Дворецкий

Феликс Отаку

– У меня не было сомнений в том, что вы все поймете.
– Улыбнулся ей в ответ Альфред.

– И мне совсем не нравится то, что мне предстоит делать.
– Добавила она.

– Я вам верю.
– Улыбка Альфреда стала сочувственной.

Линзет опаздывала. Ни в назначеный день, ни в следующие, куратор Ионы так и не появилась в Центральном, но последняя этого даже не заметила. Ведьма была полностью поглощена предстоящим поединком: поняв, что ей надо делать, девочка не стала откладывать задуманное в долгий ящик, и уже спустя полчаса потратила одно из своих "Свободных" заклинаний на необходимые чары. Весь остаток дня она остервенело тренировалась

создавать это заклинание как можно быстрее, а когда ей показалось, что она достаточно наловчилась, то привлекла Альфреда с Тиной, приказав им всячески ее отвлекать, пока она чертила необходимые символы на разнообразных поверхностях, начиная с воздуха и каменного пола, и заканчивая занавесками и собственным телом. На следующий день тренировки продолжились, и на этот раз она снова повысила себе планку: теперь, кроме того, что ее пытались отвлечь, она пыталась вести осмысленный диалог, при этом продолжая плести заклинание. Результаты были... Не очень. Будь у нее в запасе неделька-другая, и тогда можно было бы развернуться, но такого времени у Ионы не было, так что ко дню поединка ей пришлось довольствоваться тем, чего она достигла и надеяться, что этого будет достаточно.

***

– Тебе не кажется, что там больше народа, чем следовало бы?
– Поинтересовалась Найла, оглядывая собравшуюся на тренировочной площадке толпу.

– Какая разница?
– Пожал плечами Конрад.
– Я больше удивлен, что она вообще согласилась на поединок. Наверное хочет показать, насколько она бесстрашна.
– Добавил он, усмехаясь.

– Тебе не следовало это делать.
– Завела старую волынку Найла.
– На нас и так уже косо смотрят, а ты тут новичка решил побить. Какой в этом смысл?

– Не ной, Найла.
– Поморщился Конрад.
– Ты меня знаешь, я себя контролирую, ничего с этой девчонкой не сделается: пара синяков не в счет.

– Дит! Скажи ему!
– Покачав головой, девушка обратилась к лидеру их команды.

– Здесь что-то не так.
– Задумчиво протянул Дитмар, внимательно осматривая собравшуюся толпу своим единственным глазом. Вызванная сторона выбрала местом поединка открытую площадку, что было не удивительно: ведьмы зачастую используют силы природы и открытый доступ к ним играл им на пользу. Площадка выглядела как огромный кратер с плоским дном, посыпанном мелким песком. Никаких сидений нигде не было, это все-таки тренировочная площадка, а не колизей. Зато имелись несколько деревянных сараев, кое-как стоящих на склоне кратера. Внутри хранилось тренировочное оружие, а построены они были так отвратно по одной причине: продолжительность жизни этих сараев обычно не превышала нескольких дней, и никто не собирался тратить силы и средства на то, что все равно разнесут в щепки. Сейчас, на склоне кратера действительно собралась маленькая толпа, но не это привлекло Дитмара.
– Не помню, чтобы директор когда-нибудь присутствовал на таких мероприятиях.
– Кивком головы он показал на группу людей, окруживших директора Гильдии.

– Директор?
– Пискнула Найла.
– Конрад, что ты натворил?! Признавайся, может еще не поздно!

– Эй! А что я сразу?
– Возмутился парень, поднимая руки в защитном жесте.

– А кто еще?

– Может это Тристан что-то сделал!
– Показал он на четвертого, и с недавних пор, последнего члена их команды. Тристан молча улыбнулся. Найла с Дитмаром сначала посмотрели на Тристана, а потом с укоризной, обратно на Конрада.

– Я ничего не делал!
– Упрямо повторил Конрад.
– По крайней мере ничего такого, что бы привлекло внимание директора.

–

Нам конец.
– Обреченно заявила Найла.
– Дитмар, Тристан, для меня было честью сражаться вместе с вами.
– Тем временем четверка спустилась; в кратер, и с видом каторжников, идущих на плаху, приблизилась к директору.

– Добрый день, директор.
– На правах лидера группы, вперед выступил Дитмар.

– Добрый, добрый.
– Улыбнулся Роланд, осматривая подошедших.
– Как настроение?

– Можете не щадить наши чувства. Что Конрад сделал на этот раз?
– Произнесла Найла.

– Найла, Найла.
– Улыбнулся директор.
– Тебе стоит что-то сделать со своим пессимистичным взглядом на мир. У меня было немного свободного времени, вот я и решил стать наблюдателем этого поединка.

– Наблюдателем?
– Команда удивленно переглянулась: они ожидали, что наблюдателем станет кто-нибудь из зрителей: тут было полно других Черных, и любой из них был способен предотвратить летальный исход в поединке между двумя Черными.
– Мне это совсем не нравится.
– Едва слышно произнес Дитмар, но в следующий миг лицо директора осветилось предвкушающей улыбкой.

– А вот и твой противник, Конрад.
– Показал он кивком на спускающуюся по склону кратера парочку. Все присутствующие замерли: на молоденькой, ослепительно красивой ведьме красовалась сильно стилизованная, идеально подогнанная под ее фигуру форма охотников. И она была того же цвета, что и волосы молодой ведьмы: девственно белой! За ней шел ее фамильяр, но он не сильно изменился с момента последней встречи с Конрадом. Разве что дизайн его черного костюма был немного другим, чуть лучше гармонирующим с новой одеждой своей госпожи, а так все те же белые перчатки, все то же белое жабо, все те же черные лакированные ботинки, которые на тренировочной площадке выглядели как король в борделе.

– Кажется, вы официально еще не знакомы.
– Довольный произведенным эффектом, произнес Роланд.
– Перед вами новый член Гильдии, ведьма белого класса, Иона Брайтвин.

***

– Иона, перед тобой один из наших лучших оперативников, монах черного класса, Конрад Хайнз.
– Продолжил представление директор, после чего добавил.
– Не желают ли стороны отменить поединок?
– Иона лишь безразлично пожала плечами, и тогда присутствующие повернулись к Конраду.

– Не желают.
– Спустя пару секунд произнес парень. Он больше не был так расслаблен как несколько минут назад: Конрад прекрасно знал, что Белый ранг за красивые глаза не дают, и у него скорее всего нет ни единого шанса на победу, ведь обычно против Белого выходят как минимум две команды Черных и даже тогда не всегда удается одолеть этих монстров. И в то же время именно он это начал, не разобравшись с кем разговаривает, а значит пришла пора платить за свои ошибки. и Конрад никогда не бегал от своих кредиторов.

– Я не стану скидываться на его похороны.
– Негромко произнесла невысокая, смуглая девушка, стоящая недалеко от Конрада. Тип. с повязкой на глазу ничего не ответил, продолжая внимательно рассматривать Иону. Бесполезно: ее лицо сейчас не выражало ничего, кроме брезгливости богини, которую заставили спуститься не просто на землю, а в свинарник.

– Ну что же, раз никаких возражений нет, то стороны могут взять себе оружие и приготовиться к бою. Остальные, пожалуйста, отойдите немного подальше.
– Заявил Роланд, повысив голос, чтобы его все услышали. Впрочем в этом не было необходимости: поняв, что в бою участвует Белый ранг, зрители уже и сами направлялись встать повыше на склоне кратера.