Дорога домой
Шрифт:
— Я долго думал, — Исси снова схватился за волосы и потупил взгляд. — С нашей первой встречи… Ты ведь Волк. Ты Вожак. Тебе нужна Стая… Я хочу быть в твоей Стае, — он с надеждой воззрился на Ярта.
— Он правду говорит, — пробормотал Сэллифэр, не открывая глаз. — Действительно хочет.
— Исси, ты вина перебрал? — Ярт недоуменно хлопнул глазами. — Какая Стая, малыш?! Ты что?! Стаи давно нет!
— Но ведь ты можешь собрать свою Стаю… — в глазах молодого Странника светилась почти безумная надежда. — Ты Вожак! Ты можешь, я знаю! Неужели ты никогда не думал, что было бы здорово ее вернуть?
Ярт слегка вздрогнул.
Разумеется, Ярт думал о том, чтобы вернуться к Стае. С того самого момента, как узнал, что кто-то уцелел. Просто не мог не думать об этом. Стая! Дом! Родная кровь! Кто бы на его месте не хотел?
— Вот видишь! — торжествующе проговорил Исси, заметив его задумчивый взгляд.
— Слушай, малыш, — Ярт тряхнул головой, отбрасывая с лица упавшие пряди волос. — Это невозможно! Стая это Стая! Это народ! Это одно из семи племен! Ты из детей Речной Воды, как Шаллэ, как Иламир… Стая — это не твой народ. Ты не можешь быть Волком. Неужели ты этого не понимаешь?
— Это ты не понимаешь, — Исси чуть нахмурился. — Мы могли бы смешать кровь, ты бы принял меня в свой род, как принимали Странников, женившихся на Волчицах, и Странниц, выходивших замуж за Волков. И я был бы Волком. Да, не рожденным. Но часть вашей крови была бы у меня… — он снова прямо взглянул на собеседника. — Я долго думал, Лайнэ… Долго и давно… Просто не знал, как к тебе с этим подойти…
— Ну вот, подошел, — Ярт усмехнулся. — Спасибо, теперь я точно не усну. После таких заявлений как-то не до сна, знаешь.
— Извини, — Исси подпер подбородок кулаками. — Я не думал, что тебе это так не понравится…
— Дело не в том, что это не нравится мне, — Ярт взъерошил челку и скорбно посмотрел на друга. — Ты же должен понимать, КАК на это посмотрят старейшины и братство. Они и так меня на дух не переносят. А если еще узнают, что собирается новая Стая… Да нас затравят!
— А кто сказал, что они об этом узнают? — Исси хитро улыбнулся. — Ты, что, хотел бы ритуал при всем народе проводить? Это, что, обязательно?
— Ну, допустим, будет. Проведу я этот ритуал, благо несложно, — Ярт качнул головой. — А что дальше? Смысл? Я вообще не понимаю, зачем тебе это нужно?
— Потому что моим прадедом был один из Волков, — негромко ответил Исси. — Он не был рожден Странником, поэтому ушел из Стаи. Ты ведь знаешь, такие всегда уходили в другие места. Только они всегда жили недолго… Мой дед говорит, что это было как проклятие какое-то. Или болезнь. Они угасали, как люди. Прадед успел жениться и обзавестись детьми. Но мой род считают по бабушке, — он ненадолго замолчал, а потом вновь с мрачной решимостью уставился на Ярта. — Да, во мне мизерная толика волчьей крови. Но я Странник! И я хочу быть в Стае! Я не собираюсь стыдиться своих корней! Я готов на завтрашнем Совете при всех объявить, что мой прадед и все его предки были Волками!
— Тише ты! — Ярт закрыл его рот ладонью и прислушался. Но нет, вокруг все было тихо. Он медленно отпустил друга и серьезно взглянул в его глаза:
— Ты понимаешь, на что собираешься
— Дрэит Нэртэ, Лайнэ! Я уже тысячи тысяч раз все обдумывал! Если бы я не решил окончательно, я бы не пришел сегодня к тебе! — Исси передернул плечами. — Ты вправе отказать мне. Только я хочу предупредить тебя, что так думаю не я один. В братстве довольно много тех, чьими предками были Волки, лишившиеся дара Пути. Кто-то стыдится этого, а кто-то с нешуточной надеждой смотрит в твою сторону. Я уйду. Но завтра в твою дверь постучится кто-то другой. И еще один. И еще. И через какое-то время ты сам поймешь, что это твой Путь — вернуть Стаю миру. И уже сам придешь к нам. Но я бы не хотел ждать.
Исси приподнял рубаху, и на его поясе Ярт увидел изогнутый в виде клыка нож в обтянутых вытертой кожей ножнах.
— Алтейн… — Ярт вскинул глаза на друга. — Твоего предка?
— Да. Он отдал его деду, а тот мне, — Исси снял нож с пояса и протянул его другу. — Возьми, если хочешь. Только прими меня в Стаю, — он медленно преклонил колено, все так же протягивая Ярту нож.
— Смелый мальчик… — раздался в сознании Ярта характерный хрипловатый голос. — Я помню его прадеда… Мне всего семь зим миновало, как он от нас ушел. Шэнхин — Сумеречный. У мальчика его глаза. И его характер. Много смелости требовалось, чтобы признаться себе, что ты не имеешь дара, и попытаться изменить свою жизнь…
Ярт провел пальцем по ножу и тряхнул головой:
— Хорошо, Исси. Я сделаю то, что ты просишь. Только учти, что пути назад уже не будет.
— А я и не собирался назад, — тихо ответил тот, поднимая глаза. — Это мой выбор.
— Встань, — Ярт взял алтейн и вытащил лезвие из ножен.
Сэллифэр поднял голову, уже не притворяясь спящим. Происходящее его крайне интересовало.
Ярт взял с полки несколько свечей и расставил их по кругу на ковре, после чего обернулся к Исси:
— Иди сюда.
Тот решительно шагнул в центр, вскинув подбородок. Ярт усмехнулся, глядя на огонек упрямства в его глазах, и проговорил:
— А теперь терпи, — и, подняв его руку, полоснул ножом по запястью. Исси сдавленно охнул, с каким-то обиженным изумлением глядя на темную кровь, толчками текущую из глубокой раны. Ярт повторил то же самое со своим запястьем и крепко прижал руку Исси к своей:
— Кровь к крови, род к роду. Перед лицом богов, с согласия предков принимаю этого юношу в свой народ. Отныне и до конца Пути он становится Волком, и домом для него будет Стая. Готов ли ты чтить Закон Стаи?
— Да! — Исси смотрел прямо ему в глаза.
— Готов ли ты подчиняться Вожаку и уважать его?
— Да.
— Готов ли ты идти за мной, куда я поведу тебя?
— Да…
— Как мне звать тебя, брат Волк? — Ярт чувствовал вокруг бешеный водоворот Силы.
— Хэйшин — Ветер Сумерек… — Исси неожиданно упал на одно колено. Бушующий вокруг незримый ураган сминал его, лепил заново.
— Да будет имя тебе Хэйшин, — Ярт крепко сжал его ладонь, и поток Силы ворвался внутрь новоиспеченного Волка. Глаза Исси широко распахнулись, но он не видел ничего вокруг. В его сознании водоворотом крутились воспоминания Стаи. Сила Волков смешивалась с его кровью.