Душа небес

Мазур Регина

Если особо не приглядываться, то эти углубления в стенах, находящиеся друг от друга на равном расстоянии по всей стене, вполне могли показаться окнами. Поэтому я не удивилась, когда услышала обсуждение Лестара и Ронни:

— Это что, какой-то заброшенный холл? В подвале? — недоумевала девушка.

— Не могу понять, зачем в подвале окна, — пробормотал эльф. — Может, ошибка архитекторов?

— Не знаю, — ответила Ронни. — Город у нас многоярусный, часть подвальных помещений вполне может выглядывать на небо…

— Тогда

почему здесь так темно, если на улице середина дня, пусть даже пасмурного? — задал резонный вопрос Лестар.

— Потому что это не холл, — тихо сказала я с опаской поглядывая на существ, притаившихся в нишах и не сводящих с нашей компании глаз.

Парочка удивленно посмотрела на меня, а потом проследила за моим взглядом и…

— Твою ж… — совершенно не аристократично выругался эльф, а подруга только изумленно присвистнула.

— Это ж самая настоящая магическая тюрьма! — воскликнула она. — Я о таких только в книжках читала! Причем, в исторических.

— А что, их разве не существует? — спросила я.

— Как видишь, существуют. Но это…

Лестар закончил ошеломленно таращиться и, как будущий правитель, проявил положенную ему в этом деле осведомленность.

— Говорят, раньше по всей Империи было довольно много магических тюрем. Но потом, пару сотен лет назад по мирам прошла реформа, в результате которой все подобные заведения были в обязательном порядке устранены. Способ заключения в таких вот… камерах посчитали негуманным даже для самых провинившихся магов. И было решено либо перевоспитывать их, либо казнить на месте без суда и следствия. Как вы понимаете, второй вариант чаще всего предпочтительнее.

Конечно, кто станет возиться с воспитанием неуправляемых магов, когда дешевле их просто ликвидировать? Да и взглянув на то, в каких условиях находятся заключенные в этом самом зале, я тоже не могла не посочувствовать беднягам. Пусть они и совершали скорее всего тяжкие преступления, находиться много лет в этих камерах, наверное, невыносимо. Смерть была бы желаннее.

— А как они там… ну… живут? — поинтересовалась я. — Без еды, свежего воздуха, ну и… туалета?

Эльф усмехнулся и объяснил:

— Так они ж законсервированы! Это магия, детка! Она способна лишить их какой бы то ни было нужды. Будь то в еде, воде, воздухе и… Ну ты поняла.

Услышав это, я испытала некоторое облегчение. Уж не знаю почему, но странное беспокойство за этих заключенных никуда не девалось. По какой-то необъяснимой причине меня действительно заботила их судьба.

— Пойдемте посмотрим! — предложила я и, не дожидаясь спутников, рванула прямо к ближайшей нише.

Друзья пытались протестовать и умолять пойти обратно, но вскоре сдались и последовали за мной.

Чем дольше мы блуждали вдоль камер, тем сильнее меня одолевало странное чувство дежа вю. Я точно здесь бывала. И даже догадываюсь, как и когда именно —

в старом детском сне. Притом уже давно позабытом.

Будучи маленькой девочкой, я часто проводила праздники дома у бабушки. Приходили все родственники, и как правило оставались погостить еще на пару-тройку дней — благо хоть квартира у нее была довольно вместительной. Но спать там было непривычно, из-за чего я долго не могла уснуть, и меня часто мучили кошмары. Один из них я запомнила слишком хорошо…

11. Магическая тюрьма

Точно такой же зал, и я в самом его центре. Оглядываюсь по сторонам с затаенной тревогой в груди. Почти у каждой камеры находится светильник. Все они зажжены и ярко освещают зал и существ, запертых в камерах.

Их очертания слегка размывались за голубоватым защитным полем, но даже так были заметны выражения их лиц. Одни с подозрением следили за каждым моим движением, другие прожигали ненавистными взглядами, третьи откровенно скучали.

Здесь были маги всех рас, какие только можно представить: люди, эльфы, гномы, вампиры и бог знает кто еще…

— Ты не в зоопарк пришла, — раздался вдруг чей-то голос, и я обернулась.

У дальней стены стоял высокий мужчина в черном плаще. Лицо его было скрыто капюшоном, поэтому разглядеть черты было невозможно, но поза его была полна достоинства и такого высокомерия, что мне тут же сделалось крайне неуютно. Я и без того была мала ростом — лишь недавно пять лет исполнилось — но на его фоне и под обжигающим пристальным взглядом, направленном, судя по развороту капюшона, именно на меня, чувствовала себя никчемной букашкой.

И что еще более важно — мужчина стоял у самой большой ниши из всех остальных, и та была пуста. Магическое поле снято, и вывод из этого следовал только один: мужчина — опасный могущественный маг, каким-то образом сумевший освободиться из тюрьмы.

Меня охватил вполне закономерный страх. Он ведь преступник! Что если он захочет меня убить?

Я даже начала пятиться к спасительному выходу, но маг окликнул меня:

— Стой, девочка!

И я действительно застыла на месте. То ли он воздействовал на меня своей магией, то ли страх мой был настолько силен, что вводил в оцепенение, но я, казалось, даже забыла, как дышать.

— Подойди, — приказал он, и я повиновалась.

Когда до него оставалась лишь пара шагов, меня вдруг накрыла крупная дрожь. Необъяснимый ужас лишал разума, и я толком не могла воспринять те слова, что он мне говорил. Но кое-что я запомнила слишком хорошо — отголосок этой фразы еще долго мучил меня впоследствии, мешая спокойно спать.

— А что это у тебя на шее? — вкрадчиво поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, протянул свою кошмарную руку к кулону…

Каким-то чудом я успела отшатнуться и не позволить себя коснуться, но споткнулась и… проснулась.