Джеральдина

Вильде Арина

– Послушайте, давайте договоримся. Я не выполнил заказ, но и вернул предоплату, так что не вижу причин для конфликта.

– Кто прислал тебя? – рыкнул Чейз, приложив его хорошенько ударом в челюсть.

Парень сплюнул кровь на пол.

– Значит, ты не заказчик, тогда что …

Конец фразы он не договорил, так как бегающим взглядом наткнулся на Джо – и его глаза расширились еще больше, если это вообще было возможно.

В этот раз от удивления.

– Джо? – неверяще спросил он, совершенно позабыв о том, что находится на мушке.

–

Ты его знаешь? – холодным голосом спросил Чейз, не отрывая взгляд от цели.

– Нет.

– Эй, это ведь я, Соло. Твой друг, – нервно тараторил он.

– Соло? – силясь вспомнить хоть одного знакомого парня с таким именем, переспросила она.

– Хакер, Соло. Я узнал тебя, в жизни ты такая же, как на голограмме. Ты просила сделать документы эмигрантов для двух девушек и парня. Я ведь прав, ты Джо?

Девушка недоверчиво посмотрела на него. Подошла ближе, раздумывая над всей нелепостью ситуации. Какая вероятность их с Соло встречи? Практически нулевая. И как наверняка узнать, что это и есть тот самый Соло? Что, если кто-то просто взломал ее сервер и прочел переписку?

– Откуда мне знать, что ты говоришь правду?

– Эй, ты чего? Мы знакомы с тобой не один год. Только не говори, что ты связана с проектом «Мертвая земля» и пришла за мной, – на последней фразе его голос резко поменялся, как и взгляд. Он стал серьезным и настороженным, как будто только сейчас осознал всю опасность ситуации, несмотря на то, что несколько минут назад очнулся привязанным к стулу и с шансом получить дыру в голове.

Чейз вдруг расслабился и убрал бластер за пояс.

– Это ты, что ли, тот самый призрачный хакер Соло, за которым гоняется весь Материк?

Соло лишь хмыкнул и с вызовом посмотрел на него.

– Отмена тревоги, Джо. Это, кажется, тот самый идиот, который всунул свой нос в дела правительства и теперь является самым разыскиваемым человеком на Материке. Ты, кстати, сразу после него. Как же мне повезло, – вдруг рассмеялся он, – я нахожусь в помещении с двумя недоделанными хакерами, за чьи головы назначена такая награда, что можно смыться жить в другую вселенную и кредитов еще на одну жизнь останется. Какая заманчивая перспектива.

– Мы не можем знать наверняка, что он не представляет для нас опасности. Не будь таким беспечным, Чейз, может, он работает на Бернарда, – нервно поглядывая на Соло, воскликнула она.

– Я пойду проверю его флайкар, а ты присмотри за ним. Потом продолжим допрос, хотя тот факт, что ему известно само название проекта, наводит меня на мысль, что он так же, как ты, пытается скрыться от агентов.

Джо разглядывала парня, а тот напряженно молчал в ответ, пытаясь тайком высвободить руки. Соло не был уверен, что его выпустят отсюда живым, несмотря на то, что он с уверенностью мог сказать, что эта девица и есть тот самый хакер из сети. С которой, кстати, они не одно незаконное дельце проворачивали.

– Слушай, я могу доказать, что я Соло из сети. Полгода назад ты убежала от каких-то людей и сменила внешность.

Я помог тебе найти того доктора, который воскрешал мертвых. А потом ты попала в тюрьму. А еще я прислал тебе документы на остров в коробке с туфлями. Я точно помню, что они были черными, с небольшими шипами и на огромной шпильке. Я все представлял, как бы они смотрелись на тебе. Хотя тогда я не знал, как ты выглядишь, – затараторил он.

– Ладно, допустим, ты Соло. Зачем ты пришел сюда и как вообще нашел это место, если явился не за моей головой?

– Это я должен спросить тебя, какого хрена ты приперлась в мой дом и как отыскала его?!

– Это мой дом! – воскликнула Джо.

– То, что ты нашла его в этой глуши, не делает его твоим. Это дом моей семьи, так что будь так добра, развяжи меня и выметайся отсюда вместе со своим перекачанным дружком! – кажется, от злости Соло даже зарычал. Его бесило, что он стал заложником в месте, которое должно было быть для него крепостью и защитой. Раздражало, что какие-то чужие люди осквернили его святая святых своим присутствием. Даже ваза из-за них разбилась.

– Так, стоп. – Джо примирительно вскинула руки вверх, пытаясь осмыслить сказанное Соло. – Какое твое имя? Настоящее, не ник в сети, не имя с поддельных документов. Как тебя зовут на самом деле?

Соло смотрел на Джо и молчал, как будто его имя было тайной вселенского масштаба и оттого, что он произнесет его, произойдет взрыв атомной бомбы.

– Ну? Если ты сейчас же не ответишь, то так и просидишь до утра привязанным к стулу. Еще и кляп в рот засуну.

– Джеймс, – сдался он, – меня зовут Джеймс, но не думаю, что тебе это что-то даст, потому что только несколько человек в мире знает мое настоящее имя и как я выгляжу. Твой друг не шутил по поводу хакера-призрака. Никто не знает, как я выгляжу. Я никогда не встречаюсь с заказчиками лично, и никто из моих знакомых не знает, чем я занимаюсь.

В этот раз Джо посмотрела на парня по-новому, и она могла поклясться, если бы она сейчас была собой, Джеральдиной с острова, они бы удивились их внешней схожести. Она подметила и форму губ, и разрез глаз, и лоб, и цвет волос. Те же ямочки на щеках, широкие брови и светло-карий цвет глаз.

– Джеймс Джонс, – произнесла, глядя в его глаза и подмечая удивление, – похоже, у нас намечается воссоединение семьи, хотя в это трудно поверить. Были бы твои руки свободны, я бы даже попросила ущипнуть меня.

– Ты о чем?

– Я Джеральдина, – представилась она, подмечая, как странно произносить свое имя, которым уже долгое время ее никто не называл, – Джеральдина Джонс. А ты, похоже, мой брат.

Подумать только, судьба столкнула их ещё несколько лет назад. Как такое вообще возможно? И как после этого не верить в эту самую судьбу? Хотя, подумала Джо, и она, и Соло – самые лучшие хакеры Материка, они просто не могли не пересечься где-то. Точно так же, как и не могли быть отсталыми от науки и кибернетики людьми, учитывая их гены.