Два существа
Шрифт:
Ее собеседник затянулся самокруткой и начал рассказ.
– Я родился в одном из королевств, граничащих с империей лет сорок-пятьдесят назад. Если быть точнее, то в деревне "Сулки", в которой отец был старостой. Кроме меня в семье было пятеро детей: четыре девочки и два мальчика. Жили в деревне простой жизнью крестьянского парнокопытного стада: работа, еда, сон. А потом все по новой. И я даже не подозревал, что я - маг.
Но когда мне было лет пятнадцать на нас напала империя. Ну как напала - обычный набег без предупреждения. В это время я возвращался с сестрой из леса. Заметив людей с оружием, поджигающих дома я сразу же развернулся в лес и побежал в чащу не разбирая дороги и плача от отчаяния. Отец рассказывал мне о возможном нападении, поэтому
Бежал я до тех пор, пока не попал под копыта всаднику с младенцем. Им оказался придворный маг-лекарь с дочкой. Ты же знаешь параграф восемь в объявлении войны со стороны империи?
– Ника кивнула - "Все вражеские маги имеют право перейти на сторону Круга магов с сохранением званий". Он бежал из осажденной столицы.
Так вот, попал я, значит, под копыта. И всадник уже хотел было поскакать дальше, но, слава магии, решил взглянуть на мою ауру. Распознав во мне задатки мага, он решил взять меня с собой, в империю.
И действительно, я перешел на сторону Круга по параграфу восемь. Кстати, знаешь, что та дочь лекаря минут пять назад потеряла зрение, а поле и жизнь?
– Хех, - Ника ухмыльнулась - бывает.
– Угу.
– Алекс затянулся самокруткой.
– Ну дальше через пять лет обучения я получил первую нашивку - две звезды в восьмиугольнике, то есть стал полноценным магом десятого круга. А потом для практики меня отправили на передовую, где я и впервые встретил тебя в виде своего непосредственного начальника Кстати, поясни на счет устройства империи. Кем может стать архимаг первого круга? Ведь не зря империя империей зовется.
– Ну, - собеседница вздохнула, - я утолю твое любопытство. Немногие знают, что императора не существует. Верховный орган - внутренний, то есть первый круг. Император, который не выходит из своих покоев со времен постройки здания совета, не более чем выдумка. Это сто могущественных магов, которые решают все вопросы голосованием. Получить там место можно лишь имея звание архимага внешнего круга, нашивка без фигуры, только звезды, которые символизируют мощь мага в конкретном круге, и вызвав внутренний круг магов на дуэль. За восемьдесят дней они выбирают противника, место которого при победе займет претендент. Но не все так просто, вызов возможен лишь раз в полгода, то есть раз в пять месяцев, причем лишь один представитель второго круга может попытать счастья. Выбирается он разными способами. Я, например, победила с помощью голосования. Я удовлетворила твое любопытство?
– Да. Я раньше думал, что первый круг существует как совещательно-управляющий орган...
Так вот, о той войне с кучей разных мелких стран подробно рассказывать не вижу смысла, ты и сама помнишь, как мы помогали друг другу. Примерно тогда же увеличилось количество рождающихся магов. Мы лишь около двадцати лет держали границы, ожидая подрастающее поколение. Ну а потом врагов просто завалили огромным количеством однотипных заклинаний. После победы множество исследований и заклинаний перешло к Кругу. И некоторые были настолько важные, что абсолютно все боевые маги отправились на переквалификацию.
Я тогда к тому же еще не получил всех знаний, которые хотел бы иметь, поэтому продолжал учиться дальше. Ты была занята какими-то своими терками в третьем или четвертом круге, не помню точно. А Настя предложила встречаться. Я согласился. Когда ты узнала об этом, то наверняка подумала, что инициатива исходила от меня. Ох как ты меня тогда на дуэльном поле в грязь втоптала. И я до сих пор не понимаю в чем была проблема, ведь ты ничего мне тогда не говорила...
– После твоего позорного проигрыша я тебе сделала предложение - стать моим напарником.
