Дуэль сердец

Филдинг Нора

Реджиналд Фенелл, лорд Уайтвентхендж, ей понравился. Конечно, у него имеется недостаток. Он американец! Но где найдешь человека, состоящего из одних достоинств? — рассуждала Дороти. И согласилась с выбором дочери.

И все было бы хорошо, только одно выводило миссис Милдоуз из себя.

— Где ты видела, чтобы невеста в церкви стояла в огненно-красном платье? — делилась своей печалью Дороти с Марджори, одетой в розовое платье подружки. —

Говорила ведь ей, сними, не позорься! Нет, заладила одно: буду венчаться в этом платье — и все тут. Видите ли, это платье ее прабабки! И что ж из этого? Она же в нем не венчалась! Вот полюбуйся! — Дороти обратила внимание Марджори на Кимберли, которая стояла на лестнице в огненно-красном мерцающем шелковом платье. На ее стройной шее тускло поблескивал огромный бриллиант. Вдруг лучик солнца как шаловливый зайчик коснулся одной из его граней, и камень вспыхнул таинственным волшебным огнем.

— Господи, всегда знала, что ты красавица, но никогда не думала, что настолько! — невольно вырвалось у Марджори.

— Невесты все прекрасны, — усмехнулась Кимберли. — Вот последуешь моему примеру — и сразу превратишься в фотомодель.

— Они тебе и в подметки не годятся. Кстати, я собираюсь поймать твой букет. Дурные примеры заразительны.

— За кого же ты собираешься выйти замуж? Или еще не решила? — полюбопытствовала Дороти. Идея Марджори пришлась ей по вкусу.

— Наверное, за лорда Росса. Он, говорят, богаче лорда Уайтвентхенджа.

— Молодец, Мардж! — одобрила ее выбор Дороти.

Кимберли рассмеялась.

— Ты воплощение мечты моей мамы!

Через три часа Кимберли стояла в церкви собора святого Павла в Лондоне. Женитьба двенадцатого лорда Уайтвентхенджа стала событием светской жизни Лондона.

— Какой эпатаж! — воскликнула одна дама при виде невесты в огненно-красном платье.

— Такая красавица может все себе позволить! — ответила ей рядом стоящая дама.

— Посмотри, какой бриллиант! Фамильное сокровище Уайтвентхенджей. А говорили, оно утеряно.

— Фамильное-то фамильное, да не совсем. Мать десятого лорда Уайтвентхенджа отдала его не наследнику, а второму сыну — Реджиналду. Она имела возможность им распоряжаться. Французская императрица Евгения подарила его ей лично, — вставила еще одна дама.

— Новый лорд уже подарил его своей невесте? — поинтересовалась первая дама, которая возмущалась платьем невесты.

— Гм, бриллиант принадлежит Кимберли. Она-то даже не знала, что владеет такой ценностью. Моя дочка Фанни мне

рассказала. Она как раз гостила в замке. Только не знаю, как он мог попасть в семью невесты.

— О! В начале века об этом все судачили. Жена десятого графа была еще та штучка. Сбежала с родным братом мужа, дедом жениха.

— Как? Невеста и жених в родстве? Это нонсенс!

— Ни в каком они не в родстве. Брата тоже звали Реджиналд. Он-то и преподнес бриллиант любовнице, а потом взял и бросил ее. Уехал в Штаты, женился на богатой. А Кимберли, вроде бы как второй раз замуж вышла или, может быть, так просто родила, но от другого. Эта девочка и была бабушкой нашей невесты. Я это точно знаю. Мне моя бабка рассказала. Старушке уже девяносто с гаком, но голова у нее в порядке.

— Интересно, а генам невесты не передалось сумасбродство прабабки?

— Как же, не передалось! Одно красное платье, чего стоит!

Кимберли не слышала этих пересудов. Она думала о мужчине, стоящем рядом с ней. Какая у нее будет с ним жизнь? Не постигнет ли ее судьба прабабки — не отвернется ли от нее ее возлюбленный? Но что бы ее ни ожидало в жизни, она готова рискнуть.

— Кимберли Милдоуз, вы согласны стать этому мужчине, Реджиналду Фенеллу, законной женой, чтобы любить, уважать и повиноваться ему, пока смерть не разлучит вас?

Кимберли повернулась к Реджиналду и радостно улыбнулась.

— Да, — громко сказала она. У нее ни осталось и тени сомнения в правильности своего поступка.

Взгляды Реджиналда и Кимберли встретились. В них светилась любовь. Камень хитро подмигнул им одной из своих граней. Он мог бы многое порассказать, но за свою долгую жизнь он так и не научился говорить.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.