Драмокл (сборник)

Шекли Роберт

– А почему бы и нет?

– Вы меня удивляете, – сказал Снинт. – Конечно, агенты докладывали мне о том, что происходит. Но если копнуть поглубже, многие вещи оказываются совсем не такими, какими представлялись на первый взгляд.

– Теперь уже вы меня удивляете, – сказала Друзилла. – Что вы имеете в виду?

– Я считаю, что заговор Тлалока никогда не существовал в действительности.

– Этого не может быть! – воскликнула Друзилла. – У моего отца есть документальные свидетельства!

– Такие же, какие он сам состряпал для доказательства

заговора на Аардварке и Лекке? Кто представил эти свидетельства королю?

– Сорочка. Она прибыла к нам с Земли, где боролась против Отто.

– Очень красивая женщина, – заметил Снинт, – и, похоже, искренне любит короля. Но почему вы так уверены в том, что она действительно с Земли? Это же голословное утверждение! Правда, Отто подтвердил ее показания, но ведь ни она, ни он не предъявили никаких доказательств. Не секрет, что Драмокл не очень-то жаловал Макса в последнее время, пока тот не изобрел таинственный заговор. А теперь дело Тлалока скоропостижно закрыто. Сорочка стала женой Драмокла, Макс в фаворе, а Отто очень своевременно испарился.

– И какой же из этого вывод?

– Никакого, – сказал Снинт. – Я просто указал вам на странные совпадения. Я желаю Драмоклу добра и не хочу, чтобы его постигло разочарование.

– Я буду молить богиню об озарении, – решила Друзилла.

Драмокл подождал, но разговор был окончен. Король сидел, упершись подбородком в ладони и погрузившись в размышления. Когда он встал, то с изумлением обнаружил, что совершенно трезв. Драмокл вышел из аппаратной и зашагал – сначала медленно, а потом решительной, целеустремленной походкой.

Он нашел Макса в одном из цветущих садов Эдельвейса на берегу искусственного моря. Волны, увенчанные серебряными барашками, плескались возле темного берега. В воздухе разливался аромат жасмина с примесью запаха Максовой сигары.

– Здравствуйте, ваше величество, – сказал Макс.

– Здравствуй, – сказал Драмокл. – Балдеешь?

– Да, милорд. Устроители проделали блестящую работу.

– Да уж.

– Бал, по-моему, понравился всем.

– Похоже на то.

Наступила тишина. Макс нервно попыхивал сигарой. Наконец он не выдержал:

– Могу ли я что-нибудь сделать для вас, сир?

Драмокл немного удивился. Помедлив минуту, он ответил:

– Да, можешь.

– Приказывайте, мой король.

– Я буду весьма признателен тебе, если услышу наконец, зачем ты придумал заговор Тлалока.

Макс поперхнулся сигарным дымом. Драмокл подождал, пока он прокашляется, и продолжил:

– Я все равно узнаю рано или поздно. В твоих же интересах покаяться сразу – это избавит тебя от многих неприятностей.

Макс попытался было возразить. Потом нахальное лицо его сморщилось, на глаза набежала слеза. Дрогнувшим голосом он произнес:

– Меня заставили, сир. Я был только игрушкой в ее руках.

– О ком ты говоришь? Кто тебя заставил?

– Сорочка, милорд, земная колдунья, ставшая вашей женой.

– Значит, все это дело рук Сорочки?

Ты соображаешь, что говоришь?

– Еще как соображаю! Спросите ее, сир, пусть только попробует отпереться!

– Сорочка! – взревел Драмокл и бросился к замку.

Сорочка, наболтавшись с Лирой, удалилась в Сумеречные покои, чтобы немного отдохнуть. Там ее и нашел Драмокл.

– Вот ты где! – крикнул он.

– Да, милорд, я здесь. Что-то случилось? Вы, похоже, чем-то расстроены.

Драмокл рассмеялся жутким хохотом:

– И даже сейчас она продолжает притворяться! Потрясающе! Великолепно!

– Соблаговолите объясниться, милорд. Я чем-то вам не угодила?

– О нет! – сказал Драмокл. – Как ты могла не угодить мне, всего-навсего подговорив Макса обмануть меня, чтобы я поверил, будто отец мой вернулся с того света или с Земли – если это не одно и то же, – и состряпал целый заговор против Глорма. Тлалок, ты ж понимаешь?

– Ах вот в чем дело! – сказала Сорочка.

– Да, вот в чем. Но ты, наверное, сможешь меня убедить, что я ошибаюсь?

– Нет, Драмокл, я не смогу вас убедить. Вас действительно обманули. Но если я расскажу вам правду, вы все равно не поверите.

– А ты попробуй, – процедил сквозь зубы Драмокл.

– Тогда знайте – я не с Земли. Я родилась в местечке Снорд, в Ультрамарской провинции Глорма. Там я работала белошвейкой, когда приехал мой дядя…

– Твой дядя?

– Макс – мой дядя, сир. Как-то раз он приехал ко мне очень встревоженный, рассказывал о заговорах и контрзаговорах и прочих важных делах. Он умолял меня о помощи, говорил, что на карту поставлена его жизнь. Дядя всегда относился ко мне хорошо, Драмокл. Я осталась сиротой в раннем возрасте, и Макс давал деньги на мое содержание и учебу. Поэтому я согласилась поддержать его план…

– …частью которого была притворная любовь ко мне.

– Эта часть не была притворной, – сказала Сорочка. – Я полюбила вас давно, еще ребенком. Я клеила ваши фотографии в альбом и часто просила дядю рассказать мне о вас. Именно любовь к вам и побудила меня принять участие в дядиных махинациях. Потому что я знала: чем бы они ни кончились, у меня появится шанс хоть недолго побыть рядом с вами.

Драмокл закурил и заорал:

– Макс, этот прожженный мошенник! Тоже мне, нашел с кем в игры играть! Да я ему голову отрублю!

– Будьте к нему снисходительны, милорд. Он постоянно жаловался мне на жестокую судьбу, обрекающую его обманывать человека, которым он восхищается больше всего на свете.

– Но кто обрек его на это?

– Я не знаю, милорд. Вы должны спросить у Макса.

Драмокл обшарил весь астероид, но тщетно: специалист по связям с общественностью, как выяснилось, умыкнул звездолет и отправился просить убежища у варваров Ванира. Драмокл сел и задумался, прикуривая одну сигарету от другой. И в конце концов придумал. Он понял, где искать последнее объяснение, и велел приготовить свою космическую яхту.