Драконий выбор
Шрифт:
Это был Магнус Малор, третий советник короля Эдессы и покоренных ею миров.
– Стой! – приказал он мне, потому что я сразу же попятилась, размышляя, как могла так ошибиться и столь глупо поверить.
Меня оправдывало лишь одно: я не ожидала подобной подлости. Расслабилась, утратила бдительность. Не догадалась, что вместо приглашения короля в мою комнату может попасть записка от Малора.
А ведь на свитке не было королевской печати, а я не придала этому значения! Бежала, чуть ли не подпрыгивая, на свидание, и мое глупое сердце колотилось слишком быстро…
Хотя
– Не убегай! – попросил советник вполне нормальным голосом.
Выглядел Малор этим утром не в пример трезвее вчерашнего. Правда, под глазами были круги, да и перегаром несло так, что я, стоя в метрах в трех от него, все равно его учуяла. К тому же Малор пытался зажевать винный дух табаком, но вышло не особо удачно.
– Что вам от меня нужно? – спросила у него, продолжая пятиться. – Мне казалось, что на балу я достаточно ясно дала понять, что ни одно из ваших предложений меня не интересует. Тогда почему же вы меня преследуете?
– Наша вчерашняя встреча прошла не слишком удачно, – согласился он. – Признаю, я выпил больше положенного и, скорее всего, не смог донести до вас суть своего предложения. Поэтому нам нужно поговорить. Несколько минут вашего времени, леди Шантье, после чего я вас оставлю в покое!
– Поговорить? – переспросила его. – Хорошо, мы можем и поговорить! – раз уж он оставит меня в покое… – Но сперва мне бы хотелось узнать, каким образом в моей комнате оказалась ваша записка с инициалами короля?
– Король в курсе всего, что здесь происходит, – усмехнулся советник в рыжую бороду, но я ему нисколько не поверила. Снова попятилась, и это не ускользнуло от глаз Малора. – Вернись в беседку, Кайрианна! – Он перешел на «ты», показывая, что игры в вежливость закончились. – У меня к тебе есть деловое предложение.
– Я послушаю его и отсюда.
Он казался мне опасным. Хищником, которые водились в моих лесах и встречи с которыми мне удавалось избежать благодаря навыкам выживания, интуиции и магическим меткам. Сейчас же, в чужом мире, где людская магия была под запретом, внутренний голос твердил, что передо мной стоит как раз этот самый хищник.
И мне не стоит обманываться его спокойным видом и мирными речами, потому что он нападет при первой же возможности.
А еще лучше, убраться отсюда как можно скорее!..
Именно поэтому я осталась.
Потому что это был не мой лес и не мой замок, и уйти, запутав следы, чтобы меня не нашли, так просто не удастся. Но для того, чтобы это сделать, я должна знать о своем враге как можно больше.
Например, что именно он от меня хочет.
– Моя атори недавно умерла, – начал Малор вкрадчиво, – и ты очень на нее похожа.
– Сочувствую вам, советник! Но вряд ли я смогу утешить вас в этом горе.
– Сможешь, – усмехнулся он. – Ты вполне меня устраиваешь! Твоя фигура, эти глазищи и вишневые волосы… Именно то, что мне нужно, леди Шантье! К тому же мне нравится, что в тебе есть внутренняя сила. Это заводит меня куда сильнее, чем бабская покорность, – и он окинул меня похотливым взглядом. – Ты станешь моей сразу
– Это и есть ваше предложение, советник Малор?
– О нет, леди Шантье, это даже не предложение! Я ставлю тебя в известность о том, что тебя ждет в будущем. Ты уже можешь считать меня своим господином и вести себя должным образом. Обращайся со мной почтительно, а свой нрав сможешь выказать в моей постели, – и снова мерзкий взгляд, от которого мурашки по спине!.. – Как видишь, я с тобой предельно откровенен!
Кивнула.
– Ну что же, я вас выслушала, советник Малор, и тоже буду с вами предельно откровенна! Я никогда не стану вашей любовницей по доброй воле. Возможно, вы сможете получить меня в угоду странных законов Эдессы, позволяющих продавать женщин против их желания. Но знайте, даже если вы заполучите меня, я буду этому сопротивляться до последней капли крови – своей и вашей. – Увидев, как презрительно искривилось его лицо, решила, что он не достоин вежливого обращения. – Но если ты возьмешь меня силой, Малор, то… Клянусь, после этого ты не сможешь ни спать, ни есть, ни дышать спокойно, потому что моей целью станет месть! Я буду жить лишь для того, чтобы тебя убить. Потому что единственное, что у меня осталось в этом мире, – это моя гордость.
Остальное у меня забрали короли – Генрих из Фортрайта и Эйдар Карвайр из Эдессы.
– Мне подходит и такой расклад, – усмехнулся Малор. – Но ты не учла одной вещи, моя маленькая своенравная леди!..
Он вскинул руку, с которой в ту же секунду сорвалось магическое заклинание. Опутало меня раньше, чем я успела увернуться. Еще одно движение поросшей рыжими волосками кисти, и земля под ногами дернулась. Перед моими глазами промелькнуло голубое небо Краф-Тирина и белоснежная арка беседки, после чего я пребольно грохнулась затылком об дорожку.
– Именно таким образом я добьюсь твоей покорности, – усмехнулся Малор. Подошел, остановился рядом со мной, посмотрел сверху вниз. – Как видишь, всадить мне в спину кинжал, когда тебя связывает магия, довольно затруднительно.
И меня тут же потащило, поволокло по дорожке. Затем подкинуло и приложило об землю так сильно, что чуть было не вышибло дух.
– Урок второй, но не последний, леди Шантье! Никогда не смей мне перечить, иначе будешь наказана, – он снова оказался рядом. – И я буду наказывать тебя так долго, пока ты не станешь обращаться ко мне «мой господин» и с радостью выполнять любые мои пожелания!
Напрасно я пыталась скинуть с себя незнакомые путы!.. Ничего не помогало, сколько бы я ни дергалась или изворачивалась! Я даже кричать не могла – изо рта вырывалось лишь нечленораздельное мычание. И как назло – рядом ни одной души!
Никого!..
Тут Малор с легкостью поднял меня на руки, затем отнес в беседку и с размаху бросил на каменную скамью. Склонился надо мной, и я уставилась на его покрасневшее от натуги лицо. Он задышал хрипло, с надрывом, руки принялись развязывать завязки штанов, и я с ужасом поняла…