Дримеон
Шрифт:
Артемий Ларет всё еще ожидал стражей. Он бродил по дворцу из угла в угол, как загнанный зверь. Мысли в голове путались. Снова и снова он пытался взглянуть на мир людей, но стражей рядом с Лаптевым не наблюдалось. Нетерпение и тревога Ларета росли. Он опасался, что со стражами что-то случилось. Опасался, что до парней добрались враги. А еще больше — что они попали в Дримеон, но из-за последних искажений не прямо к дворцу, а в другое место. Гиблое. Не оставляющее шанса выбраться. Таких мест
От отчаянья Артемий готов был рвать на себе волосы. Брик варил успокаивающие зелья, Алексис выискивал в библиотеке заклятия умиротворения, но ничего не помогало. Всё чаще Артемий употреблял синие кристаллы. Всё больше торговцев стекалось ко двору.
— Вы погубите себя, мой лорд, — хмуро говорил Темный.
— Тебе надо отдохнуть, друг мой, — увещевал Брик.
Но Артемий не мог позволить себе отдохнуть. Он ждал. Каждый день и час. Поднимался на дворцовую башенку и смотрел на город, надеясь первым заметить приближение стражей. Крушил всё вокруг в порывах отчаяния. Ссорился с возлюбленной. Оставлял без решения проблемы Дримеона.
В тот вечер Артемий расхаживал по тронному залу. Утром Алексис уговорил короля выслушать просителей, и прием затянулся до темноты. Ларет только что выпроводил последнего дрима и ожидал, когда придет Темный для обсуждения планов на завтра. Но вместо Алексиса в комнату вошел слуга.
— Ваше величество, вас желает видеть Марта Хмельник, — доложил он, и чуть погодя добавил: — Охотница за кристаллами.
— Пусть войдет, — махнул рукой Ларет, присаживаясь на трон. Кристаллы для него стали на вес золота, и торговцам король никогда не отказывал во встрече.
В тронный зал ввели хрупкую темноволосую девушку. Она была одета в выцветший джинсовый комбинезон, напомнивший Ларету о родине. За спиной Марты болтался полупустой рюкзак. Следом за девушкой вошел парнишка. Ларет тут же узнал обладателя огненно-рыжей шевелюры и обрадовано вскрикнул:
— Кир!
— Вы знаете меня? — спросил Кирилл.
Но Артемий уже взял себя в руки.
— Пошли все вон! — гаркнул он, и слуги торопливо покинули тронный зал. Марта рассудила, что имеет право остаться, и замерла рядом с Рыжим.
— Кир! — спешил Артемий навстречу. — Как же я рад тебя видеть! Наконец-то! Господи, где вас носило?
Рыжий онемел от удивления. Странно было слышать подобную речь от короля Дримеона. Она больше подходила нормальному современному парнишю, чем величественному и властному Ларету.
— А где Эд? — не унимался король. — Дэн? Ник? Они решили отправить вас вперед?
— Гм… — выдавил из себя Кирилл. — Ваше величество (кажется, так подобает обращаться к королю), простите, что побеспокоил. Но, в общем, я пришел один.
Артемий замер. Блеск в его глазах погас.
— Они не пришли, — опустил Артемий голову. — Ну почему? Почему? Конечно, вам есть, за что злиться на меня, но всё же… Ладно еще Эд. Он всегда был упрямым. Но Дэн? А Ник? Хотя, Ник, наверное, поступил бы так же, как Дэн. Всё потеряно…
Ларет запустил пальцы в темные густые волосы. Его руки чуть заметно подрагивали.
— Вы меня неправильно поняли, — поспешил разъяснить Кирилл. — Ребята перенеслись в Дримеон со мной, но они в тюрьме, и только вы можете их вызволить. Конечно, если еще не поздно.
Ларет поднял голову и впился глазами в лицо Кирилла.
— Поздно? — вскричал он так, что, казалось, зеркала вокруг вот-вот разлетятся на осколки. — Поздно? Да я снесу голову любому, кто прикоснулся хоть к волосу на головах стражей! Где это произошло?
— В Каменном Утесе, — подала голос Марта. — Я обещала заплатить за них выкуп, а глава Каменного Утеса дал слово не казнить их до моего возвращения.
— Похоже, хранителю Зайцлегу надоела жизнь, — глаза Ларета сузились до щелок. — Секунду, я открою портал.
Но прежде, чем король успел выполнить задуманное, в тронный зал протиснулись Брик и Темный. Весть о появлении странных гостей разнеслась по дворцу со скоростью молнии, и ближайшие подданные Ларета поспешили лично увидеть пресловутых стражей.
— Ваше величество, куда вы? — спросил Алексис, глядя, как Артемий обводит круг на полу магическим посохом.
— Спасать стражей, — буркнул король. — Остаешься за меня. Хотя, думаю, мое отсутствие долго не продлится. Брик, ты за мной.
— Да, Темми, — посеменил гном к Ларету. — О, Кир! Рад видеть, дружище.
Кирилл покосился на гнома и ничего не ответил. Один вопрос не давал ему покоя: откуда все его знают? Он что, действительно бывал здесь раньше?
— Я потом тебе всё объясню, — пообещал Ларет. — А пока надо помочь ребятам.
Взвился голубоватый портал. Король вошел в него первым, Брик — вторым. Замыкали группу Марта и Кирилл.
По другую сторону портала город утопал в ночном шуме. Его жители развлекались, как могли. Но лучшим времяпровождением в Дримеоне считалась ловля двойника. Как только двойник попадал в тело своего дрима, на него начиналась настоящая травля. Так рождались самые темные человеческие кошмары.
Мимо то и дело проносились дримы, но Ларет не отвлекался на царящий вокруг шум. Он шествовал к обители Зайцлега. Слуги старались перекрыть ему ход, но узнали короля и отступили. Сам Зайцлег в ночном колпаке выбежал из спальни и упал на колени перед Ларетом.
— Ваше величество, мой король, — целовал он полы плаща Артемия. — Чем обязан столь великой чести?
— Встань, хранитель! — скомандовал Ларет. — Меня привело сюда важное дело. Мне нужны твои пленники — трое юношей, захваченные…