Двойное рычание

Тайден Милли

— Уверена, что ощущается именно так, — прошептала Талия в напиток у ее губ. Она поморщилась из-за крепости коктейля. Очевидно, официантка почувствовала, что ей нужно было больше, чем ее обычная доля спирта. И Талли пришлось согласиться. Ей нужно было чертово чудо.

— Все, что тебе нужно сделать, — перестать встречаться с неправильными мужчинами, — заявила Нита.

Талли пристально посмотрела на Ниту.

— Я думала, что уже сделала это. Я имею в виду, я работаю в чертовом адвокатском офисе. И не встречаюсь

ни с одним из этих засранцев. Но почему, когда я встречаю того, кто кажется милым, порядочным мужчиной, он оказывается каким-то двойным ублюдком с примесью придурковатости?

Брови Ниты изогнулись.

— Ношение костюма на работу не означает, что вы должны в нем жить. Встряхнись, женщина! — Она громко выдохнула и указала пальцем с красным ногтем на Талли. — Тебе нужен хороший перепихон.

— Тише! — Талли оглядела бар. Парочка молодых ребят подмигнула им. Пламя смущения опалило ее щеки. — Ты хочешь, чтобы нас отсюда выгнали.

Нита захихикала.

— Я хочу, чтобы ты покувыркалась.

— Согласна на свидание.

Нита покачала головой.

— Нет. Здесь нужны решительные меры. Тебе нужно перепихнуться.

— Нита! — Талли ахнула, закрывая лицо рукой. — Заткнись! Ты выставляешь меня отчаявшейся пумой².

— Да ладно тебе, Талли. Ненавижу, что тебе приходится беспокоиться насчет спутника на семейное торжество. Ты такая замечательная женщина. Это не то, о чем ты должна переживать. Ты должна выставлять мужчин за свою дверь каждую ночь.

Точно. Ведь она была такой необузданной. Нет. С ее очками в черной оправе, непослушными кудрями, фигурой больше, чем у большинства женщин, и слегка стервозным характером она на самом деле не видела себя в качестве роковой женщины.

— Думаю, ты слишком много выпила. — Талли улыбнулась и похлопала Ниту по руке. — Я что-нибудь придумаю. Могу попросить миссис Уайлдер о помощи. Кто знает? Может, она преуспеет в том, в чем я потерпела поражение.

— Мне нравится миссис Уайлдер. И плевать, что она может разорвать меня на мелкие кусочки даже в ее возрасте. — Нита сморщила нос. Она водила тонкую соломку в бокале по кругу. — Хорошо, что ты ей нравишься, и поэтому я тоже по умолчанию, потому что слышала кое-что сумасшедшее об этих перевертышах.

Талли знала, что миссис Уайлдер не была обычной бабушкой, но она была такой милой. И она являлась кем-то, с кем Талли могла разделить свою зависимость от тортов. Они по очереди пекли различные виды и делились ими с друг другом. Это то, что подкармливало зависимость Талли от шоколада и сохраняло слишком много изгибов на ее теле, чтобы считать.

— Ага. — Талли сделала глоток своего нового напитка через соломку. — Кто бы мог подумать, что я и бабуля-перевертыш станем такими хорошими друзьями.

Нита усмехнулась.

— Почему бы и нет? Она, как и ты, слегка стервозная.

— Блин,

ну спасибо, — сухо ответила ей Талли.

— Это был комплимент. Я так устала от этих жизнерадостных женщин, которые неискренни в своих чувствах. Ты стервозная? Будь стервозной. — Нита взяла свой бокал и указала на Талли. — Этот мир наполнен множеством фальшивых людей. Ты не пытаешься кому-то подражать, Талли. Вот почему я люблю тебя. Ты всегда будешь настоящей.

Талли ухмыльнулась. Чокнулась бокалами с Нитой и выпила напиток.

— Спасибо. До сих пор это ничего хорошего не приносило в мою жизнь.

— Принесет, — заверила ее Нита. — Навести миссис Уайлдер и скажи, что тебе нужна помощь. Признаться в необходимости в мужчине — не конец света.

Талли усмехнулась.

— Я не нуждаюсь в мужчине. Не по-настоящему. Мне нужно, чтобы кто-то стал моим спутником на этой адской неделе.

Нита пожала плечами и подала официантке знак насчет чека.

— Может, миссис Уайлдер удастся зацепить тебя. — Она ахнула. — О боже мой! Что, если она подберет тебе одного из тех знойных перевертышей, которые постоянно навещают ее?

— Итак, это будет поводом отпраздновать. — Талли хихикнула. — Они такие сексуальные. Она говорила мне, что у нее есть кто-то из медведей, волков, диких кошек.

— Вау. — Нита вздохнула. — Медведи и дикие кошки. У меня был лучший друг, который являлся медведем.

— Правда? Когда?

Нина поджала губы.

— Когда мы жили рядом с горами из-за папиной работы в охране рыбы и дикой природы.

— Это было до того, как вы переехали сюда?

Нита кивнула.

— Ага. Мы были на втором году обучения старшей школы. Он был таким очаровательным с его очками и слишком невинным лицом. Я все ему рассказывала.

— Что произошло?

— Моя семья вернулась сюда. Я была рада вернуться после стольких лет, но это значило, что мой близкий друг остался позади. Мы потеряли связь с друг другом, — тихо сказала Нита.

Талли вытащила одну из многих визиток, которые миссис Уайлдер пихала ей в руки каждый раз, когда она заходила в гости.

— Вот. Почему бы тебе не зарегистрироваться и не посмотреть, что из этого получится?

Нита с трепетом посмотрела на визитку.

— Ты правда думаешь, что она может свести меня с одним из ее перевертышей?

— Обрати внимание на мелкий шрифт. Она не раз заставляла меня прочитать его. Она сведет тебя с тем, с кем посчитает нужным. — Талли пробежалась глазами по крохотным словам и поправила очки. — Таким образом, тебе практически гарантирован мужчина. Я еще не видела ни одного, плохо выглядящего.

— Ты должна это сделать, Талли. — Нита заморгала широко раскрытыми от возбуждения глазами. — Мне нужно знать, как она работает. Тебе нужен спутник. Это действительно идеальное решение.

Талли вздохнула.