Дом теней

Кайе Мэри Маргарет

Дэни смущенно нахмурила брови.

– Я не очень понимаю, о чем вы говорите, Найджел, но думаю, вам лучше остановиться.

– Шантаж, дорогая, - продолжил Найджел, не обращая внимание на её слова.
– Такая простая игра. Он втянул доченьку в неприятную историю и теперь просит отчима заплатить... или все станет известно представителям прессы. Тайсон действительно хорошо обеспечен и очень предан твоей очаровательной мамочке. Он будет платить и платить. Может так быть, интересно?

– Нет, не может!
– зло фыркнула Дэни.
–

Никогда ещё не слышала таких глупостей. Здесь нет ни слова правды.

– Подождите, дорогая. Не волнуйтесь. Вы прямо как Эдуардо. Ну, ладно... Это просто гипотеза. Но ведь он мог бы так сделать? Его, конечно, можно простить. Семейное дело на краю гибели, состояния след простыл, а очаровательная девушка, которая, между нами говоря, клюет только на деньги, сбежала с титулованым итальянцем. Зачем он здесь? Чего ищет? Именно это мне и хотелось бы узнать. Можете называть меня любопытным, если хотите, - и будете правы!

– Вы прекрасно знаете, зачем он здесь, - процедила Дэни сквозь зубы.

– О, как вы не правы! Я не знаю. Может быть, он присоединился к джентльменам из ФБР? Или играет, простите мне этот каламбур, в разведку? Американцы сейчас очень заинтересованы в Ближнем Востоке. Они не думают ни о чем другом, кроме сфер влияния и ракетных баз. Или он разыгрывает свою личную партию?

Дэни яростно вцепилась в спинку стула.

– Вы прекрасно знаете, зачем он сюда приехал! Он приехал, чтобы обсудить вопросы издания бумаг Эмори Фроста ... и ... и провести на Занзибаре медовый месяц.

– Это он так говорит. Но вопрос о бумагах Фроста уже обсуждался с его отцом шесть месяцев назад в Штатах. Конечно, к окончательному решению ещё не пришли, да и сами бумаги лучше не публиковать. Но пара писем решила бы все проблемы. Его сюда не приглашали, он сам предложил приехать. Когда вы ещё слышали, чтобы медовый месяц совмещали с бизнесом? Даже обожающие доллары янки вели бы себя поскромнее. Они могут боготворить наличность (как и все!), но помешаны на таких вещах, как свадьбы. Вот видите, как интересно. Видите?

– Нет!
– зло отрезала Дэни.
– Я не вижу. Я думаю, что у вас просто ... слишком богатое воображение.

– Дорогая моя, вы правы! Но ему даже не надо быть очень богатым. Выводы напрашиваются сами собой, когда я вижу здесь милого мальчика. Минус медовый месяц, плюс ненастоящая американская секретарша. Это похоже на какую-то театральную постановку... Напоминает Криппена.

– Криппена? Почему? Как?
– Дэни вдруг обнаружила, что спинка стула не слишком подходящая опора, и, отпустив её, села, чувствуя, что ноги консистенцией походят на недоваренные макароны.

– Вы, конечно, слышали о докторе Криппене, дорогая? Он совершил идеальное убийство, а потом потерял голову и сбежал из страны со своей секретаршей, которая маскировалась под юношу. Это пришло мне в голову сразу же, как я вас увидел. Ну, конечно, не сразу, но вскоре после того, как я начал интересоваться. Признаюсь, я был напуган. Мороз по коже! Я говорил себе: "-

Он убегает от правосудия. А где он закопал тело бедной Ады настоящей?" Но это было до того, как я прочитал газеты.

– Что вы имеете в виду?
– произнесла Дэни срывающимся голосом.

Найджел засмеялся и посмотрел сначала на газету, которая лежала на полу за стулом, затем - вверх, на Дэни:

– Думаю, вы мне сами про это расскажете.

Дэни отрезала:

– Не понимаю, с какой стати, но... но расскажу. Если хотите знать, мистер Холден случайно остановился в Лондоне в том же отеле, что и я.

– Как удобно, - пробормотал Найджел.

– Мне продолжать?

– Ну, конечно, дорогая. Я заинтригован. Обещаю больше не перебивать.

– Его секретарша мисс Китчелл подхватила свинку, а я... Я потеряла паспорт и не успевала до отлета оформить новый. И потому, когда он предложил воспользоваться её паспортом... Шутки ради, конечно...

– Ха-ха!
– сказал Найджел.
– Что за парень! У него много общего с теми заокеанскими студентами, которые прославились по части изобретения всяких трюков и фокусов. Но, дорогая, у неё в самом деле свинка? Или это просто уловка?

– Я не ...
– начала Дэни.

– Туз пик!
– нетерпеливо объяснил Пойнтинг.
– Вот это удача! Хороший трюк. Все очень просто, если знать, как все сделано.

– Не было никакого трюка, - запротестовала Дэни.
– Конечно, у неё была свинка.

– Откуда вы знаете? Вы, милая, неискушенная, невинная, которая верит всему, что ей говорят.

Эти слова отдались эхом чего-то уже слышанного. Лоррейн говорила тоже самое, и тоже про Лэша...

Найджел тем временем продолжил.

– Что-нибудь в этом роде придумать легко... Гораздо легче, чем представить, как можно потерять собственный паспорт. Вы ведь сказали, что потеряли его, верно? Как - если только можно задать вам такой назойливый вопрос? Это ведь не такая вещь, какую можно забыть на прилавке или оставить на туалетном столике.

– Ну, в общем... Я хочу сказать, что я ...

Найджел перебил снова:

– Вы, кажется, смущены. Но все очень просто. Как карточный трюк. Вы проиграли один паспорт, - раз - вот и другой! Какое счастливое совпадение! Видите?

– Нет! Я не верю ни единому вашему слову! К тому же, зачем Лэшу ... мистеру Холдену... все это делать? Зачем тратить силы, если я все равно сюда еду?

Найджел пожал плечами и махнул рукой.

– Ну, дорогая... Я предложил версию, не так ли? Но если вам удобнее топтаться на одном месте ... Может быть, он просто хотел, чтобы вы были под его присмотром? А почему нет? Хотя нужно признать, что его медовый месяц провалился и было несколько бестактно с его стороны мелькать перед своей экс-возлюбленной и её новым избранником. Я бы на его месте отменил поездку. Впрочем, все станет ясно в ближайшие дни... Но ведь догадки строить так интересно, правда? Обожаю это занятие! Еще чашечку чаю?