Егерь. Прилив. Книга 10
Шрифт:
Ника ещё крепче сжала руку Раннера и посмотрела на меня. В её глазах стояла такая решимость, что мне стало ясно — эта девочка пойдёт за живым Сухим и притащит, если понадобится.
— Мы тебя не возьмём, — я улыбнулся.
Раннер повернул голову и посмотрел на Нику спокойным ровным взглядом. Потом на Инферно у его колена.
— Шанс есть, — тихо сказал он своему зверю.
В этот момент над поляной раздался голос Режиссёра.
Альфа Ветра парил над поляной в вечернем свете.
— Генерала Сухих
Стёпа тихо выругался сквозь зубы.
— Чтобы вычистить генерала, — продолжил он, — его нужно привести сюда. К моей сестре. Только здесь, на месте силы, можно выжечь тьму из человека навсегда, не убив носителя. Пока они слабы, у вас будет шанс. Единожды заняв оболочку, генерал не сможет выбраться из неё. Первое время.
Я молчал.
Режиссёр продолжал.
— Но мы втроём не уничтожим генерала, — сказал Альфа Ветра. — Нужны все семь Альф. Каждая стихия. Мы с Хранителем Огня должны уйти и найти наших братьев и сестёр, которые в панике разлетелись по континенту. Альфу Воды, Альфу Тени, Альфу Земли — Спектр спас их, Альфы живы. Они где-то здесь — в зверях. Лишь всемером мы сможем навсегда вычистить тьму. А ещё нужно найти новую Альфу Крови.
— Да это… Сколько времени вам нужно? — спросил я. Вопрос прозвучал тяжелее, чем хотелось.
— Месяцы. Может — год. Генералы копят силу. Мы должны найти освобождённых Альф раньше, чем твари окрепнут.
— И как нам их искать? Гадать что ли?
— Сухие — это монстры. Их влияние всплывёт. Мы не чувствуем их, иначе не проиграли бы в битве за Чащу. Поэтому просто… Ждите знаки. Любые. Болезни. Убийства. Что-то странное. Они проявятся.
Альфа Огня поднялся на лапы. Рана на загривке ещё сочилась золотой кровью, но Древо Жизни подлечило и его.
Режиссёр опустился ниже, и я выпустил Актрису из ядра.
Рысь материализовалась на траве и посмотрела на брата.
Брат опустился до земли и коснулся Актрисы носом. Сестра закрыла глаза и стояла так несколько секунд. Наконец, отступила на шаг и села в траву.
Режиссёр подошёл ко мне и остановился рядом.
Я опустился на колено и обнял его — обхватил руками мощную шею, зарывшись лицом в серебристую шерсть, которая пахла ветром и высотой. Он прижался мордой к моему плечу.
Не грусти, Вожак. Когда буду нужен — обязательно появлюсь рядом.
Я сглотнул ком в горле и кивнул. Разжал руки и отпустил.
Рысь оттолкнулась от земли четырьмя уже здоровыми лапами и взмыла в вечернее небо — серебристая тень на фоне первых звёзд. Красиво…
Стремительная тень. Свободная.
Актриса
Альфа Огня не ушёл.
Тигр стоял у границы поляны и смотрел на Афину. Она лежала у костра, зализывая раны.
Через пакт связи от Хранителя пришёл очень неожиданный мыслеобраз. Неожиданный, но простой: двое тигров, золотой и полосатый, а между ними — выводок маленьких тигрят с золотым огнём в глазах.
Я уставился на Альфу Огня. Тысячелетний Хранитель Чащи смотрел на мою тигрицу с выражением, которое я безошибочно узнавал.
— Ты серьёзно? — сказал я вслух. — Сейчас?
Мыслеобраз стал настойчивее — в нём появился оттенок, который можно было перевести как «я ухожу надолго, а род должен продолжиться. Подойдёт только она».
Афина подняла голову и посмотрела на Альфу. Она фыркнула и отвернулась, но кончик хвоста коротко дёрнулся. Я знал свою тигрицу. Это означало «может быть», что у Афины стояло ближе к «да», чем любой рык.
Я поднял обе руки ладонями вверх.
— Ты — Хранитель Чащи. Она — мой боевой зверь, но тоже из твоего народа, так? Напоминаю, я вообще-то её командир, а не сваха.
Хранитель не ответил. Развернулся, подошёл к Афине и лёг рядом. Тигрица напряглась, дёрнула ухом… и осталась на месте! Золотая шкура Альфы почти касалась полосатого бока. Жар от тигра обволакивал Афину, как тёплое одеяло. Тигрица закрыла глаза. Хвост дёрнулся ещё раз и замер.
Стёпа наклонился к Миране и прошептал что-то на ухо. Девушка фыркнула и закрыла рот ладонью.
Я махнул рукой и отвернулся. Хранитель уйдёт на рассвете, а до рассвета пусть разбираются сами.
Лана подошла и встала рядом со мной. Положила руку мне на плечо. Молча смотрела в ту сторону, куда улетел Режиссёр.
— Не грусти, Макс. Он всё ещё твой.
— Знаю. Режиссёр никогда не предаст и пообещал быть рядом, если понадобится. А ему я доверяю как никому другому.
Что ж, наши враги теперь — настоящие люди, чьи страхи и грязь Сухие воздвигнут на пьедестал. Чёрт знает, какими тварями они станут.
Я посмотрел на поляну за спиной. Древо Жизни мерцало в вечернем свете. Стёпа сидел рядом с Мираной. Ника тихо переговаривалась с Раннером. Красавчик спал. Альфа Огня лежал рядом с Афиной.
Нормально. Пока нормально. Но сколько всего предстоит сделать…
Я проснулся на рассвете от тёплого прощального образа. Альфа Огня стоял на границе поляны. Рана на загривке полностью затянулась — сестра сделала своё дело.
Афина лежала у потухшего костра и смотрела на Хранителя. В её глазах я увидел что-то новое. Кошка проводила его взглядом от поляны до границы леса. Когда золотая шкура мелькнула между белыми стволами в последний раз, тигрица положила голову на лапы и закрыла глаза.