Другой дом

Джеймс Генри

Деннис Видал рассмеялся; смех этот можно было счесть данью уважения ее редкостной дерзости, и в то же время именно из-за смеха он каким-то образом стал казаться еще более серьезным.

– Это уж вы решайте сами!

– Понимаю, понимаю… - Она посмотрела на него задумчиво и снисходительно. — Это было бы уж слишком невероятно. Однако почему же тогда все это так вас волнует?

– Я готов искренне вам признаться, - сказал Деннис, пока она, слегка теребя двумя пальцами нижнюю губу, оценивала, насколько реальным было сделанное ею предположение, -

готов искренне вам признаться, что поинтересовался у миссис Бивер, влюблены ли вы в него до сих пор.

Роза так резко сжала руки, что могло показаться, будто хлопнула в ладоши.

– Так значит, вам не все равно?

Он смотрел теперь мимо нее - на что-то в другом конце сада. Его ответ был краток:

– Она вас не выдала.

– Очень любезно с ее стороны. Однако вы же знаете, что я бы и сама вам все отлично рассказала, если бы это было так.

– Четыре года назад вы сами ничего мне отлично рассказывать не стали, - парировал Деннис.

Роза слегка помедлила, но это не помешало ее словам прозвучать так, будто она выпалила их, не задумываясь:

– О, четыре года назад я была самой большой дурочкой в Англии!

Деннис встретился с ней взглядом.

– Так значит, то, о чем я спросил у миссис Бивер…

– Неправда?
– закончила за него Роза.
– Славное у женщины положение, - сказала она, - когда ее допрашивают, как допрашиваете вы, и ей приходится отвечать, как отвечаю вам я. Но вы таким образом мне мстите и уже должны были заметить, что отмщению вашему я содействую со всей решительностью.

С минуту она выдерживала его взгляд и в конце концов твердо сказала:

– Я не влюблена в Энтони Брима.

Деннис печально покачал головой.

– Как это связано с моей местью?

Роза вдруг опять залилась краской.

— Теперь вы понимаете, что именно я согласна обсуждать с вами, - не без гордости ответила она.

Он вновь обратил свой взгляд туда, куда смотрел ранее.

– Вы действительно согласны?

– И вы спрашиваете - после того, что я сделала?

– Так значит, ему теперь нет дела?

– До меня?
– спросила Роза.
– Да никогда и не было.

– Никогда?

– Никогда.

– Вы клянетесь?

– Клянусь.

– Но вам хотелось думать, что?..
– храбро настаивал Деннис.

Роза так же бесстрашно отвечала:

– Да, мне хотелось.

– И пришлось забыть об этом?

– Пришлось забыть.

Деннис молчал. Он медленно поднялся на ноги.

– Ну, это уже что-то.

– В помощь вашей мести?
– В ее голосе звучал горький смешок.
– Да уж, надо думать! Не просто что-то, а такое, что лучше некуда!

Он стоял, глядя куда-то поверх ее головы, и вдруг воскликнул:

– А вот, очевидно, и малышка!

– Она пришла?

Роза вскочила и увидела, что к ним по лужайке приближается Мэннинг, а на ее мускулистых руках восседает Эффи. Мэннинг наклонилась, поставила девочку на землю и бойко подтолкнула ее в спину, после чего вновь выпрямилась во весь свой

гренадерский рост и обрела соответствующую осанку.

– Мисс, пожалуйста, присмотрите за ней… Миссис Бивер сказала, она с вами останется.

Роза уже поприветствовала маленькую гостью.

– Пожалуйста, скажите миссис Бивер, что я присмотрю за ней. Миссис Бивер сейчас с мисс Мартл?

– Именно так, мисс.

Вообще-то речь Мэннинг никогда не отличалась эмоциональностью; из-за этого у Розы возникло ошибочное впечатление, будто в ее последних словах отсутствует хотя бы тень сострадания.

Однако подобная позиция отнюдь не вызывала у Розы возражений.

– Миссис Бивер может мне довериться, - сказала Роза.

Мэннинг поклонилась и отправилась восвояси. Взяв разряженную Эффи на руки, Роза повернулась к своему старому поклоннику.

Деннис был искренне поражен и восхищен.

– Она прелесть… Прелесть!
– повторял он.

– Она прелесть!
– горячо отозвалась Роза.
– Разве не так, родная моя?
– обратилась она к ребенку с внезапно нахлынувшей нежностью.

– И он зачем-то хочет позвать ей доктора! Она еще всех нас переживет — даже самых крепких и здоровых!

Деннис с ревностным интересом воззрился на девочку; он буквально пожирал ее глазами, вновь и вновь оглядывая с головы до пят.

– Вы ее разглядываете как людоед!
– засмеялась Роза и на несколько шагов отошла от него со своей ношей, на ходу прижимая к губам маленькую пухлую розовую ручку.

Она притворялась, что кусает ее, она покрывала ручку поцелуями. Она целиком отдалась радости отречения от долгого воздержания.

– Переживет нас всех? Уж я надеюсь! Да разве может быть иначе, дорогая, разве может? У тебя же есть настоящая подруга, да, есть, мой утеночек, и она видит - ты знаешь, что она у тебя есть. Потому что ты так чудно на нее смотришь!

Эта попытка приписать пылкость важному взору малышки насмешила Денниса. Самонадеянные речи Розы заставили девочку немедленно повернуть круглое личико и через плечо новообретенной подруги поглядеть на джентльмена, болтавшегося у той за спиной. Его бесцеремонные насмешки и веселый вид только укрепили в ней чувство снисходительного превосходства по отношению к этому взрослому чудаку. Роза снова опустилась на скамейку, усадила Эффи к себе на колени и стала приглаживать ее прелестные перышки. Их спутник, какое-то время поглядев на них со стороны, тоже вернулся на свое прежнее место.

– Я смотрю на нее и вспоминаю!
– вскоре заметил он.

– Ту незабываемую сцену - заявление бедной Джулии? Нетрудно понять, могла ли забыть об этом я!

Деннис немного помолчал и тихо проговорил:

– У вас больше причин помнить.

– Можете быть уверены!
– ответила Роза.

– А та юная леди, которая тоже присутствовала, - мисс Мартл, если не ошибаюсь?..

– О которой я говорила с той женщиной? Да, это мисс Мартл. А что?
– спросила Роза, приложив свою щеку к щечке девочки.