Ее избранник
Шрифт:
Хантер бросился ловить се.
— Проказница! — воскликнул он, поднимая малышку на руки и щекоча ей животик. Она рассмеялась и начала брыкаться. — Просто страх берет, какая она шустрая, — заметил Хантер, возвратившись к Ив. — Она могла бы добраться до соседнего штата, прежде чем я успел бы заметить.
Ив откинула прядку волос со лба Аманды.
— Похоже, с них ни на минуту нельзя спускать глаз.
— Да, но они быстро растут, и мы не сможем следить за ними постоянно. Как обеспечить им безопасность?
— Ты найдешь способ, —
— Мы найдем способ, — ответил Хантер, и, глядя на него, Ив поверила, что однажды он простит ее.
И полюбит.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Вечером в среду стояла приятная теплая погода, и Ив накрывала стол к ужину в патио. Семья Слэйда уехала вчера утром, и теперь дом казался пустым. Ив не хватало всех четверых, но особенно — Аманды. Проводив родню в аэропорт, Хантер заработался допоздна, но Ив надеялась, что уж этот тихий вечер они проведут вдвоем. Она ставила на стол салаты, когда услышала шорох шин. Через несколько минут появился Хантер.
— Привет, — сказала она с улыбкой. — Как ты сегодня?
— Весь в заботах. А ты?
— Продала две картины, — гордо объявила Ив. — И купившая их дама приведет завтра своего мужа, чтобы тот взглянул на выбранную ею скульптуру.
— Тебе следует потребовать комиссионные, — поддразнил ее Хантер, а потом заметил пакет, лежавший на столе.
Ив передала его мужу.
— Это принесли примерно час назад.
Хантер поспешно распечатал пакет и вынул компьютерный диск и пачку бумаг. Несколько мгновений он просматривал их.
— Я так и знал.
— Что именно? — полюбопытствовала Ив.
— Это доказательство, которое убедит Ларри, что слияние двух компаний, которое он задумал, может навсегда погубить «Товары для офиса».
— Ты полагаешь, что Ларри тебя послушает? — усомнилась Ив.
— А у него нет выбора. Здесь все написано черным по белому.
В эту секунду зазвонил дверной звонок. Его было слышно даже в патио.
— Я открою, — сказала Ив.
Открыв дверь, она увидела на пороге улыбающуюся Барбару Келлог, ту самую блондинку, что заигрывала с Хантером на столь памятной для Ив вечеринке. Барбара была одета в летний деловой костюм синего цвета и белые туфли на высоком каблуке. На взгляд Ив, юбка была слишком коротка. В руках Барбары, кроме сумочки, был конверт из плотной бумаги.
— Привет, — вежливо приветствовала ее Ив, жалея, что не может сказать, что Хантера нет дома, и захлопнуть дверь перед носом незваной гостьи.
— Привет. У меня здесь кое-какие бумаги для Хантера.
И не только бумаги, подумала Ив, но у нее не было иного выхода, как впустить Барбару в дом. Как жаль, что она не переоделась перед приходом мужа. Просторные зеленые брюки и белые сандалии выглядели не слишком элегантно.
Но прежде чем Ив успела пригласить Барбару войти, в холле появился Хантер.
— Барбара?
В
— Привет, Хантер, — протянула гостья. — Ты просил принести тебе эти расчеты, как только я сделаю их.
— Не думаю, что та французская компания получит предложение, которое покажется ей более привлекательным, чем твое. Так что они не станут торопиться с продажей.
— Ты же знаешь, если мне приходит в голову какая-то мысль, я стараюсь как можно быстрее воплотить ее, — сказала Барбара таким многозначительным тоном, что Ив поняла: их с Хантером в прошлом многое связывало. — Кроме того, ты рассказывал мне о своем новом доме и предложил показать его. И вот я здесь.
Хантер взял у нее конверт.
— Осмотр начинается отсюда. Пошли, я покажу тебе все остальное.
— Пойду, присмотрю за ужином, — сказала Ив самым любезным тоном, направляясь на кухню.
Меньше всего на свете ей хотелось участвовать в этой экскурсии.
Хантер приподнял бровь, но жестом пригласил Барбару следовать за ним.
— Это семейная гостиная. Здесь мы проводим большую часть времени.
Ив слышала, как Барбара восхищается куполообразными потолками. Чуть позже ее каблуки застучали по лестнице, и Ив поняла, что пара поднялась наверх. Барбара, вероятно, попросит, чтобы Хантер показал ей хозяйскую спальню — духу у нее на это хватит.
Она суетилась на кухне, но как никогда остро ощущала течение времени. И прошло его совсем немало. Наконец Хантер и Барбара спустились вниз и отправились смотреть картины, которые Ив передала мужу…
Ив украшала клубничный пирог язычками взбитых сливок, когда Хантер и Барбара вошли в кухню.
— Прелестное рабочее место, — прокомментировала Барбара. — А вот мне некогда заниматься стряпней. — Она взглянула на Ив и на пирог. — Вы, должно быть, проводите здесь много времени.
Барбара произнесла эти слова таким тоном, словно у Ив не могло быть других интересов.
— Мне это нравится, — ответила Ив. — Так же, как и работа в саду и в художественной галерее.
— Вы работаете?
Барбара приподняла бровь.
— Да. У меня диплом по истории искусства.
— Понятно. Значит, вы художественная натура.
Эта фраза опять-таки больше походила на оскорбление, чем на комплимент. Но воспитание, а также желание продемонстрировать Хантеру, что она может быть любезной в любой ситуации, заставили Ив пригласить Барбару:
— Не хотите ли поужинать с нами?
— Чудесная мысль… Но, увы, не могу. У меня сегодня еще одна встреча. Хантер знает. Мы вчера засиделись с ним до десяти вечера.
Так, значит, вчера Хантер встречался с Барбарой?
У Ив возникло острое и совершенно нелепое желание запустить в эту женщину клубничным пирогом, но она никогда не поддавалась подобным импульсам. Чувство благопристойности не позволяло ей сделать или сказать нечто такое, в чем она потом стала бы раскаиваться.