Дорога висельников
Шрифт:
– Что случилось?
– Ничего. Поговорить только надо. Погоди, я сейчас сумку возьму. Жратва у меня там. Знал ведь, куда еду. А то у Кружевницы крохи хлеба не допросишься и жрать здесь наверняка нечего…
– Неправда! – послышался от двери возмущенный голос.
Сайль появилась на крыльце. На ней было камчатное платье вишневого цвета. Оно, вероятно, порядком вышло из моды, зато не выцвело и не износилось, ибо с момента прибытия в Открытые Земли и до последних дней было спрятано и не надевалось. Ворот платья украшала узкая полоска кружев. Волосы Сайль были сколоты на затылке в узел.
У Пандольфа отвисла челюсть. Он шумно
– Эт-то что?
– Это я. Что вылупился, женщин не видал? – Воспользовавшись растерянностью Пандольфа, она выхватила у него сумку из рук. – Что у тебя там? Телячья нога… сыр… хлеб… неплохо. Петриналь тоже отдай, что вцепился? Стрелять в тебя здесь не будут. Короче, вы тут толкуйте о делах, а я пойду займусь обедом.
Остолбенелый Пандольф проследил за ней взглядом.
– Она что, в самом деле собирается готовить?
– Да. Так что привязывай коня, и пойдем на берег, поговорим. Сайль нас позовет.
Пандольф хмыкнул, но последовал совету.
Они отошли к реке. Солнце палило вовсю, но от воды веяло прохладой. С невысокого обрыва видно было, как на отмели играет рыба. Пандольф плюхнулся на траву, неопределенно произнес:
– Ну дела… – и надолго замолчал.
– Рассказывай, зачем приехал. – Сигвард тоже сел на обрыв.
– Вообще-то с тобой Воллер хочет повидаться. Он считает, что не след тебе в Открытых Землях оставаться. И вообще, ты же у нас из империи вроде как хотел уехать. Так вот – есть такая возможность… Конечно, и повоевать придется, но как же иначе? Подробностей я не знаю. Знаю только, что ехать придется вначале в герцогство Эрдское, а потом, может, и за море. Остальное тебе Воллер сам расскажет.
– Он еще в монастыре?
– Да. И Перегрин с ним. Какие-то у них общие замыслы. Я-то сроду не верил в эти фокусы-покусы карнионские, а Воллера он тем паче не проведет. Так что, верно, с тех пор как Роуэн сыграл в ящик, работает Перегрин на Дорогу…
– Роуэн умер?
– А ты не знал? Окончил живот свой, и не от рук человеческих. Когда там, в Нессе, все рушилось, в первую очередь, конечно, бедняки гибли, но иногда такие напасти и богачей настигают. Вот и его настигло. Получается, зря мы время на этот мост ухлопали, хорошо, если плату из наследничка выколотим… Да, это я отвлекся. Короче, Воллер сказал: если он, то бишь ты, здесь, передай – в монастырь возвращаться не надобно и в Галвине тебе показываться тоже не след. Есть такое селеньице между Эрдским Валом и Большим трактом, Эйлир называется. Там у нас укрывище, там Воллер тебя и разыщет. И могу я с чистой совестью передать, что нашел я тебя…
– Передай-передай. Есть у меня для него кое-какие слова в запасе…
Сигвард замолчал, потому что по берегу к ним шла Сайль. Но замолчал не оттого, что хотел что-то от нее скрыть, а затем, чтоб она успела подойти и услышать.
– Идемте! – крикнула она. – Я на стол накрыла.
– Погоди. Садись, разговор еще не окончен.
Встревать в беседу ей явно не хотелось, однако она послушно примостилась рядом с Сигвардом. Он привычно, жестом собственника, положил руку ей на колено. Пандольф многозначительно приподнял бровь, но промолчал.
– Скажи Воллеру – Элисабетта едет вместе со мной.
– Какая такая Элисабетта?
– Это полное имя Сайль. Ни разу не слыхал? Теперь знаешь. Итак, или я забираю Сайль с собой, или я никуда отсюда не двинусь. Это мое условие. Воллер мне сам сказал – при том,
– Зачем?
– Я тебя за дурака не держал, так с чего ты вдруг дуростью заразился? Или не видишь – мы собираемся пожениться и жить вместе. Придется повоевать – что ж, Элисабетта того не испугается, наоборот, поможет. Но война войной, а сколько бы она ни тянулась, люди все равно женятся. Хочется верить, что даже на Дороге Висельников это понимают. Запомнил? А теперь и правда пошли обедать.
– Я думаю, что это скорее пойдет вам на пользу, чем во вред, – сказал Перегрин. – Если купцы укрепляют связи с заморскими странами, то почему бы Дороге не сделать то же самое?
– Пожалуй. Кроме того, я неплохо отношусь к Кружевнице, но временами с ней было нелегко справляться. Теперь за ней будет кому присматривать. А как ваша задача? Тайное знание – как?
– Есть кое-какие соображения… Вам известен «Апокриф святого Хамдира»?
– Помилуйте, Перегрин! Тоже мне, тайна. Это сочинение каждый второй школяр в Карнионе расскажет вам наизусть.
– Вот именно. Шутка в том, что истинное значение этого старинного текста утеряно. В то время как это шифр, который при условии правильного применения дает ключ к сокровищам Древней земли. Как материальным, так и духовным. Вы же слышали наверняка, что древние карнионцы были народом магов, а также обладали огромными богатствами. После вторжения эрдов значительная часть и богатств, и магических умений исчезла. Но в действительности они не погибли, а были спрятаны карнионскими жрецами, нашедшими прибежище в Заклятых Землях. Хамдир, святой воитель и мудрец, сумел найти клады и разгадать тайны. Но он опасался открывать их окружающим – жестоким, невежественным, в большинстве своем коснеющим во тьме язычества. Поэтому он изложил то, что стало ему известно, в виде поэмы, нарочито туманной и запутанной. Профанами этот лабиринт образов не может быть разгадан. Мудрый же, сумев разгадать загадки, узрит сокрытое.
– Это правда?
– Вот видите, Воллер! Даже вы на какой-то миг поверили! Тем более должен поверить Сакердотис. Я тут составил комментарии к «Апокрифу», с помощью которых можно истолковать все использованные святым Хамдиром образы и метафоры. Если вас по какой-либо причине не устраивает «Апокриф», можно использовать, скажем, поэтические сочинения брата Ширы Несского. Собственно, в качестве зашифрованного послания, несущего сакральные знания, можно использовать любой текст, хоть «Наставление домашней хозяйке», хоть скотский лечебник. Но в нашем случае желательно, чтоб текст был достаточно старым и связанным с Открытыми Землями и Карнионой. А для того чтоб канцлер уверился в его подлинности – еще и широко известным.
– Вы гений, Перегрин! Аплодирую и признаю, что ваша слава полностью заслужена. – Воллер и впрямь изобразил аплодисменты. На сей раз они беседовали не на вольном воздухе, а в отведенной Перегрину келье, куда Воллер зашел узнать, как продвигаются дела. – Думаю, от добра добра не ищут и других вариантов подбирать не надо. Только вот еще что – надо попросить отца Джеремию, чтоб кто-то из монахов переписал ваш комментарий, выбрав для этой цели какой-нибудь старый пергамент. И почерком тоже – на старинный манер, – такой только в монастырях сейчас сохранился…