я так и не понял, каким образом «время» станет моим ключом к Тени, но у меня был чёткий и понятный план, куда отправиться после следующего этажа, чтобы получить ответ на этот вопрос.
Так что я пожелал Ключнику небанальных подарков и шагнул в чёрный портал.
Глава 2
Именем Гайгекса
Узкое каменное плато располагалось
Масштабно!
То тут, то там плавали густые ватные облака зелёного оттенка, а из них торчали верхушки кудрявых крон, между ними перелетали крупные белые птицы. То ли здесь в небе парят каменные обломки, укутанные туманом, то ли у местных облаков настолько плотное дно, что оседавшая там пыль за годы формирует слой почвы, из которого во влаге тумана растут трава и кусты.
Каменное плато, куда я вошёл, было особенным: посередине возвышались массивные врата с барельефом из монстров и гуманоидных фигур. Именно вокруг них поверхность была усыпана толстым слоем мелкого гравия. Я вышел из ворот и наткнулся на ещё десяток участников: половина людей, половина иных. Они оживлённо обсуждали происходящее.
— Последний пришёл! — рыкнул волкоглав и махнул лапищей в сторону десяти низких каменных постаментов вокруг врат. — Давайте начинать.
— Чего начинать? — спросил я, высматривая паука, который сейчас заспавнится где-то на другом конце плато. Но почему-то его нигде не было видно.
— Охоту! — ответила маленькая задорная женщина, вместо волос у которой была копна травы и цветов, они реально росли у неё из головы. — Вишь монстрюков и охотников на воротах?
Женщина была коренастая и невысокая, чуть ли не полурослик, зато с неслабой техномагической базукой в руках. Из широкого дула торчали кристаллы и более узкое дуло. Одета в маскировочную военную форму, очень похожую на земную. Грудь бойцовской коротышки пересекали две ленты с алхимическими гренадами разного действия, среди которых затесались и обычные гранаты, а на поясе висел здоровенный нож с кристаллической рукояткой.
Инфо подсказало имя: Хала «Базука» Кирзи, стрелок-саботажник 16-го уровня.
На воротах, куда она показала, переплетался здоровенный и подробный барельеф со множеством монстров, зверей и разумных существ, которые сражались с ними посреди этих самых гор-зубцов и густых лесов. В барельефе было ровно десять пустых ниш, из которых словно вынули что-то. А между ними выступали крупные каменные буквы, которые шли по дуге от одного конца до другого и складывались в слова. Это была одна длинная фраза или пара коротких, но почему-то автоперевод Башни не сработал.
— Можешь не пыриться, эту надпись Башня не переводит, — подтвердила догадку Хала.
— А почему? И как вы поняли, что речь про охоту?
— Почему, мы понятия не имеем, — ответил сосредоточенный бородатый мужик лет сорока, в американской военной форме и с огнестрелом. Они с полурослицей казались идеальной
— Что охота — понятно по барельефу. Плюс, Саири знает этот язык.
Барельефы изображали сцены сражений разумных с местными монстрами и зверьём. Я заметил, что слева внизу дуги фигурирует резная модель этих врат, а на правом основании вырезаны ещё одни, заметно больше и мощнее.
Саири оказался ящерном — высоким, худым и неловким, покрытым синеватой чешуёй. Как же полезно прокачивать Проницательность: я с первого взгляда понимал, с кем имею дело. Саири был слегка тормозным двумагом воды и тверди с посохом из нетающего льда в руках и сейчас разговаривал с двумя женщинами: магичкой и рогой. Причём магичку я сразу узнал.
Это была Мелисса Мэй, весьма известная в узких кругах ютуберша, которая вела ролевые игры онлайн и участвовала в ролёвках. Я смотрел с десяток её сессий: они были более театральны и менее тактически сложны, чем в привычной мне игровой традиции, — то есть герои её приключений почти всегда заведомо побеждали во всех боях и никто из них не погибал, даже когда они совершали ошибки, попадали в окружение или бесхитростно шли напролом на превосходящие силы врага или в его логово. Популярная традиция для тех, кто предпочитает играть в безопасной и комфортной среде, когда мир не даёт сдачи, — но мне так было не интересно и не близко. Зато в играх Мэй всегда были интересные психологические находки, нестандартные характеры персонажей и повороты сюжетов, а ещё она была крайне дипломатичной ведущей, которая старалась дать каждому игроку что-то хорошее — за эти качества человека и мастера её и стоило уважать и ценить.
Неудивительно, что в первых волнах восходящих оказалось немало геймеров и ролевиков, ведь для нашего круга такие вещи, как система, магия и фэнтези были понятны и знакомы. Хотя меня немного удивил класс Мэй, потому что в противоположность своей милой внешности и ютуберскому образу она была боевым магом воздуха и огня.
Увидев меня, она вздрогнула и на секунду замерла; я всё время забываю про своё устрашающее облачение, первая ступень называлась «метка Отчуждения», а вторая в профиле помечалась как «метка Тени», в общем, от моей фигуры изначально веяло какой-то едва ощутимой угрозой. И некоторые чувствовали её чётче и сильнее.
Я внимательно осматривался, выискивая свой немезис, и то, что его нигде не было видно, пугало ещё сильнее. Вдруг он научился новому трюку и ползёт незаметный или даже невидимый? Тогда смертельный укус придёт из ниоткуда. Чёрт, только этого мне не хватало.
— Это астральный язык, — проскрипел Саири, показав на каменные буквы. — Я не владею им в совершенстве, но моих знаний достаточно, чтобы понять фразы: «Путь жизни от Лямбда до Альфа орошён кровью восходящих. Да начните охоту хищника за убегающей жертвой!»
Звучало довольно невнятно.
— То есть, чтобы пройти этот этаж, мы должны преодолеть каньон, и на другой его стороне будут вторые такие же врата? — прищурился я, кивнув на правое основание. — И при этом нужно догнать какую-то убегающую жертву?
— Верно, — ответил за него волкоглав. — Вон они!
Он указал когтистой лапой вдаль, моё человеческое зрение едва различило то, что волк и следопыт уже давно заметил. Там светлели вторые врата… хм, километров десять.
— Расстояние на два перехода, — тихо сказал следопыт, чтобы услышали только я и Номад. — Дойдём за пять-шесть часов с одной передышкой. Но это если идти вместе со слабаками…