Эгалитера

Мороз Андрей

— Слушай Хэл, а ты ведь, поди тоже нехило угорел с того фортеля, что Алисин отец сотворил? И что — совсем не затаил? — теперь я остро в упор смотрел на него.

— Ошибаешься, мой друг! Я, конечно, влетел как и многие, но совсем не катастрофично.

Просто я изначально не стал складывать все яйца в одну корзину. Вложил в судоходную компанию, вошел на правах совладельца в пару местных рудников, купил несколько заведений — от трактира до таверны и харчевни. Да тот же «Монплезир» на пятьдесят процентов мой. Вложил некоторую часть в дорогой шмот «на вырост», который будет только расти в цене. На

паях с одним купчиной из местных — занимаюсь морской торговлей. Три корабля у нас с ним. Несколько ферм, с крупнорогатым скотом и овцами да свиньями, ранчо, где выращиваются уникальные скакуны — петы, на продажу. Ну и еще: то-се, по-мелочи. Так, что я хоть и угорел, но совсем не фатально. Кстати, благодаря твоей локе — скоро в плюс выйду. На самом деле: потеря не очень большой части капитала — совсем смешная плата за то, что я получил от Эгалитеры взамен! Так, что я лишь благодарен отцу твоей девушки, за этот мир…

— Тем более, что здесь ты обрел свое само главное сокровище — бесценную звезду, то есть меня! — наконец-то проявилась Каролинка, уже немного насторожившая нас своим нехарактерным молчанием и невмешательством в ход нашего с её мужчиной диалога.

— Мадемуазель Этуаль: вы самая сияющая звезда во всех полушариях, всех известных человечеству планет. Здесь, каждый ослеплен вашим сиянием и, конечно же, беспощадно контужен величием вашей неповторимой красоты, — лишь самую малость подьебисто, согласился я.

— Ты мне, давай девчонку не порти, — прикрикнул Папа Хэл. Добродушно, впрочем, как всегда. — Избалуешь — что я потом с ней делать буду? Стоит только примерить корону на женщину, потом снимать замучаешься…

Каролинка самодовольно ухмылялась и, вообще, выглядела абсолютно счастливой. «Стоит только корону примерить» — говоришь? Ну-ну! Наивный ты парень, Хэл — хоть и деловой и прошаренный донельзя. Хотя, даже невооруженным взглядом — заметно ваше обоюдное счастье. Дай бог — вы оба хорошие ребята. Да и, положа руку куда следует — достойна она короны, на мой взгляд…

— Ты не безнадежен, Ингвар Арчер. А когда ты познакомишь нас со своей ненаглядной, волшебной Алисой? И, вообще, когда стартуем, мужчины? Время не ждет!

«Стартовали» наутро. До Вельса было часов пятнадцать на рысях.

Да — тут вот так устроено. Передвижение между самыми крупными городами — телепортом. Всего порталов в этом кластере — чуть больше сотни. А дальше от крупного к менее крупным городкам — своим ходом: дилижансом почтовым, или воздушным шаром — но это совсем для нуворишей. Ну, или, само собой, самое оптимальное — завести ездового питомца. Или воспользоваться услугами каршеринга. Что тоже недешево. Нет денег или душит жаба? Тогда ножками, ножками… Кстати, ездового маунта для нашей юной магини — даже прикупать не пришлось. Алиса, как фокусник кролика из шляпы, достала и подарила смущающейся и растроганной Тиле — прекрасного вороного скакуна. Дочь миллионера, мля.

…При знакомстве, обе роковые красотки: Каролинка и Алиса, пряча обоюдную недоверчивую настороженность финалисток конкурса: «Мисс совершенство и чего-то там еще», за вполне себе дружелюбными «светскими» улыбочками, придирчиво оценили друг-друга. И, похоже взаимно, благосклонно признали возможность визави находится в ареале собственных сияний. В

общем, пришли к молчаливому соглашению о мирном сосуществовании. Вот и ладненько. Не хватало нам в банде только ещё соперничающих королев красоты. А Тила… А что Тила. Тила — это Тила. Она ко всем доброжелательна и открыта. Золото — девчушка.

Правда, Этуаль все же, не смогла совсем беспристрастно обойти тему появления Алисы в качестве моей женщины.

— Слушай, Ингвар. Я все понимаю и это совсем не мое дело, но как бы тебе сказать…

— Говори уж как есть, — поощрил я её, уже догадываясь, о чем пойдет речь. — Что ты мнешься-то? Ты ведь по поводу Тилы, хочешь высказаться?

— Ну да. Она ведь влюблена в тебя, Стрелок гадкий. Стопроцентно тебе говорю. Мы тут на досуге почирикали — пообщались о своем, о девичьем…

— И что, я, по-твоему — должен с этим делать?

— Не знаю.

— И я не знаю. Пусть все идет, как идет. Куда-нибудь, да вырулит. Глядишь, да попустит девчушечку со временем. В её возрасте влюбленность — обычное явление. Я сам влюблялся по три раза на дню. Это гормоны — в семнадцать, так и должно быть. Себя вспомни…

— Ну, может ты и прав, — она помолчала, — Странно, правда?

— Что именно?

— Да — всё! Никогда не могла даже представить, что у исскуственных цифровых порождений, могут возникать чувства. Хотя, если вспомнить о том, что мы все здесь такие…

Ну да… Я призадумался. На самом деле: о каких гормонах я рассуждаю? Набора цифр?

Какие у него, к лешему, могут быть гормоны?

…Да, какой набор цифр! Это Тила — девушка с огромными зелеными глазами и такой же огромной душой! Да, это непись! НПС, управляемый искусственным интеллектом, со способностью к самообучению. Кто знает насколько велики возможности очеловечивания у этой программы?

Да и, сам-то я кто? Оцифрованный дятел! Ладно…

… Встреча моей девушки с бывшим аналитиком — стратегом, получилась значительно менее эмоционально окрашенной…

Легкий взмах ресниц — невесомый, трепетный и стремительный, как взмах стрекозиного крыла…

— Откуда мне знакомо ваше лицо?

— С банкета, по случаю презентации всего этого великолепия, очаровательная Алиса.

— Вы меня знаете. И знаете, кто — я.

— Это не значит, что вам это, хоть чем- либо угрожает. Я компаньон и товарищ вашего избранника.

Взгляд в мою сторону…

— Мне этого достаточно. Я — Алиса. Впрочем, это вам известно…

Она! Мне! Верила! Вот так. И никак иначе.

… Разговоры «за бизнес», с ответственными за развитие, строительство и торговлю чиновниками из Вельского герцогства, вел ушлый делопут, Папа Хэл. Ну, не мое это — хотя отец и стремился развить во мне нужные качества. Не вышло, к сожалению или к счастью. Он убедился и рукой махнул: «Твоя жизнь, сын. Тебе жить. Тебе самому и дорогу выбирать!» И я отправился «в дорогу»… В армию… Сам ведь этого захотел, баклан глупый…

В общем, на деловых переговорах по нашим планам в Вельсе, я лишь подтверждающе кивал и надув щеки — весомо поддакивал, когда того требовала ситуация. Самому мне с этим так виртуозно было не справится. В голову лезли лишь какие-то глупые фразы и вопросы в стиле: «Свекла-то нормально в энтом годе колосится?» Ну, вы поняли, думаю…