– вставила Ника
– Да, но дело в том, что чуть позже ко мне подошла Настя с предложением о таких же, но чуть более романтичных отношений. А после нее меня попросили подойти к твоему папаше, который все настоятельно рекомендовал держаться от тебя подальше и проспонсировал мой незаметный уход из города.
–
– Убью гада, это последняя капля в мой стакан терпения. Пофиг что отец, он в первую очередь архимаг первого круга. С удовольствием разорву ему глотку, будет он мне решать кто кому пара.
– Проблема была еще и в том, что я не хотел выбирать между каким-нибудь мерзопакостным заклинанием от тебя, наемными убийцами твоего отца и яда от Насти. И только побег как-то решал эту проблему. Ведь выбери я кого-нибудь из вас, и жить мне оставалось бы недолго.
В любом случае, я сбежал. Это место и было моим первым убежищем, где я продолжал изучение тела и возможности его изменения с помощью магии. Многие результаты экспериментов ты недавно видела. Через несколько месяцев деньги твоего отца, которые он дал мне кончились, и я потихоньку начал грабить путников и торговые повозки. Из соседнего города выдвинулся отряд на очистку дорог от меня любимого. Штатным лекарем там выступала... Отгадай кто.
– Настя?
– задумчиво сказала Ника, зажигая вторую самокрутку.
– Ага. Она присоединилась ко мне. А потом начались неудачи. Мы нарвались на слишком хорошо вооруженный караван торговцев, в котором имелись маги. Отступая, вошли во владения колдуна-ренегата, который посмертно наложил на меня проклятье. Этот ритуал должен был предотвратить последствия, остальное ты знаешь. Что ты сейчас сделаешь с мной?
– Изначально мне было приказано пленить нарушителя закона из первого списка. Но так как свидетелей не осталось я поступлю гуманнее - просто отрежу тебе голову. Поверь, это лучший вариант для нас обоих. Ты мне, конечно, нравишься, но не на столько, чтобы бежать из империи, где я скоро буду на одной из руководящих должностей. Если я просто отпущу тебя, то не смогу доказать, что я победила, ведь все союзники мертвы, да и мясу все равно никто не верит. А если будущий архимаг первого круга проиграет магу, нарушившему закон первого списка, то это огромный скандал, который даже мой папаша-гавнюк, которого я скоро убью, не сможет скрыть. Для меня же последствия будут ужасны. Как минимум - лишение все званий. Как максимум - высшая мера наказания для участника любого Круга в виде превращения меня в генератор магии. И даже ты, магистр-некромант, лучший в направлении изменения тел во всем мире не сможешь с этим ничего сделать. Кстати, должна отдать дань твоим поделкам - некоторые из них было весьма трудно уничтожить. Без нормального архимага думаю даже отряд в тысячу бойцов мог проиграть против них... Хочешь узнать почему я не смогу доказать, что я тебя убила? Да потому что ты, идиот, не стал маскировать ауру, думая, что никто сюда добежать не успеет. А маг-наместник города решил, что пора проверить работоспособность порталов на практике, не зря же над ними столько исследователей просиживало. А я как телепортировалась сразу повесила на область "Расширенный считыватель аур", результат записала в кристалл, и передала в уже закрывающийся портал. Поэтому списать все на то, что Настя эту фигню сделала не выйдет. Не буду извиняться, уверена, ты все понимаешь сам...
– А подарок?
– дрожащим голосом сказал Алекс, облизывая губы.
– Будет тебя подарок, ты же знаешь, я ничего не забываю.
– Ника достала из внутреннего кармана небольшую коробочку, сделанную из лучшей древесины на планете - магически выращенного на плантациях империи Да'рэиля, дерева эльфов, народа, исчезнувшего после геноцида около сотни лет назад. Открыв ее, она достала небольшую серую бумажку, на которой были нарисованы странные иероглифы.
– Помнишь, - она улыбнулась, - ты мне ее подарил, сказав, что выкупил на барахолке. Там она, по твоим словам, лежала хрен знает сколько времени. А продавец уверял тебя, что она досталась от путешественника по мирам, которому помог его предок, и тот оставил со словами типа: "Носи у сердца и после смерти ты придешь в мой дом".
– кинув листочек ему на грудь, Ника потянулась и зевнула.